从群芳馆被查封至今，已是过了将近十日。按理说，这么长的时间，就是挖地道都能挖到东海去了，可群芳阁的清缴工作才将将完成，卫垣等鹿竹消息等得有些不耐，索性带了人亲自前去查看。

原本雕栏玉砌，繁华热闹的扬州二十四桥乐坊，如今已是门可罗雀，一片冷清，四下里除了奉命看守的几个官兵，几乎再瞧不见什么人影。卫垣从侧门进入，映入眼帘的是散落在地的几盏破败的彩绘灯笼，许是遭了长时间曝晒的缘故，大红大紫的颜色褪的斑驳不均，让人看了不甚舒服。

领头的侍卫不着痕迹地将它们踢到一边，带着卫垣向后院走去。

路上侍卫还好心提醒了他一句：“皇上，一会儿进去路可能会有些难走，您当心脚下。”

后院的院墙是用一整块汉白玉砌筑而成的，上面刻有神女奔月的浮雕，院门恰好嵌在圆月之下，两名姿态飘逸，栩栩如生的神女各侍左右，左边的捧着一把琵琶，右边的手执一根玉笛。

这两个神女一个神似鹿竹，一个形似怀夕。雕琢得鬼斧神工，好似活物一般。饶是自小阅尽奇珍异宝的卫垣，也不由得为此驻足，多看上几眼。

侍卫在门边摸出一个小环，轻轻一拉，院门应声而开，卫垣目光和心思仍流连在白玉浮雕的画上，一时间忘记留意脚下，直接踩空掉进了门后的坑里，好在他常年习武，下盘还算稳当，掉落的过程中，脚下稍一借力又跃回了地面。

身旁的侍卫还未来得及反应，就听他倒抽一口凉气，略微羞恼地斥道：

“你们是打算给朕在这儿挖个地宫出来吗？”

眼前的路已经不能称之为路了，只不过是几条狭窄到堪堪只能落入一只脚的缝隙，四处堆积着高过头顶的的土丘，其余地方都被挖通了，卫垣向下稍一打量，这些坑足足有一人多深，纵横交错，面积大到足够埋大户人家的一本族谱了。

侍卫挑了个能站脚的地方，跪下解释道：“皇上息怒，奴才按照方大人的交代，已将此处的密道全部找出，只是这些密道相互交错，数量繁多，方大人不得已才出此下策，命我等将其尽数挖开以便探查。”

卫垣挑了处坑底还算平坦的，纵身跳入其中，一路摸索着向前边走边问道：

“这些密道都通向何处？”

侍卫紧跟在他身后，回道：“各不相同，有的通向河畔，有的通向地下密室，最远的可到城郊荒庙。”

“荒庙？”卫垣停住脚步，回头问道，“哪座荒庙？”

侍卫指向右前方的缺口：“回皇上，是城郊的女娲庙，庙后有一口枯井，正是密道出口。”

俗话说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子爱打洞。可胡寅他不是老鼠，即便是做着一些见不得人的勾当，也无需在自家院子里挖这么多条密道，都快赶上修陵寝的规格了。

很显然，胡寅并不是在给自己的后事做打算，他的目的恐怕也不单单只是为了紧要关头逃出生天，更重要的大概是想掩人耳目，以便与其他同伙暗中接头。

眼下要想打破他们之间的僵局，唯有顺藤摸瓜，揪出“外面的人”，才能抢得一丝先机。李渭枫显然早就料到了这一点，等卫垣来到女娲庙后的时候，他已经派人将这里围了个水泄不通。

几个小乞丐围坐在残缺的女娲像前，淡定地分食着侍卫们带来的馒头，他们似乎已经对这种场面见怪不怪了，一个头顶戴着破布皮革拼接而成的大帽子的小男孩，主动走到李渭枫身边，搭话道：

“你们也是来找福童子的吗？”

李渭枫半蹲下身，与他平视，温和问道：“小家伙，之前还有谁来找过‘福童子’么？”

与之前那个来势汹汹，阎王索命一般吓人的家伙不同，眼前之人有着一双冬日夏云般温柔的眼睛，小乞丐陷落在他的亲和气场里，逐渐放下戒备，天真地点点头道：“有，阿南和一个拿着大刀的男人也来找过他，自那以后福童子就没有再回来过了。”

“拿着大刀的男人？他长什么样子？”

小乞丐努力回忆道：“嗯…，高高瘦瘦的，单眼皮，皮肤很白，穿着一身黑衣服，哦对了，他的手背上有道挺长的疤。”

