常家出了一位皇室的庶福晋，外坊胡同里外都传了遍。为着皇家的颜面，东宫送了一处内城的宅子送嫁。于是在翌日一早常明珠便都搬了去内城的那处宅院。

宅院虽不极大却是皇族之产，门庭威严，为整齐的三进院子。常明珠正居后进院的正房，两边厢房住着贴身的侍女，二进院子住着几位教导的嬷嬷。

苌楚带着轻鹿去给常明珠添箱，却不料正好遇见嬷嬷在训诫常明珠。

“我们宫里现有一位太子福晋，四位侧福晋，两位庶福晋，还有四位侍妾，您进去后便跟着三侧福晋李佳元容住泰安殿。每日卯时去昭元殿给太子和太子妃殿下请日安，亥时去请夜安。每月初一十五请大安，每逢大礼日请大安，每……”

常明珠见苌楚行至门前，赶紧朝那训话的嬷嬷笑道，“张嬷嬷，我妹子来了，可否下半日再学？左右不过后日才过去，定是学得来的。”

张嬷嬷也极是厚道，“福晋请自便，奴婢下半日再来。”于是便朝苌楚点点头，带着几人出了院门。

常明珠长长地吐了一口气，“早知如此，不进也罢。排场多的是，也不知到底有几多富贵。”她瘫坐在椅子上开始埋怨，“不过卯时，就让我起来学走路，好生繁琐。腿儿腰儿都没了知觉。”

两边的丫鬟听了，赶紧跪下给揉着腿。

苌楚笑道，“看罢，好歹有人替长姐捏着腿的。若是那寻常家里哪有人侍候你。”

常明珠白了她一眼，冷笑道，“既是如此，那日你躲什么。不如和我一道进去罢了。”

“长姐可是准备齐全了？”苌楚并不搭话，只捡了话来说，“今日看着却是精神头好得很。”

正如苌楚话里所说，常明珠一反前两日的自怨自哭，浑身的机灵和精气都回来了。

“既挣脱不得，便往前走一走，总是不能白活一回。妹妹最懂这个道理才是。”常明珠笑了，指着轻鹿手上捧的盒子，“这是来送给我的罢？还不拿来？白话这么多干甚么！”

轻鹿走过去，帮着说话，“小姐早早就备下了，这些珠子可是跑了四五条街才得了的。”

待常明珠取出那只琉璃串珠，倒是有几分喜色，“做得还不错，倒是费了心思的。”她转眼一想，又笑道，“我这出去便不得回门了，不如三日后你来东宫看我，免得我思念家亲心伤得很。”

那人的东宫，只怕进得去出不来。

苌楚垂下眼睑，掩住眼底的不喜，“却是不巧的很，昨日杜善善齐夫人邀妹妹陪她去庙里上香。既是先应了人家，倒是不好推托了。”

“嗬嗬，你倒是能耐，甚么时候结交了那般尊贵的夫人？我道如何不肯陪我去，却是寻了个比我更大的靠山。”常明珠话里含酸起来。

苌楚自不理也不恼她，一会子问问嫁妆，一会子问问宅子，糊弄半个时辰后便起身告辞。

回家的一路上，轻鹿越想越气，“小姐，原以为这大小姐转了性，却不想还是坏心眼呢。让您去东宫陪她却是甚么打算，莫不是要帮着那孽障行事！”

“亏得小姐还花那般心思做了那串，依我心思，不如砸了干净也不给她！真真不是一家人不进一家门，都是坏透了心肝肺的。”话到后面，轻鹿就要骂起来。

苌楚连忙截她的话，“我们不去，他们的坏心肝也没处使不是，我们去五塔寺上香便好。”

“小姐，真要陪去上香啊？”轻鹿点着头，又想着问话。

但凡出门，总是要遇到一些事情。苌楚原不想应了，但眼下境况，还不如去陪着杜善善齐夫人上香更为便宜。

两日后常明珠便从内城里的宅子里，由一顶四人抬的粉色轿子给接进了东宫。临上轿前，她给了苌老大一只木匣，“匣子里有之前如家送的那一千两银票，妹妹成亲也不知是否能来添妆，不如留下它给她压箱底。左右半年的姐妹情分，也是一场因果。”

苌老大神色凝重，接过匣子默然不语，送嫁至家便到苌楚院中，一并给了苌楚两个木匣。

“一个是你长姐留给你的，一个是阿爹给你的。”苌老大环视许久没来的屋子，已经大变样了。因得装了两块大明窗，屋里十分透亮。

苌楚打了两只匣子，小的那只里面躺着薄薄的一张银票，还有一窜琉璃珠，正是自己给常明珠的添妆。另一只大木匣里，则装有厚厚的一叠银票，并两块三寸见方的金砖。

“阿爹，这是？”苌楚不明。

苌老大解释道，“今日送你长姐出门，也是给了她一份这样的嫁妆。阿爹早点给你，让你自个儿先收着。”

在关口镇四面重兵包围之下，苌老大都不曾给自己任何物件或交代。如今，却提前将嫁妆交托出来，只怕现下更危于往日。

苌楚握紧了木匣，“阿爹，我们回巴蜀好不好。”

“小楚，我们需得留在这里。”苌老大很坚定，他看了看自己一手养大的女孩眼露痛色，心酸不已，“小楚，若是你心悦于纳兰公子，便应了他罢。那样的家世，总是能护你的。”

生的绝色容颜，在这样的世道已是不易，若是没了自己的看护。只怕日后，遇财狼见虎豹，日子越发的艰难，与其不堪地沦为飘零的弱女，不如躲于权势之下，安稳过日。

“阿爹，入得高门大户自得暂时安宁，没得那些外院的觊觎之人。但是庭院深深，又何尝没有机关谋算，多少佳人美人消香玉陨于后院之中，并无安宁。”

苌楚摩挲着那两只木匣，“小楚一直没有应了纳兰家，便是不能笃定他长久的心。若是真嫁过去，日日相对，夜夜消磨，没了情分，只怕女儿在那院子里过得更是生不如死。”

她打开匣子看着银票，“与其以色侍人，不如多赚些银子，买一份安稳。”

见女儿如此固执，苌老大莫奈何，却又不知该如何做才好。