康宁误会了颜清的意思。借住他家不失为一个好办法，可他说得对，一个大男人如何和三个小姑娘住在一起。

颜清无奈地说：“我只是想再赊几瓶药。”

康宁明显一怔，没由来的有点失落，或许是自己一个人生活太久了也想热闹热闹吧。

“刚才那个阎罗王不是扔了五千两在这吗，你可别跟他客气，用就是了。”他认为夏萤盯了颜清，没达到他的目的不会那么容易放心的，不用白不用。

颜清嫌弃地说：“要用你自己用，我可不要。”

晚去哪里住宿是个大问题，没有客栈敢做他们生意，并不代表没人不图钱财，多花点时间找一户人家租住好了。

康宁指了指自己的脑袋，翻个大白眼：“死脑筋。”接着开始他的说教：“你已经打定不依靠家里，要自己闯出一番名堂，一定要灵活变通。一路通路路通这个道理你晓得吗？他想利用你，你也能利用他啊。”

颜清对夏萤没有丝毫好感，他只是想利用她的美貌而已，女子的青春能有几年？总之她不会去招惹他，也不想和他有任何牵扯。

“谢谢康大夫赐教，我明白的。”她懒得与康大夫争辩，应该去城北或者城西，候在赌坊附近观察来往的人，那些烂赌鬼通常赌到最后连吃饭都银钱都没有，卖儿卖女卖妻是常有的事。到时她多加些银子将其宅子买下，或租住十天半个月，等这风头过去再作打算。

若是安康郡主等人誓要将她赶尽杀绝，那她直接下毒。

配一味只有她……不，她也没解药的毒……这也不行呀，要是没解药怎么和人谈判？

“康大夫，能不能商量个事？”颜清还是想请求康大夫帮忙，给他一个毒药方子，请他想办法调配解药。

康大夫清了清嗓子，“得了，无处可去，想借住老夫家里就直说吧，年纪轻轻一点都不实诚还要老夫点破，实在是令人不悦。”他又给了颜清一个大白眼，但唇边露出的笑容出卖了他的心事。

颜清轻笑出声，他又误会了呢，“不是，我这有一个毒药方子，想麻烦你调个解药。”

康大夫脸立刻结冰，“老夫不会，什么毒药解药的，不晓得。”

他气鼓鼓地捆药，将根茎拗得劈啪作响。

颜清现在才发现康大夫所谓的脾气古怪其实是像小孩子一般，需要别人哄着顺着他的意思？

“那我和诗儿月桂住在第三进，你住第一进，再雇一个年长的长工一个嬷嬷来打理家务以避嫌？”如果康大夫愿意收留她们，是最好不过的事。

康大夫恼道：“你想得美，老夫买来这屋子后里里外外重新修葺一新，第三进主卧还没人住过呢。”

颜清不接话了，拿扇子轻轻扇双脚，冰凉的感觉过后，还是痒痒刺刺的不太舒服。

康大夫自顾自地说：“买一乘马车，再添一顶软轿，厨娘要两个，打扫卫生要一个，看门驾车要一个。后厨空空的，得采购多些食材回来，得了，老夫先去雇人。”

颜清看着他远去的背影，有点懵，住宿的问题就这样搞定了吗？

喜悦之情蓦然升起，像暖阳一样温暖着她冰冰凉凉的心湖。

这个世间，好像也有很多心有悲悯的好人。

月桂刚去了烧水，端着一盅温热的水站在走廊那头，直到康大夫离开才慢慢回神走向颜清，“大小姐，我们真的可以住在这里？”

她一直云里雾里，只知道大小姐平安归来就好。

颜清还是希望月桂离开自己回家去，卖身契的事可以找杨氏商量，留在她身边太危险了。

“我希望你明日一早回自己家，迟些我会帮你赎身，还你自由。”

月桂不明所以，跪下道：“为什么？是婢子哪里做得不好吗？婢子早其实是要陪大小姐一起去府衙的，可您不让，婢子怕冲动坏事才不敢擅作主张。后来诗儿醒来问您在哪，婢子很慌一时说漏了嘴，她马抄了大刀冲出去要找您，婢子只好跟着出去，接着康大夫追来把诗儿制服，把我们俩带到这。诗儿现在身扎满了银针，康大夫说可以驱毒和疏通经脉。”

颜清非常感慨，原来康大夫那么有心，怪不得愿意收留她们。沈静诗的行为在她意料之内，月桂也做得很好。

“我今日本来是个必死的局面，在一些人的成全下，我成功救活了自己。你一片忠心，又与我同历过生死，未来还会有更多的凶险等着我，所以我想放你一条生路。”

