在康宁房子外头，约莫一丈远的地方，有两根火把落在地，其中一根将灭未灭冒出浓烟。

三个高高大大的男子与一个蓬头垢面的女子缠斗起来，看得出那名女子懂拳脚功夫，但脚步虚浮，不是生病便是原就受了伤，否则三个男子不会是她的对手。

康宁看了片刻，眼看女子落在下风，背部吃了结结实实两拳，才喝道：“干什么的，三更半夜在这扰人清梦！”

“呼呼……老头子，快帮帮我。”那女子见有人来了，慌忙求救：“我不能死，我要找主子，找她……”

康宁可不管闲事，谁知道又会闹出什么幺蛾子，眼下太多事情要处理了。

“姑娘自求多福吧。”他没动。

女子又挨了几拳，嘴角滑下一行鲜红的血，“帮我，给，颜清……”她掏出一个虽然脏污但能看出是品的白瓷器来，奋力伸长手臂想触碰黑暗中出现的那根稻草。

康宁脸色倏变，认得清妹？

他立刻闪身前，一手一个拎起壮汉的衣领像扔垃圾似的丢出去，另外一个眼见形势不妙，悄然拔出匕首扎向康宁后腰，却被他一脚踹飞，重重摔在墙，匕首滑落在地。

“姑娘，你姓甚名谁，认得颜大姑娘？”

“主子，她是，小草是……”小草已然力竭，昏倒在地。

康宁听得明白，姑娘叫小草，是颜清的婢女！听说那日颜清去退亲时，身边带着一个容貌丑陋的丫鬟，名字确实叫做小草，应该不会有诈。

他连忙抱起小草，右手划过小草手腕时只需三息已经大概摸到她的病情，没什么大问题，先带她回去。

“死老鬼，你给我们等着！”那三人痛呻着，捡起火把逃走。

颜清没有去歇息，而是坐在正堂等待，不多时看到康宁抱着一个脏污的人进门，赶忙过去帮忙。

“兄长，这人受重伤了？小草！”只走了几步，颜清已经认出小草脸特有的胎记，急道：“兄长快救救她。”

“放心，没事儿。”康宁不带喘气的，一口气把小草抱到二进书房，里面有一张软榻，他把小草放面。

颜清看到月桂赶过来，让她吩咐梁婆子烧水，“你去找套干净衣裳来给小草换。”

月桂惊讶地道：“是小草啊！婢子马去。”

因为人手多，后厨又用炭温着一大锅热水备用，所以梁婆子和赵嬷嬷很快挑来一桶热水。

“大姑娘您今日够累了，快去歇息吧，这儿有婢子们帮康大夫，绝对不会亏了小草姑娘。”赵嬷嬷年轻时正儿八经拜世家大族的掌事嬷嬷为师，学了一手管理内宅的手段，不仅长相得体，连语气也得当，有几分本事。

康宁花高价钱将赵嬷嬷从伢行聘来，签了三年的长工契，只是他并不知道赵嬷嬷底子不清白，早已被人收买，在伢行伺机而行罢了。她能给康宁做事，是面点了头，而非康宁出的价够高令伢行掌柜动心。

颜清确实非常困乏，她也说得有道理，自己在这还碍手碍脚，“兄长，那我去歇息了，你且仔细些，小草是受我连累才会遭这罪。”

康大夫已经给小草号过脉，正在配药，闻言头也不回道：“小草无甚大碍，放心去吧。”

颜清回到卧室躺下，又哪里能睡得着。

月桂陪在身边给她扇凉，宽慰道：“大小姐，小草是您有力的臂膀，您好好休息，待小草恢复后就能帮您去办事了。可是如果您不好好歇着，病倒了如何是好？咱们这些人的都指着您呢。”

颜清摇摇头，“你去睡吧，我想静静。”道理都懂，可心里不舒服。

今天发生的事情太多了，有凶险也有惊喜，总的来说天无绝人之路，否则她现在还得为个落脚地奔波劳碌。

明日一早还得去监视那人，她差点忘了！

颜清倏然坐起来唤月桂过来，“你明日起早时叫醒我，咱们去跟踪一个人。”

