返回第2章 驿卒要为朝廷想(1 / 1)三院老哥首页

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幸好李自成刀枪不入,不然这一下就要被撞散架了。

他尽管不会受伤,但疼痛感还是有一些。

趁着火把光亮,灰头土脸的李自成看清了“刺客”真面目。

一头獠牙狰狞的黑野猪!

畜生可没耐心让旁人安静参观,哼哧哼哧两声又冲向“口粮”。

李自成急忙一个懒驴打滚,不料却撞到个树墩,结果又被紧随而至的野猪在肚子上顶了一下。

“我顶你个肺!”

李自成大吼一声,坐在地上就和野猪浪战起来。

六七个回合后,李自成完败。

他刀枪不入,可不是力大无穷,打不过野猪不丢人。

眼看火把快熄灭了,李自成强顶着野猪蹂躏,三爬两爬终于抓住长矛。

“死吧!”

第一下急切间居然把矛拿反了,野猪毫发无损。

李自成赶紧调转矛头又扎了一回,角度略偏,力道也不够,野猪皮无伤。

人猪又大战了七八个回合后,李自成误打误撞,一矛捅进了猪眼。

“嗷嗷嗷……”

野猪惨嚎一声,带着长矛往林子里奔跑几步,然后扑倒在地不动了。

李自成躺在地上擦把汗,不停喘着粗气,“老子还没打野猪皮,先杀一野猪,开门红!”

他歇了好半天才站起来。

拔出长矛,李自成双手抓着野猪后腿一提,“这怕不是有两百多斤?”

野猪体型又大,实在不好抗。拖着回去又伤猪皮猪毛,那就没法卖钱了。

他决定等天亮了再找人来抬。反正案发现场在山坡树林里,不用担心被官道上的路人看到。

“这下不用喝米汤了,能打打牙祭。过年都买不起肉,这驿夫马头当的真失败。”

李自成简单收拾了下,扛着长矛回到驿站。

“马头儿?这是咋弄的?遇到流寇了?”刘芳亮一开门就惊住了。

“嗨!半路窜出头野猪,跟它打了一仗。明天给弟兄们开开荤。”

李自成放下长矛,走到火炉边往里填了几块碳,掉湿里衣烤起火。

“啥?你把野猪干趴了?”刘芳亮满脸不可思议。①

等闲老猎手也不敢跟野猪一对一单挑。

马头儿虽然模样狼狈了些,但是身上并没有半点伤口。大哥啥时候变这么猛了?!

李自成笑道:“就在南门外五里地林子里,等天亮叫上兄弟们抬回来。我实在没力气了。”

刘芳亮抱拳拱手,屈膝半蹲,“马头儿,小弟彻底服了。”

所谓马头,就是管马的头头。

这可不是什么正经官职,也绝不是好差事。

李自成分管着九匹马,现在可遭罪了。

早前驿站马匹吃的不光是草,还有一半多是粮。

每马一年额定100石粮豆加草料。那会儿马头还能从马嘴里偷点口粮,黄豆、豌豆或者麦麸什么的。

等李自成当上马头,驿马已经连草料都快吃不上了,个个饿的瘦骨嶙峋。遇到紧急军情,驿卒快马加鞭,然后马就倒毙了。

李自成手下已经死了三匹马,这损失全部要马头赔偿。

朝廷有令:凡各边驿站军马匹,如领养一年倒死者,纳桩银五两;二年者,四两;三年者,三两;四年者,二两;五年以上倒死者,官为补给。

所以,算下来李自成总共要赔偿七两银子。

他每月的工食银才五钱,就算不吃不喝都要一年多才能补上。

问题是驿站已经两年没开饷了。

银川驿每年额定公费一千六百多两,近年实际下拨的却只有五百两。就这,县令要先抽二百,驿丞再抽五十,剩下的二百五十两才是真正经费。

驿站困苦可见一斑。

穷啊!

所以刘芳亮一听李自成干翻了野猪,美滋滋的就盘算开了。

“马头儿,咱把野猪卖给袁屠户,这年景怎么也能有个十两八两。赔掉马钱……”

说到这里,刘芳亮憨笑起来,“马头儿,只要工食银一发下来,小弟那匹马钱尽快还给你。”

死掉的三匹驿马中,一匹是李自成骑死的;一匹毙命在刘芳亮手里;还有一匹病马甩锅于田见秀。

李自成摆摆手,“快算了吧!稀罕你那点口粮?老大不小了,存些钱娶个婆姨是正经。”

刘芳亮苦脸挠头,“唉!这年头活一天算一天,哪敢想那么多。”

随即他又问,“马头儿,你可比我大着三岁呢,啥时候找一个?”

