一滴，两滴，三滴，有蜡油不停地滴落到小四的胳膊，他蹙眉看向钱掌柜，却见她咬着下唇，嘴角扬着淡淡的笑，像是故意为之。

小四提醒道：“掌柜的，烫啊。”

“烫一下，就不痒了。”钱掌柜莞尔，随即将烛台放置桌，俯身把脸贴向小四的脸颊，轻声问：“是不是已经不痒了？”

小四往旁边略微闪了闪，室内的昏暗掩去了他颈侧一直蔓延到耳廓的绯红，两口将余下的酸梅汤悉数喝进，道:“多谢掌柜的，今晚能睡个好觉了。也不热了，也不痒了。”说完，起身要走。

钱掌柜道：“天热时，我这里每日都备着冰，你何时觉得热，来我房里纳凉便是。”

“掌柜的人美心善。”小四点头道谢，逃也似地跑下楼，回到自己房内。

这晚，小四睡得很沉，做了个光怪陆离的梦……梦中有个女人，看不清样貌，能感觉到她美艳至极。一头乌黑如云的长发，肤如凝脂，吴侬软语地倾诉着将他拥入怀中。小四努力想看清那女人的样貌，恍惚中觉得像是钱掌柜，但二人拥吻时，那女人却又变成了少奶奶谷雨……

次日晚间，钱掌柜的卧房没有再亮起烛光，也未从窗口喊小四楼去纳凉。小四在院内一直背书直至凌晨，实在困得坚持不住了，才回到自己房内。临睡前又悄悄凑至窗前，再次向对面的二楼望去，那里依然没有任何光亮。

他不清楚自己是惦念那酸甜可口的冰镇酸梅汤，还是贪恋钱掌柜房内的清凉幽香，总之，他心心念念地还想再去。然而，一连好几日，二楼的那扇窗户都悄无声息。

小四心底暗自嘲笑自己脑袋被驴踢了，居然会惦记一个年龄能当自己娘亲的老女人和她的酸梅汤，想想都觉得不可思议。就在他说服自己放弃后，一个深夜，二楼那扇窗，又毫无征兆地，在他即将回房前再次亮起……

如同头一回那般，钱掌柜靠在窗口冲他招手。待小四走过去站至窗下后，楼的钱掌柜慵懒地问他：“你会不会捏脊？”

小四曾经见顾老神医给病人捏过两次，知道个大概，抬手挠了挠脖颈，道：“只会些皮毛，搞不清穴位。师傅还没正儿八经教过我。”

“我背紧的厉害，你来帮我捏下脊背。”钱掌柜手里轻轻摇着团扇，道：“今个儿我这里有冰镇的薄荷水，败火。”

深更半夜的，喊我去给她捏脊？这……不太安全吧？小四心里直犯嘀咕，回头看了眼师傅房间黑乎乎的窗口，知他老人家已经睡熟。想要找个托词婉拒钱掌柜的邀约，抬头见她歪靠在窗口，眉眼含笑。钱掌柜问他：“怎的，怕我？不敢来？”

一股莫名其妙的好胜心瞬间涌起，小四嗤笑：“我是怕掌柜的害怕我。”他不肯承认自己内心的忐忑不安。

“不怕的话，就抓紧来，再等会儿，冰就化了。”钱掌柜招呼他。

小四又是一溜小跑地去了仙鹤堂二楼，走入掌柜的那间清凉的卧房。

桌案，烛台旁，依旧是那只琉璃碗，不同的是，这次里面盛的是冰镇薄荷水。一小口喝下去，通透冰凉的薄荷香冲得小四困意全无。

待他把那碗薄荷水喝光后，钱掌柜已经褪去了身的薄衫，俯趴在了千工拨步床，光洁瘦弱的脊背只有两根极细的肚兜系带。小四深深提起一口气，将汹涌澎湃的心潮压制住，佯装老道平静，站到了床侧。

在昏暗朦胧的烛光下，论谁都会平添几分魅惑，更何况钱掌柜原本就是个美人……直至忙完回到自己休息的卧房内，小四的心绪都是混沌的，压根不知道自己的手指都捏过些什么。

坐在床沿，静下心来，他才发觉两个手的手指由于紧张过度，都是麻木的。

令他些许失落的是，钱掌柜除了让他帮着揉捏脊背，并未像他设想的那般有什么亲昵举动，害他白白提心吊胆了一回。

过后，小四一个人暗自琢磨了好些天：不应该啊……就凭小爷我这过人的姿色，她为何只是让我捏了下脊背就算完了？哪里出了岔子？是不是我捏的手法不好？

那一晚之后，二楼钱掌柜卧房的窗口重新变得悄无声息，漆黑一片。

小四断定是自己学艺不精，手法生疏，没捏到钱掌柜心里去。不然她怎会只这一回就没有下文了？不行，我得多练练，熟能生巧！

小四得空就拉着仙鹤堂里的小伙计练习捏脊，一连持续好几天，直接把小伙计捏的后背出了两道青紫的血沙，疼的见了他就想躲。

小四感觉钱掌柜仿佛周身缠绕着浓浓的迷雾，她和少奶奶谷雨完全是两种风格，谷雨像是生在阳光雨露下，通透明朗，而这个钱掌柜却让人摸不透，看不清，诡异中又带着些魅惑。

并且，小四发现了新的情况，仙鹤堂的二楼并不总是只有钱掌柜一人！偶尔，深夜时分，二楼那间空荡荡黑漆漆的大厅里会传出奇怪的声响，像是有人在里面打斗一般。但是，半年间也就只有那么一两次而已。

小四自从给钱掌柜捏脊后，已经有一个月未见到她了。但听仙鹤堂的人讲，她就在二楼，并未出门。压抑不住强烈的好奇心，终于在一个异常闷热的深夜，趁师傅熟睡后，不请自去，小四一个人轻悄悄地去了仙鹤堂二楼。

二楼一点灯光也没有，四处伸手不见五指，漆黑一团，走廊尽头的那间卧房门依旧虚掩着，小四心头突突直跳，低声唤道：“掌柜的，你在么？天太热了，我来凉快会儿。”

房内无人应他，小四推开门，在阵阵凉意中，闻到了一股浑浊的怪异气味，他又轻唤了一声“掌柜的”，床传来一个女人虚弱的声音，问他：“你怎的来了？”

“好些天没见你了，我……天太热，来你这儿凉快下。”小四道。

黑暗中传来了钱掌柜的轻笑声：“来的不巧，今个儿没有冰饮。”

“你还好吧？”小四站在房内，被那股浓重陌生的气味熏得有些头晕。

“还那样。”钱掌柜此刻像是躺在床，声音听着虚无缥缈。

“你熏得什么香？味道这么特别。”小四道。

钱掌柜没有应声，小四摸黑走到桌案前，摸到烛台和旁边放着的火镰盒，将蜡烛点燃，屋内终于有了光亮。但是整间房内，烟气袅袅，床口的棉纱帷幔低垂着，小四用手拨开帷幔向床看去……

钱掌柜歪靠在枕，眼神涣散，手里握着一根长长的镶着翡翠烟嘴的红木烟枪，枕侧有一只镂雕花卉纹铜烟灯，没猜错的话，她刚刚抽过大烟。

此时，小四才明白，她房内时常熏香是为了掩盖吸食鸦片的气味。