手背上有疤……

早些年江鹤跟着李渭枫征战在外，在一次夜袭中曾徒手为他挡过一刀，疤痕就是那之后留下的，再加上外貌特征，基本可以确定个八九不离十，那人就是江鹤没错了。

不知为何，李渭枫有一种预感，只要找到这个福童子，事情就有了突破口，于是继续追问道：“你可知他们后来去了何处？”

“不知道。”小乞丐摇了摇头，禁着鼻子仔细想了想，又补充道：“他们好像去找小夕了。”

按照他的描述，只要沿着江鹤寻人的路线找过去，一定可以有所发现。幸运的是，这个小男孩恰好知道小夕家的位置，李渭枫命人备好马车，带着卫垣和小乞丐往小夕家方向赶去，一路上有暗卫跟随其后，留意着路边的蛛丝马迹。

马车沿着荒地劈开杂草一路前行，最后停在一处破落的草屋前，小乞丐跳下马车，使劲拍了拍门，不一会儿，一个拄着木拐两鬓斑白的老人从里面蹒跚地走出来，看到小乞丐，先是一愣，随后笑道：“小元宝，你怎么来了？”

元宝指了指身后的马车，李渭枫正探出身子准备下马，一抬眼与老人对视上，略微颔首，恭敬有礼道：“打扰了，老人家。”

二人下马后，正式说明来意，元宝趁着他们说话的功夫，已经溜了进去。

听到他们要找小夕，陈禾生瞬间拉下脸来，看都不看他们一眼，一边关门一边冷声道：“这里没有叫小夕的，你们找错地方了，请回吧。”

李渭枫快他一步，伸手拦下了即将合上的木门，从怀中掏出一袋沉甸甸的银子，塞到他手里：“老人家，我们没有恶意，事关紧要，请你让我们见小夕一面。”

这银子给的其实并不荒唐，赶来的路上元宝已经同他们说了小夕家中的情况，前些日子她因故摔断了腿，由于没钱接骨，一直躺在床上干挨着，陈禾生有多需要这笔钱自然不言而喻。

对于穷苦人家来说，生如草芥，身似浮萍，有钱人一念之间就能决定他们的生死。他们最不需要的东西，就是尊严和脸面，这些东西换不来金钱，更换不来性命。

陈禾生捧着他一生都赚不来的重量，嘴巴哆嗦了几下，良久后，还是给他们让了路：“我们这样的人，从小生在烂泥巴里，活不出个人样来，你们要是不嫌弃，就进来吧。”

他有着浓重的扬州口音，卫垣基本没怎么听懂，李渭枫倒是理解了他的意思，跟着他走了进去。

泥巴围成的院落里放着张左右腿高低不一的矮板凳，旁边是一个浮着青苔的水缸，卫垣路过它的时候，甚至闻到了一丝不太明显的鱼腥味。简陋的屋子有一半被一张两人大小的土炕占据着，一个瘦小的姑娘半靠在窗边，正聚精会神地听着元宝说话。

陈禾生坐到炕沿，拍了拍她的被子，唤道：“小夕，有人找你。”

小夕顺着脚步声向外望去，看到两张陌生的面孔，那晚恐怖的回忆一下子涌上心头，福童子厉鬼一般可怖的面容仿佛就在眼前，正面目狰狞地扼着她的喉咙。她尖叫一声，掀开被子，用极其扭曲的姿势挣扎着爬到陈禾生身后，紧闭双眼，捂着耳朵浑身打起了哆嗦。

陈禾生将她挡在身后，枯瘦的面颊晕着浓重的悲哀：“自打被救回来，她就不会说话了。”

元宝瞧了祖孙一眼，乖巧地从土炕上跳下来，拉着卫垣的手，把他往院子里拽，卫垣不明白他想做什么，只好顺着他往外走。

两个人来到院子里的一株歪脖子枣树下，元宝拉着他靠坐在一块大石墩上，他从怀里掏出一块用牛皮纸包着的白糖糍粑，掰成两块，将大点的那半分给卫垣。

“吃吧，人太多了小夕会害怕。”

