“我名唤阿箐，原是丹霞城的镖师，个月护镖来京陵城，却被同行的镖师诬陷偷镖，众口铄金，我无奈之下只能遁走，如今流离失所，身无庇宿。我见公子衣着华贵，随从皆武艺高强，如不嫌弃，阿箐愿跟随左右，护得公子周全。”阿菁垂头拱手道。

赵承晞见她身手了得，本就有纳贤之意，如今她主动要求，这不是如愿以偿吗？不过，赵承晞面不显，现在莲儿有伤在身，不能耽误，还是回宫要紧。

“这个简单，阿箐姑娘，你不如先和我们回去，过几日你若还想跟着我，你便留下，若你有别的想法，我也会满足。如何？”

“谢公子。”

宫门外。

小连子望眼欲穿，可算看到了赵承晞等人的身影，激动得差点哽咽：“陛下！奴才总算把你盼回来了！”

“小连子，这么些日子没见，你怎么胖了？看来朕不在你过得倒是滋润啊。”赵承晞脚步不停，直往宫里去。

她在江中城现了身份，消息只怕早就传来京陵城了，还遮遮掩掩做什么，光明正大回宫。

宫门的一干侍卫皆行跪拜礼。

“陛下啊，奴才每天都担惊受怕，怎么可能胖？您就别开奴才玩笑了！”

“常一，你脚程快，先去请太医。”赵承晞吩咐道。

小连子大惊失色：“陛下！您哪里受伤了！”

“不是我，是她！”赵承晞指了指被秦严抱在怀里的牛莲儿。

小连子稍稍心安：“这位是……”

“她叫牛莲儿，待会和你细说。”

“莲儿……”小连子闻言这才多看了牛莲儿几眼。

牛莲儿还咧着嘴招招手，一副没事人的样子。

秦严呵斥：“受伤了就不要乱动了。”

牛莲儿瘪瘪嘴表示抗议。

赵承晞一直偷偷观察阿箐的反应，她除了刚知道赵承晞身份时略微惊讶，之后便是默不作声地跟随，并无其他神情。

“你可以住两天，等你有决定了再和朕说，你若改变主意，朕也会保你一世无虞。”

“谢……陛下。”

等安置好了牛莲儿等人，赵承晞这才开始洗浴更衣。

在宫外折腾了这么久，赵承晞这会儿才有了轻松惬意的感觉。

好吧，除了月嬷嬷发现赵承晞肩膀的伤口时絮絮叨叨的那一刻钟。

想来宋陵修的药自然不是俗物，她的伤好得也快。

此时赵承晞半靠在床边，任由身边的小连子为她干发。

两主仆有一搭没一搭在聊着。

“陛下，您出宫这段时间，奴才的心啊，一直悬在嗓子眼，您回来了这才算归了位，不过是谁伤了陛下，可处置了？”

“自然处置了。对了，”赵承晞一拍脑门，“把朕的令牌换了。”

“换了？换成什么？”

“给朕换个大点的令牌，最好一百步开外都能看清的那种，这次就是因为那个狗官没认出朕的令牌，才敢朝朕射箭的。”赵承晞越说越愤慨。一次遇到的袁炳南不识令牌就算了，这次遇到个朝廷命官，居然看不清令牌！真是气煞人也！

“陛下，依奴才愚见，您下次还是穿龙袍出宫吧……”

“……”赵承晞语塞，眯起眼睛威胁道，“朕说小连子啊，这几日朕不在，没人收拾你胆子肥了？敢开朕的玩笑了？穿龙袍出宫还叫微服私访吗？”

“奴才知罪奴才知罪！”小连子说着知罪，面可一点怕的表情都没有。

“对了，那个受伤的姑娘你瞧见了吗？”

“奴才瞧见了。”

“朕把她赐给你……”

还未等赵承晞说完，小连子闻言猛然一惊：“陛下，您这是要帮奴才对食不成？不行啊陛下，奴才可不能连累了人家清清白白的姑娘！”

“小连子，你的脑子里都是什么乱七八糟的东西。”赵承晞深呼吸一口，忍住想暴打小连子的冲动，耐着性子解释道，“你以前不是说你有个小你一岁的妹妹吗？在你进宫前一年生病去世了，你一直后悔没有照顾好她。这次朕出宫遇到这个姑娘，她也是个孤儿，古灵精怪，对朕忠心耿耿，和你的性子倒有几分相似，朕便把你妹妹的名字赐给她。以后她便是你妹妹。”

“怎么不说话？”赵承晞扭头，却撞见一双泛红的泪眼。

“怎么了？可是提起你的伤心事了？”赵承晞顿时生起愧疚。

“不是不是。”小连子胡乱抹了抹眼睛，“奴才是感动……”

“好了好了，别感动了。”赵承晞打了个呵欠，“朕太累了，要好好睡一觉，你出去吧。”

小连子出了殿，心里的感动还在沸腾着，迫切想和别人分享。他左看看，右看看，目光落在靠在柱子的常一身。

小连子过去蹭了蹭常一，神秘兮兮地说：“我告诉你啊，陛下赐给我了个妹妹哈哈……”

常一斜眼看向笑得花枝乱颤的小连子，眼里的鄙夷显而易见，话都懒得说一句，咻的一声跃了屋檐。

“你……”小连子指着常一远去的背影不服气，“你就是嫉妒！”

护国侯府这个夜晚也不平静。

府外，秦绪秦秩等人已经在门口候着了。

秦崇州没想到等着自己的还有一个人。

“晚晚见过侯爷。”

面前的女子弱风扶柳，身姿款款，生的一双盈盈秋水目，一身粉色衣裙，正是妙龄。

“她是？”秦崇州看向秦绪秦秩。

秦绪会意，附耳道：“侯爷，这是叶将军的女儿。晚晚姑娘是今日刚到的，叶夫人前些日子过世了，临终前让她来找侯爷。晚晚姑娘来的突然，也没能及时请示侯爷……”

“那老叶呢？”

秦绪语塞，顿顿了道：“侯爷您忘记了。在与北周的最后一场战役中，叶将军在战场为您挡了一箭，牺牲了。”

秦崇州明显一怔，语气深沉，还带着一丝迷惘：“本侯忘记了……”

这未道尽的话里似乎也含着无尽的悲凉。

秦崇州伫立着不语，其他人不明所以，也不敢有所动作。

“你就先安置好她吧。”秦崇州一甩袖，兀自先进了府。