云霞映照了半边天，日头看着就要落下去了。

两个孩子在“希云院”里玩闹，祁兴和也闲不下来。

他一会儿得陪着俩孩子玩一阵，一会儿又要帮着竹枝端菜上桌。

待忙活的差不多了，院外也听见来人的说话声。

“老远的我们就闻见院里的香气了，整个候府上下恐怕也只有清远的院子里会有这等美味了。”大哥咂咂嘴，由衷地叹道。

这里的味道的确是让人只是闻上一闻，口水就禁不住到了嘴角。

“大哥二哥，大嫂二嫂。”祁兴和站在院里迎着来人，等娘搀着侯爷进来的时候，他也请了安。

只不过，明程候并没有搭理他。

侯爷冷哼道：“味道再好有什么用？有人恨不得天天出去野，真是一点都不懂珍惜。”

祁兴和并未回嘴，明程候的脾气他可是比谁都清楚。他若是在这个时候回一句，那恐怕明程候得多说十句。

以他多年来同明程候“斗争”的经验来看，此时此刻只要闭口不言就行了。

果不出他所料，明程候也只是进门之后唠叨了几句就不再言语，摆出一副冷脸落座，不过被侯夫人捏了一把腰窝肉，就咧嘴冲竹枝道：“竹枝的手艺是越来越好了。”

只是对待我们三公子，依然还是臭脸。祁兴和倒是也不急，反而腆着笑脸给父亲斟满酒杯。

“无事献殷勤。说吧，今日喊我们来吃饭，又惹了什么祸端，我已经做好准备了。”

“爹，您儿子就是再没出息，也不至于整日闯祸吧。”

“那可说不好。”明程候一吹胡子，又说道：“那我问你，你接下来有什么打算？”

“您这问得可有点广，比如说您希望我在哪些方面有所打算？”

“课业，仕途，游山玩水，婚娶。”

“我猜您主要还是想问我婚娶吧？”

“你都多大了？连安容，安明都这么大了，你还不赶紧寻一门亲事。”

“那我这不是还没有相中心仪的姑娘嘛。”

“那你何时能有相中的姑娘？”

祁兴和有些哭笑不得：“爹，这个我哪能知道啊，这种事儿不是得看缘分吗？”

“你多久之前就跟我们说要看缘分了？臭小子，我告诉你啊，你要是再每天这么浪荡不务正业的，我指定给你找个人家让你入赘咯。”

话刚说完，气势是挺足的，颇有侯爷的风范。

只不过侯夫人在身后又掐了一把腰窝肉，让这位久经沙场的大柱石也禁不住吸了口气，但还是强装严厉。

“爹，我也不是全无打算的。今儿个请您过来，就是想跟您商量件事儿。”

“说。”明程候端起酒盅一口灌下。不得不说，这小子虽然有时候让自己气不打一处来，但是迎合他的口味这方面还是做得很到位的。

酒是自己喝了几十年的“杨春月”，菜又是竹枝根据他们的喜好所做，不可谓不合明程候的心意。

只是面上的严厉模样，该装的还是得装上一装的。

“我想出去一趟。”

“你小子上哪儿还用跟我们说一声？莫不是你想进宫？”明程候一皱眉头，总感觉祁兴和的话不太对劲。

“爹，您别整日把我往坏处想行不？”

“哼，那是我实在想不出还有哪儿是你需要跟我提前打招呼再去的。”

“还真有一个地儿。”

“别卖关子，有话就说。”祁兴和神秘一笑还想再卖个关子，但是明程候的筷子却是已提前一步落在他的脑门上。

“您在阳州有一位老友，我想去寻他老人家学点东西。”

“你想去龙鹤山？”

话一说出口，不必多想，明程候当即就猜到祁兴和所想的去处

“正是。”

“秦洪冼那老道士能有什么教你的？算卦？”

龙鹤山秦掌教同明程候也是故交了，不然也不会将他唯一的亲传弟子送到军中历练。

“那我要是想去同他老人家习剑呢？”

明程候祁连国连连摆手，一脸鄙夷地说道：“那我建议你还是老老实实待在京城吧。

要是真想习武，你两个哥哥随便教你点也足够让你防身的了。”

祁连国这话虽然听着不好听，不过说得也是实话。

祁家的长公子和二公子的功夫不说青年一辈了，就是摆在整个军中，都可位列前十。

“好好好，我说实话。

相传龙鹤山上一草一木都是天下绝景，我长这么大还一直没有去过，就想去转转。

并且龙鹤山乘龙顶鹤鸣楼中藏书无数，我也想去登楼借几本读读。

不过若是真能让秦掌教给我算上一挂，倒也可以算是不虚此行。”