元宝笑起来的时候脸颊上有两个浅浅的梨涡，卫垣被他天真可爱的笑容蛊惑着，鬼使神差地接过了还带着温热的糍粑。

他其实并不喜欢这些甜腻腻的东西，更不用说这种其貌不扬的糖果子。只是吃多了宫中那些口味繁复的精奢美食，他也有些好奇寻常人家的味道究竟是怎样的。

纠结了一下，他就着干净的地方咬下一小块，大概是因为放的时间久了，口感稍微有些硬艮，但并不影响它清香甜糯的味道。元宝的那块早就被他囫囵吞枣一般饕餮吃下，他舔了舔手上的甜渣，有些自豪地夸耀道：“好吃吧？这可是我从点香斋偷来的！”

“偷？”这个字眼使得卫垣一瞬间没了食欲，君子饿死不吃嗟来之食，更何况是偷来的。

元宝反倒不以为然地点点头：“费了我好大一番力气呢，差点被人抓住打死。”

“为什么要偷？”卫垣拧着眉，似乎对他的态度很不满，“你有手有脚，为何不靠自己的努力去赚钱养活自己？”

元宝拄着膝盖，撑着脑袋歪头看着他，像看傻子一样笑道：“我有钱啊，可点香斋那种地方，就算有钱也不会允许我们这种低贱的人进去的。你们这些富家少爷，就跟我阿哥说的那样，是不会懂得我们人间的疾苦的。”

卫垣被他的话噎住了，手里的糍粑忽而变得有些沉重。

这其实真算不上什么好东西，放在宫里，可能连侍候他的宫女都不一定肯纡尊降贵地瞧上一眼，在他嘴里却成了什么稀罕的宝贝。

他们出去后，小朝的情绪稍微缓和了一些，慢慢睁开眼，躲在爷爷身后怯生生打量着李渭枫，眼里蓄满了恐惧的泪水。

“你叫小夕，是么？”李渭枫尝试着跟她打招呼。

他才说完，小夕又像受了刺激一般，一下子缩了回去，这下连脸都不肯露了。

李渭枫转而看向她的爷爷：“老人家，可否和我说说小夕究竟遇到了什么事？”

陈禾生叹了口气，转头看着窝在角落的小夕，沉痛地回忆道：“那日傍晚，小夕说要去邻村接弟弟回家，结果晚上下起了大雨，我以为她在那里住下了，谁成想一直到第二天晚上都没回来……”

他从被子底下翻出一个荷包，递给李渭枫看：“她是被一个好心的大侠送回来的，那个人在山崖下面发现了摔断腿的她，还有已经没了气的小朝。”

听他们提到小朝，小夕终于控制不住，拽着爷爷的衣服惊恐地尖叫出声：“不要，不要杀我，放过我弟弟，救命啊！！！”

“小夕，小夕，你怎么了？”陈禾生攥住她的胳膊，不停地喊着她的名字。

小夕忽然像着了魔一般不停地哭喊着：“不是我，真的不是我，不是我要杀你的，我是被逼的，求你了，不要找我报仇！”

李渭枫一眼认出这是江鹤的荷包，针脚拙劣，上面的仙鹤绣的像只鸭子。据说这是弄春亲自做来送给他的生辰礼物，被他宝贝得跟个什么似的，一直带在身上，从来没有离过手。

只是他们会把这么重要的东西落在这里？

思考中他听到小夕的哭喊，捕捉到其中关键的字眼，李渭枫斟酌着问道：“是谁要找你报仇？”

小夕咬着被子，不停地用头撞着墙，一会儿又摇头晃脑，疯疯癫癫地又哭又笑：“是他们说只要我杀了阿南的姐姐，就放过小朝的，是他们说的！我杀了人，爷爷，我杀了人！但是他们还是不肯放过我们，他们杀了我，也杀了小朝！爷爷……救命啊爷爷……”

过了一会儿，她又开始一下比一下重地捶自己的断腿，嘴里面仍旧念念有词，陈禾生实在看不下去了，心疼地拉住她的手，开始撵李渭枫走：

“这位大人，你也看到了，她这个样子实在帮不了你们什么了，你把钱拿回去，别再折磨她了，你们赶紧走吧。”

李渭枫当然不想这么放弃，可眼下的情况又实在不好继续逼问。

陈禾生见他犹豫着不动，上前推搡着他往外走：“求你了，你们赶紧走吧，我就只有她这么一个孙女了，求你看在我一把年纪的份上，给我们一条活路吧！”

李渭枫看着小夕魔怔的样子，明白今日确实不适合继续问下去了，正要作罢离开，忽而又听小夕继续哭道：

“爷爷，快带我去找小朝，我知道他们在哪里，他们把小朝带去了敬恩寺，福童子就在那里，我害怕，爷爷……”