“主子放心，婢子肯定能寅中起来。”月桂知道这事非常重要，回去后特意躺到靠近后院那头，能将公鸡打鸣的声音听得更清晰，这样就不会因为太过疲惫睡过头误了时辰。

颜清辗转反侧不能入睡，无奈之下只好给自己喂一丁点迷魂药。

翌日醒来时，颜清发现从窗台透进来的日光起码是辰时中的样子，连忙想下地查看，却听见外头有人说话，是小草的声音！

“别喊主子，让她睡。”小草睡了一晚，喝了两贴药，医饱了肚子，精神多了。她过来时看到月桂正准备唤颜清起床连忙阻止。

“我们到外面说话。”小草把声音压得非常低，若不是颜清醒了，根本听不见。

颜清估计她是想问月桂这段时间以来发生的事，月桂说的哪里她说得详细透彻，“我醒了，你进来吧。”

月桂那么晚没喊她起来，应该是义兄已经安排好了人手，希望他说的那个人能管用。

小草已经出了明间，听到颜清的声音慌忙转身挑帘入内，“主子。”

颜清挑起帷幕，两人二目相对，一时竟然无话。

“这就能起来蹦跶了？昨晚跟个死人一样。”颜清阴阴沉沉的脸终是拔云见月，露出了笑容。

小草很不争气地哭了，快步来到床前给她行大礼，颜清拦都拦不住，受了她一个响头。

“你这人呀，还是个病号呢。去搬个圆墩来坐着说话，否则给我出去。”颜清故作生气。

小草连忙搬了圆墩坐在床畔，“主子，您瘦了很多。”

才一句话，又心酸得掉眼泪。

颜清转身从枕头旁边拿起一条手绢递给她，这人表面再硬朗内里还是个姑娘家，一样是水做的。

“收拾好情绪再来说话，眼下有很多大事等着你帮我处置，老哭哭啼啼的成何体统。”

希望她能振作。

小草立刻深呼吸，麻利抹干泪痕，“主子，婢子以后都会警醒，除了您对谁都会留个心眼，绝对不会再犯这种错误了。”

她说的是被杨氏哄骗绑走一事。

颜清捉起她新长许多老茧的左手，语重心长地说：“不急，慢慢来。那件事没有是非对错之分，杨氏那样做也是因为她的立场和我们不同而已。”

没下黑手取小草性命，足够让杨氏避过一劫。

小草点头道：“主子放心，婢子晓得你意思，大太太还有用处，婢子不会记恨她的。”

颜清仔细地回想近日所生这事，简单把来龙去脉告知小草，并无隐瞒，接下来的计划也与小草说了。她的到来确实助益良多。

小草听得心头火起，又不敢发作，那脸色一阵青一阵白，“主子，幸好您神机妙算。”

对于颜清惊水醒来后所掌握的所有技艺，她全盘接受没有丝毫怀疑之心，并且认为这是理所当然的事。

“主子，您给婢子也配些毒药，遇危险实行不行，婢子毒死个王八蛋。”小草现在觉得毒药比拳头都管用。

“傻丫头，没解药的，一不小心自己吸到身体里去，可会跟着毒发身亡。”颜清白她一眼，哪里这么容易的事。

“那婢子放到他们喝的水里，吃的饭里！”小草笑咪咪地瞅着颜清。

颜清戳她脑壳，嗔道：“不长脑子，若是他们没喝，给无辜的人喝去了如何是好？”

小草瞠大眼，拍拍自己脑袋：“对呢，我怎么没想到这一点！太可惜了，不然那么好用的毒药，来一个死人个呢。”

看来还是得好好研习武艺，才能在面对危难时多一些活下来的机会。

颜清瞧她这模样不由心软，笑道：“我不认了康大夫做义兄嘛，他医术非常了得，等我查完这宗案子之后，琢磨一下请他帮我配些解药给你。”

小草眉开眼笑，“敢情好。那接下来我们要怎么查案？”她自幼在乡间长大，懂很多野外生存的技巧，到外面去追查歹徒的行踪不成问题。

颜清看着她严肃地说：“查案是我的事，你这段时间老实养好身体，以后就指着你保护我，可不能落下病根。”

用毒药自保只是万不得已的手段。

“除非生死关头，否则不要泄露我晓用毒的秘密可明白了？”

小草连忙保证绝对保密，她又怎会可能背叛主子？死也不会说，但不能和主子争辩。

“主子，我们以后真的要自己做营生，不回颜府吗？”若是真的自立门户不回去，以后遇见颜家那几个不要脸的东西，可就不客气了。

颜清先前没说这事，既然她问起也马交底：“颜府实际是我母亲的产业，我母亲在那儿生下我，抚长我，将来必定要回去的，可要等时机成熟。大概我父亲从金陵办案归来时，要回去一趟。”

小草听后心中有数，“婢子晓得了。那主子现在要起来吗？饿不饿？”