一听这话祁连国禁不住又皱起眉头，放下筷子，语气有点无奈：“你有什么要算的？”

“算姻缘呗。看看秦掌教能不能给我指条明路，让我早日碰见缘分。”

祁连国一听也乐了，“行啊，那你可得好好算算，最好连那个姑娘家住哪里，家中几口人，都给算得明明白白的。”

祁兴和起身给父亲斟满酒，咧着嘴问道：“那您准许我去吗？”

“不准你还能不去？”

祁连国白了小儿子一眼，举起酒盅同祁兴和的两个哥哥碰杯，唯独没带上他。

受了冷落祁兴和也不气，自己又端起酒盅主动找大家伙儿一块碰杯，完了还厚着张脸皮：“您要是不准，那我肯定就老实待家里了。”

“去吧去吧，自小你决定的事情不做了哪有肯罢休的？”

祁连国甩甩手又问道：“那你是打算同齐王一起去？”

“不了，他回来京中肯定还有不少事情要做，棒头陪着就行了。”

祁连国点点头，“那你准备什么时候走？去多久？”

“要去那就趁早，明日吧。八月半之前回来，那过节肯定还是得赶回来的。”

祁兴和一边说一边盯着父亲的脸色，见他表情没有什么变化，才放了心。

“爹，要不然我派一小支亲兵陪着清远吧。”

两个哥哥知道改变不了这父子俩做的主意，但还是担心弟弟的安危。

“哼，你问问他，他愿意让一队人在后面看着吗？”

祁连国冷哼道，小儿子是什么臭脾气，他可是门儿清。

“嘿嘿，还是爹了解我。”祁兴和适时地送上马屁，又回过头来安慰担忧自己的哥哥嫂嫂们。

“哥哥嫂嫂们不用担心，阳州离京城也不算远，我们一路上不逗留直奔龙鹤山，也就一日的功夫就到了。

况且还有棒头呢，寻常的毛贼有几个能近他身的？”

说罢他还冲守在一旁，长相有些憨厚，身形却是同长相不相配的魁梧青年挑挑眉：“是吧棒头，咱厉害着呢。”

棒头突然被夸，嘿嘿地傻笑，也配合小少爷展示自己把宽松外衣绷得紧紧巴巴的壮硕胳膊。

翌日清晨，京外一驾马车颠颠晃晃地出发，走走停停，赶了一日的路，在阳州龙鹤山下停了车。

“龙鹤中兴”四个大字刻在山下的石门上，颇有传承了数百年的山门的架势。

“气派倒是挺气派的。”祁兴和把头伸出去瞧瞧龙鹤山的石门，不过又啧啧叹道：“就是可惜了，人太少了。”

这话祁兴和可没说错，与金佛寺那几间小院比起来，龙鹤山简直是气派到了天上去。

但若是论香客人数，金佛寺的门口每天都排了长队。而龙鹤山呢，门可罗雀。

“不过没什么人倒也挺好，至少过得清净。”

祁兴和其实是不太喜欢热闹的，龙鹤山的环境正好让他能在这山里过几天清净日子。

“棒头，直接上去吧。”

掀开帘子唤了一声棒头，就又坐回车里，从车窗欣赏延道山景。

马车驶上山，寻了一个在门口扫地的小道士。

“这位小道长，请问秦掌教可在山中？”

小道士闻声放下扫帚，冲祁兴和行了个礼：“请问公子可是自京城来？”

祁兴和一愣，点点头：“正是。”

“掌教说这两日京中会来一位公子寻他，我带公子进去。”

祁兴和谢过小道士，让棒头先把马车停好，自己则跟着小道士进了门。

龙鹤山山峰众多，许多建筑依山而建，看着毫无章法。

不过用郭清晏的话来说，这讲究的就是一个“随心”。

祁兴和走得慢些，小道士也不急，就在他前面缓步带路。

在山间绕了约摸一刻功夫，才到了一处小院。

院落不大，从外看上去不算简陋但也少了几分人气，并不像是平常住人的院子。

“掌教让小道把公子带来此处，公子还请进去吧。”

“多谢小道长了。”

说罢，小道士行了礼就提着快有他人高的扫帚走了。

小院的门半掩着，直接推开就行了。

走进去一看，同祁兴和的猜测基本上一致。这儿应当就是一处用做客房的别院。

龙鹤山掌教秦洪冼极爱花草，据郭清晏所说，他的院子里花草种类之繁多可见四季。

这儿的院子里的模样，虽说也有花草树木点缀，但是与“可见四季”相比起来，还是差之甚远。

不过还是可以看得出来，早几日应该有人来收拾过了。

“好久不见，三公子。”正想着，老道士许是听见了声响，从屋内背着手踱步出来，笑道。

“真是好久不见啊秦掌教，京中一别到现在也快十年了吧。”