月桂只是个普通人，真的没必要因为自己缺人手就将她卷入无休止的危险。

“婢子不走。”面对危险时，月桂也会贪生怕死，可她不想离开颜清，她现在还有种宁愿替她受苦受难的心情。

月桂把茶盅搁下，“水温适合，能喝了。婢子去……里头收拾一下，然后去烧饭。”

颜清捧起茶盅，看着清水里的倒映，黑眼圈、红眼睛，脸颊瘦了一圈，快要凹进去了……自己都管不好，还想说服谁？

她靠在椅背，仰望远方，看到参天古树，看到西去的太阳，还看到一群鸟排成一字结伴高飞。

非常惬意。

谁曾想之前她还忧愁无处可宿？

一个时辰后，华灯初。

颜清饥肠辘辘，唤月桂一起先行用膳，不等康大夫了。

她刚放下碗筷，听到嘈杂的声音从渐行渐近，应该是有三辆牛车拉货，从车辘轳转动的声音听来，挺沉的。

不一会儿后，满头大汗的康大夫拎着两大箱笼走了进来，又偏头对外吆喝：“都给老夫仔细些，要是弄坏了可得要你赔钱！赵嬷嬷、梁婆子，快把东西搬进来。老周你看着他们卸货。”

“月桂快去帮忙。”颜清有些惊讶，康大夫买的什么呢，要几辆牛车拉回来？她很想去帮忙，可惜行动不便，只能干看着。

“是。”月桂快步走过去。康大夫把箱笼搁地，“月桂，这是全新的被褥，你拿去给大小姐铺好，再去烧水侍候大小姐洗浴，晚早些歇着吧。”

“颜姑娘，沈姑娘那边你放心，老夫会照看好。”康大夫脸色红润，看得出非常开心。

颜清心情有点复杂，康大夫也太细心体贴了，要怎么报答他才好？

她犯了愁，好一会儿才道：“你是雇好三个人吗？让下人忙去吧，你快来用膳。”

康大夫急着布置买来的物品，哪里顾得吃饭，“你管好自己就行，泥菩萨似的还想管老夫呢。老夫花了几百两银子买物什，可得仔细摆放好，还有花花草草，哈哈哈，有大把的银子支使就是爽。改日再敲世子爷竹扛，反正他不缺钱。你明日睡醒起来，屋子保证焕然一新。”

他眉飞色舞，转身大步出了二门。

“小心点，这个瓷瓶很贵的！放这边，放这边。”

“屏风搬里头去，兰草图的搁大小姐屋里，冰川图搁在二门小院子中央，老夫那餐桌在那儿呢，得遮挡一下。仔细别踩到老夫的草药。”

“蝴蝶兰种前庭两边的花圃，快去……”

月桂提起两个沉沉的箱笼往里面走，笑着说：“大小姐，感觉康大夫像新屋入伙一样忙碌喜悦。”

颜清只是点点头，没搭话。

她体会到的除了热闹与兴奋，还有浓浓的孤寂。

两刻钟后，颜清由月桂抱着进了位于第三进的主卧，里面已经点亮了油灯。

明间的布置和寻常的一般，可里间的被铺着实让颜清吃了一惊，厚实的软垫，好的天蓝色丝绸床单和绣着深谷幽草图案的蚕丝被，洁白的罗帐，还有崭新的时兴衣裳四套，做工极好的绣鞋三双。

颜清不由自主泪流满面。

她一定要尽快破案，一定要给安康郡主致命一击让她以后再也不敢招惹她，一定要在京城立足，再好好回报帮助过她的人。

月桂也是非常感动，但没有发现颜清的异样，欢快地说：“主子，诗儿姑娘和婢子也有新的被褥，婢子睡在耳房，方便照顾您。您先坐着，婢子去打热水来。”

颜清褪去外衫和下裙，扔到地，再拿了丝帕将泪拭去，浅笑的脸颊柔媚动人，顾盼生辉的眸子充满希望。

康大夫晚顺顺利利把自己买来的物什布置好，安排两个仆妇住在二进左侧一间屋子，另外一间是杂物房，右边厢房沈静诗占了一间，另一间是他的书房，自己则住在第一进右边原作膳堂的小屋子里头，周叔安排到后厨旁边的马舍，收拾一下也能住得舒适。

送货的小工准备离开时，给一个男人拦住了去路，问明日一早能不能拉货出门。

“寅末你来客栈装货，卯时城门一开马出城，价钱你开。”男子声音很低沉，透着一股不差钱的豪气。

小工恭敬地回话：“客官，小的说了不算，您随小的回去问问掌柜的可行？”