一问起这事，小草可难过得眼眶又红了，“主子，婢子给梁婆子说了，熬精肉沫粥给您吃，还做了蛋黄包子和你最喜欢的黑芝麻糕。”

颜清也是一说起吃的事，肚子立刻擂大鼓，可能是饿久了落下后遗症，“月桂是在外头吧，你让她侍候我洗漱。”

小草忙道：“婢子来就好，可没受伤，四肢都非常利索。”

颜清又戳她脑壳，“原先手边就你一个人侍候，什么事都要你来操劳，现在人手足了，你和她们可得分工合作。不用你端茶倒水，随侍左右即可，现在你去躺好养身体。”

小草是她过命的心腹，目前为止，没有任何一个人可以和她相提并论。义兄也不能。

“婢子遵命。”小草了解到自己在主子心里地位那么高，开开心心地走了。

不一会儿，月桂端来热水侍候颜清洗漱，顺便说一下早的情况，“主子，本来寅末时婢子要喊你的，康大夫过来说不要惊动您，他已经安排妥当了。”

与颜清料想的一致。

颜清取下敷在脸的热棉帕，问道：“诗儿呢？”

“诗儿姑娘早也醒了一次，吃了很多东西，接着睡下了。”月桂把棉帕接过来放进热水里泡着，另外打了一盐水和制所长条状的丝瓜络子刷给颜清漱口。

颜清喜道：“这丝瓜络子可真又软又韧，多买些回来，大家都用吧。”

月桂心里其实有些忐忑，她忧心小草回来后大小姐不再需要她，见大小姐事事想惦记着她，心里的欢喜溢出来。

“大小姐，这个很便宜，康大夫昨个儿都备妥了，我们也有。”

颜清心想，治病救人的大夫可真体贴细心，这样孤独终老未免可惜，希望将来义兄能遇个可心的人儿，陪他走完余下的岁月。

“新来的人要防着点，别耳根子一热把心窝子都掏出去，只是义兄在伢行雇来的人而已，底子清不清白谁也不知道。”颜清觉得还是有必要提醒月桂，免得她以为人是义兄雇回来的就可信。

月桂是个嘴严的，经颜清提醒后行事更拎得清了，忙道：“主子放心，婢子省得。”

颜清刚穿好衣裳，还没梳发，赵嬷嬷已经端着早膳走来，清亮的嗓音中气十足：“大姑娘，奴家给您送早膳来了。”

“进来吧。”颜清一闻那肉香味，所有烦恼立刻抛诸脑后。

月桂小声道：“主子，您还要吃药。”

“拿药来。”她若不说，颜清都记不住吃药的事。

今天天未亮，康宁已经起身配药，把两种早晚各一颗空腹服用的药丸装在一个普通的白色瓷瓶里面，午后饱腹食用的则装在一个蓝色冰裂纹的瓷瓶里，交给月桂保管。

月桂把药放在东次间，取来给颜清服下。

赵嬷嬷把早膳搁在明间的小圆桌头，来到里间门口向颜清行礼，“大小姐，奴家是赵二枝，夫家姓何。”

颜清看向赵嬷嬷，暗带审视的温淡眼神落在她脸，“赵嬷嬷不必多礼。”

昨晚实在匆忙，连赵嬷嬷的样子都没记住。她今日梳一个圆髻，左右各妆一只银梳，偏圆的脸带着适宜的笑容，目光明亮有礼，看着挺机灵的一个人。

因为只是过渡用的人手，不需试探也不必敲打，和睦相处即可。

赵嬷嬷这才直起身子道：“谢大小姐，刚才是吃药吧，那起码要等两刻钟才能用早膳。”

颜清点点头，月桂在给她双脚药，又是令人不适的刺刺麻麻的痛感，“对，身子不太好，调养一下。”

赵嬷嬷没在任何一座大宅子侍候过，颜清是她第一个有官家身份的雇主，感觉还是很微妙的。她看到颜清双脚磨损得很厉害，红红肿肿，看着就替她难受。

听说是从连溪寺下来，没有马车没有轿子，愣是走回来，到了半路才坐马车回京。

看来高门大户的日子也不怎么样，跟对主子很重要，看来她没跟对，幸而她只是奉命而来。

“以后有奴家等人尽心侍候，大小姐身子很快会好起来的。”

颜清笑道：“希望如此。”她不确定他们三个知不知道昨天自己惹官司的事，觉得还是点明比较好，不然有人来闹事时怕他们难以接受，“对了，近日可能有点不太平，我惹了官非，你等会去跟梁婆子、周叔打个招呼，如果他们担心的话可以领两日工钱走。你也是。”