祁兴和拱手行礼，秦洪冼也主动上前扶他入座。

“是啊，老道记得当年三公子应该才这么高吧，现在真是长成大小伙子了，不愧是京中第一才子。”

秦洪冼虚虚地比划了一下，不过他的吹捧还是让祁兴和有些脸红。

“我也就是写写花间词，唱两首小曲的本事。

至于真才实学有多少，您常年云游天下眼光毒辣，还看不出来吗？”

秦洪冼并不答话，一挑眉，故意笑着摇摇头道：“三公子高看老道了，我看不出来。”

祁兴和摆摆手，“行了行了，这话就到这吧。

本以为你堂堂龙鹤山掌教说话应是公正的，没想到也是个只会吹捧的。”

被骂了秦洪冼既不恼，也不解释，分别给祁兴和与自己沏了杯茶，“三公子一路劳顿了，喝点茶解解乏。”

候府里现在还藏着秦洪冼送的茶，明程候藏着是防自己这个“败家儿子”偷喝，但是祁兴和对茶实在没什么兴趣，有的喝就行了。

这一次上山之前，祁连国还特意嘱咐他多带些茶叶回来。

“您的老友在我出发前，还特地让我找您多讨要点茶叶呢。”

“这个好说，三公子尽管拿就是了。”老道士并不吝啬，答应得很是爽快。

祁兴和放下茶杯，盯着老道的白须若有所思，片刻，问道：“我打在门外遇见那位小道长开始，就一直在想，莫非秦掌教真是有能卜算天地的大能？”

“哈哈哈哈，这个三公子可真是高看老道了。卜算确是需要天地人相通，不过也不至于有通神的本领。

老道只是前几日算了一卦，看见南方有老友不日要来山中，方位约摸是京城。

加之前几日小徒同清晏一块儿下了山，以老道对三公子为人的了解。

再算算时间，才估摸着京中这几日要来山上的老友应该就是三公子了。”

祁兴和听罢解释，叹了口气，看起来有些失望：“原来是这般，我还以为真是秦掌教通天地而算出来的呢。

唉，本来我还准备请秦掌教帮我算上一卦呢，现在看来，恐怕是不能有此请求咯。”

秦洪冼顺着祁兴和的话迎上这小子的目光，俩人相视一笑，祁兴和的小心思顿时被老道士给逮到。

“那若是三公子不嫌弃，不防让老道来试试？”

祁兴和嘿嘿一笑，满脸奸计得逞的样子：“试试，试试！”

“不知三公子想算一算哪一面呢？”

祁兴和眼珠子“骨碌”一转，嘿嘿笑道：“那秦掌教就给我算算姻缘吧。”

秦洪冼捋了把胡子，道：“想来三公子最近可是为此事常被侯爷念叨吧。”

“要不怎么说秦掌教通晓天地呢。何止是最近，一直以来我都被我爹催着相个人家。

所以我今日才来找秦掌教算上一卦，算算我那可怜的姻缘到底何时才能出现？”

秦洪冼点点头表示明了，不过也没见他拿出什么八卦，符箓这类的东西，甚至连掐指算卦这样简单的法子都没有。

老道士从兜里掏出来一只锦囊递过去：“不瞒三公子，老道我之前曾心血来潮小算了一卦。”

祁兴和愣了愣，上下打量着老道士，打心眼里觉得这老头定是会什么神术。

“且慢。”

他正欲打开锦囊，却又被秦洪冼给拦住。

“三公子打开这个锦囊之前，老道有一个问题冒昧地一问。”

“秦掌教请讲。”

“其实三公子已经有答案了吧，为何还特地绕了个圈子要来山上找老道算上一卦？”

祁兴和低头不语，手指在茶杯把手上来回打转，半晌才轻声道：“找个建议嘛。我也不知道我做的对不对，但是这种事儿又没法同别人说。

若是您老的建议和我的想法一致，那不是正好嘛。”

“那若是不一致呢？”秦洪冼故意笑问道。

“不一致……”祁兴和挑挑眉，叹了口气，“不一致的话，那就再说呗，不行随便点一个，让道祖帮我选好了。”

这种没脸没皮，不知忌讳的话，恐怕也只有祁兴和能说得出来了。

不过秦洪冼倒也没有觉得被冒犯了，毕竟这种选择，有时候交给道祖其实也不是一件坏事。

“既然三公子已经想好了，那便打开来看看吧。”

祁兴和顺着老道士的话打开锦囊，里面只放了一张叠起来的字条。

打开字条，里面并没有老道士给他的建议，只有一句看起来风马牛不相及的话。

“朝中可暂得安宁。”