“中。”男子坐到牛车，小工驾车走了。

那时颜清刚好洗浴换干净衣裳出来寻康宁，恰好见他躲在门旁偷听，连忙屏神静气走过去，刚好瞥见那名男子转身离开的情景。

是那个昨晚蓬莱客栈看到的男人，幽静的夜里，她闻出从他身传来的更多气味，好像有些蹊跷。

直到车轱辘声音远去，康宁才示意颜清到正堂说话。

正堂与颜清初见时大有不同，墙壁挂有明媚的山水画，墙角置有高几，有青松盆景，不仅增色还添几分鲜活气息。

月桂沏来一壶安神茶。

康宁凝思一会，认真地对颜清说：“颜清，我姓康，健康的康，单名一个宁字，安宁的宁，字林郁。我看咱们俩非常投缘，若你不嫌弃，咱们以后兄妹相称，照应起来也比较方便。”

颜清非常意外也很感动，但她已经因康宁的古道热肠流过一次泪，不会再哭了。

她认为很有必要跟康宁解释清楚自己目前的处境，简单地把自己为何会进大狱，又如何逃出生天说了一下，避开致命的秘密。

“果然聪明伶俐。”康宁忍不住鼓掌，“可是你给自己挖了一个大坑，搞不好在查案的过程中会把自己陷进去出不来。”

他叹了口气，又诅咒安康郡主烂屁股，察觉自己言辞太过粗鄙连忙给颜清道个，“生死关头也由不得你再细想其它法子。”

李磊那个老狐狸在期限到来前肯定能查出元凶，没点本事怎么能稳居京兆尹一职五年，从颜清话里可以看出李磊同样很欣赏颜清，才乐意给这个无依无靠的小姑娘一个机会。

“其实那些恶贼也不是无解的。”康宁既然要认颜清作义妹，自然要伸出援手助她脱困。

颜清这才笑着接话茬：“譬如刚才租牛车的人。”

康宁奇怪地问：“刚才那人怎么了？”

颜清仔细回想刚才闻到的杂乱的气息：“住客栈的人，濒繁出入城很正常，可是那人身除了有很多山草的味道，还有五石散的味道、劣质的胭脂水粉味，最重要是血腥味。我认为有古怪，看看他明天要运什么出城便知分晓。”

康宁惊讶不已，甚至有些佩服：“夏萤小老弟说得真没错，你这是把从阴间学的东西都使出来了呢。居然比我多闻出了一样……有胭脂味其实也正常，跑商的人寻欢作乐你懂的。”

颜清笑而不语。

康宁哪里闲得住，舌头像了弹簧一样不知疲倦：“我认识一个非常机灵的小鬼，就像是江湖的包打听一样机灵，入夜我去找他，让他跟踪那人。”

颜清眼前一亮，“太好了，我就缺这种帮手。兄长让他打探到对方运什么货物即可，切莫打草惊蛇。”

康宁心头一热，接着鼻子一酸，“哎哟哟……你这人太不尊老了。”

猝不及防一声兄长叫得他差点热泪盈眶。

颜清掩嘴轻笑几声，端茶喝。

康宁吐纳几周才平复了情绪，缓缓说起了自己的往事。

“我本来有个妹妹，可是那年家乡闹蟥灾，我赶回去时，她已经没了。饿死的，把吃的留给我娘了。我回去时，外出打工爹和弟弟也赶回家了，但我娘把我赶出家门，让我以后都甭回去了，我把挣来的八百多两银子全留下，再次闯荡江湖。”

“九前年，我二十岁，结识了一个长相清秀、心地善良的姑娘。我打算带她回乡见见爹娘，在一个村子落脚时，遇山贼。她让我救人，我马出手，但山贼人多势众，顾不她……我让她躲好，她非要为村民出头，摔下了山崖。我在崖底找了整整两年，找不到她的遗体。”

颜清的心隐隐作痛，惊心动魄的往事仿佛就在眼前，“头发是那个时候白的？”

康宁长长吁了口气，神情黯淡：“得知她摔下去时就那样了，我视她为我今生的归宿，已经私下与她拜过天地，有夫妻之实。她当时怀着我的孩子。”

颜清垂下眼皮：“对不起。”勾起他的伤心往事。

康宁摇头道：“我没勇气告诉别人，但我想让你知道，其实我原来并不是一个唯利是图的冷的人。”

颜清伸出右手：“我……”其实我并不是我，但我不能告诉你。

“我们以后，一定会好起来的。”

康宁强颜欢笑，也伸出自己的右臂，紧紧握住她的手：“对。从现在开始，我们就是兄妹了！”

谢谢你让我重新找到活着的意义。

颜清突然闻到一丝烟火味，紧接着有打斗的声音响起。

康宁显然比颜清早一步发现，“清妹，你先回去歇息，外头的事，有为兄。”