起初杨奉听闻南来捷报的内容，实在不敢置信。

这倒并非是他以为更苍军战力平庸，只是黄巾泰山建元以来，至今也不过区区一年。结果竟能连破泰山、琅琊、济北、任城、鲁国、东海、下邳、彭城八郡，这是董卓陈冲都未能做到的战绩，而更苍众将原本是两人的手下败将，故而他听闻之时，颇有荒谬之感。

但消息既然传遍全城，其真假自然是无可争议。韩暹还与杨奉商量说，这是好事啊，他们远赴千里投奔临淄，当然是祈盼临淄朝廷愈加强盛，如此才能抵御关中的强军。虽说不知陈冲刘备何时出关，但杨奉心中晓如明镜，这一日一定会来的。

只是临淄如此强盛，杨奉对自己能否受其重用，又没了几分把握，他私下里问韩暹，韩暹倒是洒脱，他答说:能活命至今已是天眷顾，又何必如此思虑？随遇应变就是了。

也确实如此。杨奉这么想着，绷着的情绪逐渐放松，也不再去想这些琐事。一行人随着吴通抵达大将军张饶府。不意张饶对他们颇为重视，他们一入府，随即便获得召见, 这显然是张饶为他们特地腾了时间。

如今临淄虽有朝廷与天子，但世人也都知晓, 天子也不过是傀儡罢了, 而张饶名为大将军, 实际则是临淄最大的掌权人。因知道他的身份重要，杨奉、韩暹、独孤去卑三人进门之后, 都忍不住好奇打量他的模样。

张饶四十岁左右年纪，着一身红紫色宽袍，外披有焰红色的狐裘, 身边又放有一块正跳着火星的火盆，跃动的火光下，张饶手持一册, 正皱眉翻阅着，显得其鬓角须发打理得极为干净，虽说张饶体型健硕, 可这副场景下, 却显得他像一个文人胜过一个武人。

好在他抬首一开口后, 众人心中的隔阂就去了。张饶也打量了他们几眼，笑说道:“这几年龙首横行天下, 军中一直争论不休，说是并人的功劳, 还是龙首的功劳, 今日一见, 我便知晓，以后再没有争论了，有像三位一样的擒虎勇士, 何愁大业不成呢？”

三人连连说惭愧, 都说自己一路狼狈，哪里当得起大将军如此谬赞。张饶仍是客气, 与他们寒暄了几句, 又询问起他们离开时关西的具体情形, 以及这几年刘备陈冲的所作所为，听说陈冲招抚白波的事迹, 他不由失笑:“几年下来, 龙首倒仍记初心。”这话让杨奉韩暹颇有些惴惴，毕竟他们反叛陈冲, 已有不忠之名, 而张饶此言颇有欣赏陈冲之意。

张饶看出缘由，又出言安抚道:“三位不辞劳顿, 千里奔波而投大宗，不可谓不诚，我必委三位以重任，也可成我尊教爱道之名，三位勿要疑虑。”

只是委以何职，张饶沉思片刻，释卷缓缓说:“今日大司马有捷报回传，已克陶谦，新获三郡，想必三位都知晓了。可陶谦虽死，郡中仍多有匪患，广陵又为袁术所乘，正是用兵时刻，若我派军留守，则兖州之兵稍显不足。不若如此，三位移军至淮阴镇守下邳，有抚剿征收大权，而我供给军资至开春，以后所得，半留半缴，如何？”

这个条件可谓宽容至极，远比三人想得要好，他们相互打个眼色，当即向张饶拜谢。尤其是韩暹，他对张饶豪言道:“既蒙明公赏识，此去淮阴，我定为明公擒四兽以报恩遇。”

“四兽？”

“三狲！一鹿！”张饶闻言大笑。韩暹所言三狲，那是孙坚子侄孙贲，孙香与孙辅，俱为袁术手下大将, 而一鹿自然是指的袁术袁公路。若韩暹真能擒得这三狲一鹿，豫州淮南也就唾手可得了。张饶将他们一一扶起, 心中颇有些宽慰，他想：若是人人都有关西的这股豪气，天下也就不足为定了。

杨奉他们当夜便在大将军府住下，等到了次日天还没亮的时候，张饶亲领着他们前往宫中面圣。

说是宫中，实际宫墙也没有完成，很多地方还非常简陋，只在黄土扎些藩篱。持戈卫兵们来回巡游，向张饶一行人行礼。杨奉注意到，卫兵们神态都很放松，并没有多少庄重的情感，再往里面去，终于看见一座大殿，大殿一旁有一座水池，很多士卒正在池边移栽杨柳，也不知来年能有多少存活。

在殿前等待少许，陆陆续续地又有一些官员到来，约有八十来人。不过他们并没有统一的朝服，文人自穿儒服，武人自穿铠甲，各依喜好，颜色各异，三三两两地在殿前聊起最近的时局。

杨奉在一旁竖耳恭听，可惜没听出多少有价值的东西。而后他又细细打量这些临淄高官，这些高官都大约三四十左右年纪，没什么架子，相互间谈及徐州的战事，都露出欢喜神态。唯一让他奇怪的是，他们中有一个青年人安然自若，百官隐隐有避让之态。还未问得此人是谁，殿中有一名文士出来说，天子已经准备完毕，可以开始朝会了。