赵嬷嬷知道颜清下棋赢了卫公子的事，却不知她有官非，她当然不想惹麻烦，可有任务在身，头说她能走才可以走，另外两个家里等着银钱开饭，康大夫给三倍人工，料想也不会辞工。

康大夫说人归她管，她便给他们做主回话了：“大小姐，说实话，梁、周二人家里实在困难，托您的福才能在这找份工钱高的活养家糊口，他们必定谨守本份的。奴家也是收了满意的工钱，一个月二两银子呢。只要不是大小姐为非作歹，奴家又怎样畏惧。”

康宁虽然没说他们的工钱，不过颜清也想到应该会给多一些，没想足足给了双倍，得好好挣银子呢，不然怎么养活这么多口人。

“那就好。”

两颗良药下肚后，颜清明显感觉气息较之前好了许多，过后再用了早膳，只觉精神百倍！

颜清想去找康宁商量一下查案子的事，因为大家已经结义，虽然没有仪式感，但特事特办，她应该尊重他，凡事知会他一声。

“月桂，你用早膳了吗？”她还不能走路，需要月桂抱。

赵嬷嬷长得也结实，可她没主动说帮忙抱颜清，主人家没开口，下人在这方面不能多嘴。

月桂神秘笑道：“大小姐，婢子起来时特别饿，已经用过早点。您稍等一下。”

颜清还真有点期待。

不一会儿，月桂推着一辆老香樟木轮椅过来，座位还铺了一块米色绣红梅软垫。

颜清真的非常惊喜，康宁与她无亲无故只因投缘，为她做那么多事。

“大小姐，婢子抱您。”月桂笑容满面，抱起颜清稳稳放到轮椅。

赵嬷嬷跟在后面，笑道：“大小姐，奴家推您吧？”

颜清点点头，抬头望向远空，觉得今日天色特别明净，连小鸟的叫声都比平日动听，还有走廊两旁居然放着许多盛放着鲜花的花盆，白的，蓝色，红的，黄的特别明艳可人。

康宁正在二进的院子，逮着沈静诗做行为纠正。

“你记得昨天的事吗？绝对不可以再拿着刀刃在大街跑，要拿你得把刀放进刀鞘里面，不然我绝对不让你跟着姐姐出去玩。”

短暂的相处，康宁已经摸清沈静诗的病情和医治方法，把沈静诗吃得死死的。

沈静诗呜呜哭了几声，“你说你是阿娘……阿姐的兄长，我不信，我要见阿姐！”

“你转身看看。”康宁看到颜清过来了，指了指沈静诗身后。

沈静诗连忙转身望去，只见日思夜想的“阿娘”就在眼前，兴奋得手舞足蹈，“哇哇，他们骗我，他们骗我说阿……姐给捉了去大狱！原来阿姐就在家里！”

她嗓门非常大，大得花香刚引来的蝴蝶都惊走了。

颜清比了个噤声的手势，“又乍呼乍呼的。”

沈静诗委屈地咬着下唇：“本来就是，我可想你啦。”

她突然发现颜清自己不走路，而是坐着一个有轱辘的椅子过来时，好奇地说：“阿姐，这个玩意好像很有意思，我也要坐！”

“好。”颜清让月桂抱自己到椅子坐下，“赵嬷嬷，你推诗儿玩一会。”

“是。”赵嬷嬷已经知道沈静诗的病，和善地哄着她，“诗儿姑娘来，奴家推你。”

沈静诗却不要她，指着康宁道：“你推你推，你是兄长你推。”

康宁有事与颜清商议，哪里有空陪她玩，“腿脚不利索才坐轮椅懂吗？”

沈静诗委屈得立刻掉眼泪。

康宁脸一黑：“少来这套，我可没空，还要与你姐商议大事。”

沈静诗戳戳手指，探了颜清一眼，见她也在看自己，而且眼神非常严厉，吓得连忙拉住赵嬷嬷的手，“我们去那边，水鬼都没他们凶呢。”

颜清看她不再搞事，小声对康宁道：“兄长，我们在这外头说话方便吗？”

康宁摇头道：“自是不便，到书房笔墨来。”

月桂知道有些事情她不便参与，恰好小草闲不住开门出来闲逛，她抱了颜清进书房后，喊小草一起到书房好避嫌，自己则退出来掩门，守在旁边。

赵嬷嬷见状，将沈静诗推到前头去。

康宁在书案铺开一张白纸，仔细分辨四周其实没其它人，小声道：“如我们所料，那个请牛头运送物资的人有问题。”