祁兴和收起字条，找了个火折子烧成灰，端起茶杯“咕咚咕咚”一口灌下去，也不管杯中一起被喝下去的茶叶。

他看着老道士，也不知道自己该不该笑，不过还是咧着个嘴，虽然他也清楚自己这会儿应该笑得挺难看的。

“看不出来，你这隐居山野的老道士也懂朝中的那些弯弯绕绕。”

“老道我一直以为，朝政并不只是陛下以及朝堂之上的百官需要关心的。

哪怕是山野村夫，与朝政也是脱不开关系的，懂些朝堂之事，也并非全无益处。”

“侯爷严禁三公子科考，却还常与三公子议朝中事，不知三公子可懂侯爷其中深意？”

“幼时不解，长大之后渐渐明白了。”

“您看，三公子现在不也正是这般。虽在朝中无一官半职，但懂朝政事，心系朝中，京中，边疆各级各事。

称三公子一句京中第一才子，老道心想，并不为过。”

面对秦洪冼的称赞，祁兴和这一次并没有摆摆手说一声“谬赞了”。

他扶椅站起身，冲秦洪冼拱手鞠了一躬：“这个担子恐怕太重了，况且现在的大宁应该还没有到需要我这么一个闲散纨绔的地步吧。”

秦洪冼也拱拱手，他知晓祁兴和腿脚不便，伸手扶他坐下，“三公子不必多虑，虽说未雨绸缪更好一些，但是谁又说车到山前不是一种办法呢？”

祁兴和默不作声，不知在盘算些什么。

其实秦洪冼跟他说的这些东西，这些年来他或多或少的也大概捋明白了。

若是说个时间，那应该就是明程候严令禁止他参加科考，自己大闹了一场之后才渐渐开始想明白的吧。

不过真的当这一切出现在眼前的时候，总还是会觉得有点不真实。

他不是没想过做点什么事情，但是他更清楚凭他现在，所能做的在京城也只是把一粒石子扔进大海罢了。

哪怕他顶着“大柱石三公子”，“明程候府京中掌事的”，“京城第一才子”这一堆世人给他按的头衔。

他若有所思，抬头冲秦洪冼问道：“秦掌教平日对外所称，龙鹤山乃避世之地，自己云游四海，隐居山林，也是为了避世。

而您今儿个同我说了这么多治世之道理，还让唯一亲传弟子从军，行所谓"入世"之事。

我本想问问您可否觉得此言矛盾，不过想起您之前提村夫为例，忽然觉得明白了些，但脑子里还是有点乱。”

“三公子不必太过在意。”秦洪冼哈哈笑道：“这些本就是老道我的一些胡话罢了，三公子暂时捋不清也无碍，不必自扰。”

祁兴和并不听从秦洪冼的权威，摆摆手道：“秦掌教的话实在是醍醐灌顶，只是我学识见识浅薄，还未能体会掌教的全意。

并且，我总觉得掌教所言缺漏了些什么。我并不是评判掌教所言，只是觉得这其中好像缺了什么步骤。”

秦洪冼点点头：“老道就说京中评价不会有错，三公子的才情当真是百年难见。”

“不过既然三公子来了龙鹤山，不防去鹤鸣楼上转转。

龙鹤山上旁的东西不敢说，书可是少不了。就是那燕州几大望族的藏书加起来，也不过就是我龙鹤山的零头。

这一点三公子大可以放心，这些天在山上三公子就多去鹤鸣楼上转转吧。读书嘛，从来也没有坏处的。”

祁兴和拱手，“那就谢过秦掌教了。”

秦洪冼摆摆手，“三公子客气了，那老道就先告辞了。”

祁兴和起身把秦洪冼送出别院，到了门口还喊了声“慢走”，看起来他倒像是这儿的主人。

棒头停完马车也被小道士带来了别院，不过没有祁兴和召，他便一直在门口守着。

“等了多久了？”

棒头平时都是板着张脸，只有在祁家人尤其是祁兴和身边才会露出笑脸。

他挠挠头，憨笑：“刚，刚到。”

“走，进来歇会儿。晚上咱们尝尝他们龙鹤山的饭。

虽说肯定比不上竹枝的手艺，不过听说也还凑合，就当是换换口味了。”

棒头还是憨笑着点点头，拎起主仆俩人大包小包的行李进屋。

“少爷，有肉吗？”

“有！他们是道士又不是和尚，不忌荤。”

秦洪冼并没有走远，而祁兴和倒也没有故意背着他说话的意思，同棒头说话的时候，一丁点儿都没想着要收着声音。

故而主仆二人的对话悉数进了老道士的耳中，秦洪冼禁不住咳了咳，作若无其事状赶紧走开。