“……”

两人闲聊中天就亮了。

他们正要回马棚补觉,不想今日驿丞居然难得的一大早就跑来了。

所有驿夫很快被集合起来。

驿丞咳嗽一声,“朝廷新章程下来了……”

崇祯要裁撤天下一半驿站,陕西两万驿夫即将失业。

银川驿要关门了。

众人骤然一听这消息,立刻轰然大哗。

有个驿夫当即瘫坐在地,哭嚎道:“不给人留活路啊!”

驿站虽然拖欠工食银不发,但好歹一天管着两顿稀饭。再加上驿递时夹带请托信件、邮包等小费,驿夫们勉强能活着。

出去之后呢?

大旱之年,种地不得活。

外面一斤小米又涨至两分银。普通驿夫一天的工钱买不到一斤小米。何况他们还没钱。

李自成也挺意外,他原以为自己能在驿站干两三个月。

至于大明为啥要裁驿站,这说来话长了。

朱由检登基,魏忠贤倒台,原先被阉党打击的官员纷纷重出江湖。毛羽健也不例外。

他复任监察御史,趁糟糠之妻不在身边,立马包了个青楼女。

突然有一天,原配千里迢迢找上门来,当即捉歼在床。

毛羽健是个重度妻管严,自知理亏,跪了一夜,祈求夫人高抬贵手。

挨过这关,毛羽健气不打一处来。

他暗地里一查,最后把夫人快速得信和进京的原因归咎于驿站交通太便捷。

红颜美事被毁,全怪驿站!

毛羽健恨得咬牙切齿,当即就给皇帝上奏要裁撤驿站——

“驿递一事,最为民害……兵部勘合有发出,无缴入。士绅递相假,一纸洗补数四。差役之威如虎,小民之命如丝……”

话说得在理。公器私用,确实是当前驿站弊端。

比如著名的旅游家徐霞客,走后门拿到了勘合。他一路蹭吃蹭喝蹭招待,依靠驿站源源不断的供应保障,游玩得不亦乐乎。

他在《粤西游记三十》中自叙,无论走到哪儿,都有驿卒用轿子抬着他,还有几个驿卒抬行李一路伺候。

有次碰到驿站里人手不够,徐霞客就强迫两个妇女为他抬轿。

他还让老百姓“煮蛋献浆”,“以鲫为供”,“割鸡取池鱼为饷”。

由此可见,驿站之弊深入骨髓。

对了,现下徐霞客应该在家里猫冬呢。等到七月份,他就要和叔祖结伴启程,再一次游览福建,顺便祸害驿站。

崇祯皇帝日理万机,看过小毛奏疏后觉得不是什么大事儿,随手放一边了。

毛羽健咽不下这口气,就跟好友兼远亲兵科给事中(皇帝近侍)刘懋大倒苦水。

刘懋说,你不懂皇帝脾性,奏疏写的不行,看我的。

他跟崇祯皇帝剖析:当今天下驿站用于公务的仅十分之二,用于私事的占十分之八。与其如此,不如裁撤一些驿站。这样每年可以节省出百万两银子,足以弥补辽东军费亏空……

当然也有人反对裁撤驿站。

“祖宗设立驿站,所以笼络强有力之人,使之肩挑背负,耗其精力,销其岁月,糊其口腹,使不敢为非,原有妙用。”

“汰兵止当清占冒及增设冗兵尔,冲地额兵不可汰也。驿传疲累,当责按臣核减,以苏民困,其所节省,仍还之民。”

“天生此食力之民,往来道路,博分文以给朝夕。一旦无所施其力,不去为贼,将安所得乎?”

崇祯哪管那么多,一听能节省百万银,这可说到他心坎里了,立马龙颜大悦。

“驿递疲困已极。小民敲骨吸髓,马不歇蹄,人不息肩,朕甚恨之!”

至于裁了驿站会不会耽误公文传递,管他呢!

一拍脑袋,就这么干!一拍胸脯,没有问题!

驿站必须裁!

银川驿里鬼哭狼嚎一片。

田见秀唉声叹气,无语望苍天。②

刘芳亮抽噎道:“马头儿,咱怎么办啊?”

李自成摸了摸腰带里的“启动资金”,淡定道:“驿卒要为朝廷想,你不下岗谁下岗!?”

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