群臣进入殿内，只留下他们三人在殿外等待，这是君臣之礼未明，还需张饶引荐的缘故。杨奉本以为会等很久，不料只一刻钟的时间，便有人带他们进殿。

还未看清殿内分布，他们便听到天子的声音，急忙跪下行礼，听人宣读对他们三人的任命。诏令任命独孤去卑为匈奴单于、杨奉为镇东将军、韩暹为征东将军，责任一如昨夜张饶所言，读完之后，三人起身谢旨，张饶便示意他们退出，而后继续今日的朝会。

谷塵/span 对张饶而言，白波军的加入固然是意外之喜，但更重要的还是徐州一战的善后，以及如何应对关西变阵的大局。

说起来，更苍军能够如此轻易地拿下徐州三郡，主要还是兖州战事不顺的缘故，本以为阵斩兖州刺史刘岱之后，更苍军能够一举拿下兖州，却不料曹操抵抗的如此坚决，接连几次进攻均没能取得理想的战果，白白浪费了近半年的时日。于是张饶与管亥、徐和几人商议，改变策略，以大举进攻兖州为幌子，一面在大河收集船只威吓曹操，一面在往徐州的山林间疏通道路。

到七月准备完毕时，管亥率更苍军忽然南下，十余万大军突兀地穿过大柘山，越过彭城国，于四日间将陶谦包围在下邳城中，其余各郡亦无力招架，纷纷沦陷。而陶谦在固守下邳两月间，几次突围求援无果，城中粮食也接近用尽，内外交困之下，终于自刎身亡，由其子陶商捧其首级开城投降。

这次胜利之大，远远超出众人预料，除去疆土物资的收获外，还与下邳间掠得多位名流，其中不乏颍川钟氏、南阳阴氏、河南刘氏的望族。

最令人可喜的是，管亥还发现其中有现任兖州刺史曹操的父亲曹嵩，曹嵩此前高居太尉三公之位，可以说是更苍军俘虏之中官阶最高，此战被擒，无论政治意义还是战争意义都非比寻常，管亥来信中如此描写道：“曹嵩体肥如猪，胆衰如蚁，一见我便低头求饶，不知其中竟有几分三公风流。”这些揶揄之词固然传神，但对曹嵩的蔑视与不屑，也可以说透于纸背。

此次朝会所商议的，便是如何处理这些名士。

内府王度提议说：“陛下既然于临淄继承大统，正是一展怀抱的大好时机，为人处事，便要卓然于桓灵二帝，亲亲君子，远退小人。若是有清名于外之人，就当留入宫中，委以重任，若是恶名远扬之人，便让他们以钱财赎身。”

太尉吴霸听完，张口便问：“若是君子佳人，我们自然有用，可若是戚戚小人，又何故放他们性命？百姓黔首恨硕鼠入骨，皆剥皮杀之，只因硕鼠偷窃粮食，危及温饱，如今抓住国之硕鼠，我们岂能纵容呢？”

王度说：“太尉的道理放在太平时不无道理，但如今天下未定，群雄并起，我等身处齐鲁，四战之地，正当以宽仁交友，而不易四处树敌，还望太尉谅解。”

但这说服不了吴霸，一时间两人就这个话题僵持不下，张饶见状，便前主持，先讨论下一个议题。

八月底的时候，凉军覆灭，陈冲刘备入主长安的消息传出函谷关。关东各郡一片哗然，很多人料想过他们获胜，却不能料想他们赢得如此利落，可与之比较的是，从二月便开战的袁绍与公孙瓒，至今仍未结束战事。关东州郡尚忠于汉室的，无不为之欢欣鼓舞，纷纷派遣使者前往关中打探消息。

而对临淄而言，这个消息显然也不可小觑，张饶亲自接见韩暹杨奉，正是要从白波军处了解到关西的详情，他此时做判断说：“关西大战，两军皆倾尽全力，纵使龙首获胜，胜亦惨胜，短时间内也不会大动干戈了。”

话音一落，司空徐和当即说道：“那又如何呢？龙首之能，我们都是亲身领教过的，当年他与刘备以寡敌众，尚能逼降大良贤师，今日他入主朝局，又怎会逊于当时？若令其稍得发展，率兵出关，恐怕便无我等的容身之地了。”

此言实在是刺耳至极，但偏偏在场诸人无人反驳，还是张饶继续说道：“我也是这个意思，固守不能成事，连战才能求存，只是如今如何战，往何处战，才是应当思量之事。”

这时，他招呼一个青年人走前来，对众人行礼，众人都识得这个青年，纷纷向其还礼。

青年在殿中站定，慢慢说道：“高祖以关中之险得天下，世祖以河北之富得天下，今关中为刘陈所得，河北为袁绍所得，却偏偏互视为仇雠，这便给我等发展壮大的机会。二者我等可择一而敌之，择一而友之。既然公等以为，刘陈威胁最甚，我等便当北结袁绍，而后倾尽全力，直扑兖、豫，下雒阳以封山关，而后徐图江左，成霸王之基业，而窥天下之局。”

众人闻之大悦，皆言该当如此。

朝会散后，张饶拉着刘晔笑道：“我得子扬，真是如虎添翼啊。”

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