驿夫们被拖欠的工食银要不回来，遣散费肯定也没有，骑死的马匹还要照样赔。

“活不下去了，活不下去了……”

“大老爷，可怜可怜吧。小的情愿不要工食银，给口饭吃就成。”

“贼你吗！给钱！”

众人鼓噪之际，几十个衙役从门外直冲进来，一顿棍棒交加，打得驿夫们抱头鼠窜。

好汉不吃眼前亏。

趁着场面混乱，李自成一脚把驿臣踹个狗吃屎，转头就跑。

刘芳亮和田见秀早没了主意，不过眼疾脚快，紧跟着马头跑出门。

“马头儿，咱怎么办？”

“此处不留爷，自有留爷处。处处不留爷，爷去投八路！”

田见秀大吃一惊，小声道：“去投流寇？好像……没听说过叫八路的队伍？”

“娘的！”刘芳亮一拳砸在手心，“马头儿，小弟跟你走。与其饿死，不如抢他娘的做个饱死鬼！”

李自成瞪他一眼，“小点声，怕死的不够快？先把野猪抬回来再说。”

刘芳亮点点头，“是了是了，咱吃饱再反他娘的！”

母鸡的理想就是一把米糠。人呢？

人不可以太穷，穷着穷着就什么都没了。

……

驿站隔壁有座马王庙。

殿内台上有高大的马王爷塑像，三头六臂，手持宝剑，摆出一副凶神恶煞的面孔。

台下塑一泥马，有奔腾欲走之势，马前有手拉缰绳的牵夫。

李自成三人正要离开，只见对面几人用木板抬着两具尸体进了马王庙。

庙主取出四个大碗，扣在死者两手两脚上，又用马尾巴一束置于两腿之间。

接着点香烧纸，老道跪在马王爷像下念念有词：“今有刘氏、张氏二人，送交马王尊神，让其来生转为驿马，大碗显其蹄壮腿粗，好为皇家传递公文出力。”

银川驿与马王庙有约：遇贫贱无法埋葬之亡人，若家人同意让他们来生投胎转马，便可得少许埋葬费用。

田见秀叹口气，“穷人活着受苦，死了受苦，来生还要作驴变马继续受苦。”

现在银川驿关门，那点烧埋钱估计不会有了。刘氏、张氏的归处只能是城外新挖的乱葬坑。

李自成一招手，“走吧！”

三人出了城，不多时就到了那个小山包。

“娘脚皮皮接！野猪呢？”李自成看着空空的树林傻眼了。

刘芳亮疾跑两步，四下寻摸一圈，指着草丛道：“有血迹，被人偷走了吧？”

田见秀走上前看了看，回头道：“看痕迹，应该是往石盘沟去了。”

“高贼娃吗？”李自成想起来了。

石盘沟村距这边四里地。村里年前就出了个高贼娃，经常带着三五人做些偷鸡摸狗、拦路打劫的营生。

驿卒又犯不着多管闲事，遇到了也只当没看见。

“芳亮！”

李自成从腰带里摸出那十两银子，“拿钱进城找刘铁匠，带一批刀枪过来。”

“马头儿，哪来的钱？”刘芳亮咽了口唾沫。

这辈子没见过这么大的银锭，眼睛都看直了。他接过银子，不由自主的伸出舌头就想舔一口。

“爬开！”

李自成捶他一拳，“赶紧去买家伙……还有，要是二麻子、鬼剃头那帮人没散，问问他们愿不愿来。”

李自成想起驿站那些可怜娃了。

一帮咸鱼也没在历史上留下名字，开始没打算招揽他们。因为老李现在又没钱，养不起多少人。

“得令！”

刘芳亮揣好银子，飞一般跑回去了。

田见秀凑过来说道：“马头儿，兴许是过路人把野猪顺走了，未必就是高……”

李自成一脚踢飞块土坷垃，恨恨道：“高杰那个王八蛋！敢炸毛就先拿他开刀祭旗！”

田见秀可不知道李自成为啥就怒火攻心了，又不一定真是高杰偷的猪。

“哥，我跟高杰聊过几次，还算熟。要真是他干的，咱们把话说清楚，那后生也是个明事理的人。”

“走着瞧吧！”李自成嘟哝一句，冷静下来了。

其实现在的高杰不过是个小贼而已，还不是原时间线将来那个芳心纵火犯。

送绿帽子这口锅不好往人家头上扣。再说戴帽子的是李自成，跟他老王有什么关系？

“小田，现在驿站撤了，有啥打算？”

“我想回趟家看看。”

田见秀是绥德人，老家距米脂三十里地。

“你家猴娃娃有一岁了吧？”

“嗯，满周岁三个月了。”

说起孩子，田见秀傻呵呵笑起来，“这次回去应该会叫爹了。”

“儿女双全，挺好。”

“马头儿，你也该娶亲了吧？总拖着也不算个事。”

“唉，我家里那一摊你清楚。别提了，愁得慌！”

李自成父母早亡；大哥更是死在父亲前头，老婆改嫁留下个侄子；另外还有个弟弟，日子难活的没法说。

“马头儿，小弟有个老乡在榆林镇当兵，要不咱也去投军……唉，只是他们也四年没开饷了。前个月入卫京师，上头连安家费都没给。”

上面就算偶尔拨一次饷银，“三军月饷，既克其半以充市赏，复克其半以奉要人。”普通小兵仍然一文没有。

至于安家费，天启时的成法是营兵移镇给五两，现在也没了。

田见秀摇摇头，无话可说了。

种地没收成，也找不到活儿干，做买卖又不会，活路在哪呢？

李自成负手背立，看着山脚下的无定河，缓缓说道：“天下大势，分久必合合久必分。大明气数已尽，老朱家走不远了。投军没前途。”

缝缝补补又三年？不如砸烂了重新来！

“这……不至于吧？”

田见秀小心瞅了瞅左右，生怕被旁人听到这种大逆不道的言语。

他虽然只是个微不足道的小驿卒，也没啥忠君爱国的想法，但毕竟还算良民，从没考虑过犯上作乱的事。

之前从驿站出来，听李自成说要投八路，田见秀只当是气话。没成想自家马头现在能说出这番惊人之语。

李自成叹口气，“咱这地界连年饥荒，朝廷赈灾了么？没有；免赋税摊派了么？没有。城外刚掘的死人坑，没几天就填满了尸体。人命如草芥！

你说，谁甘愿活活饿死？

紫金粱、闯王这些人是因为吃饱了撑的才去当流贼？”

田见秀嗫嚅道：“去年是因为三月大雪冻死禾苗，或许今年天时好……”

“那又如何？”

李自成要被这个榆木疙瘩气笑了。要不是田见秀读过几年书，还有点作用，他才懒得多费口舌。

“论起来，我大明赋税并不高。即便把朝廷规定的所有徭役、摊派全加上，撑死了算，有地百姓负担超不过收入的十分之二。可这世道为什么人不得活呢？你好好想一想。”

“……”田见秀沉默了。

他当然清楚老百姓有多难。朝廷规定收一钱，下面就要收一两。另外还有不少狗屁倒灶的把戏，把小民盘剥的没活路。

冷风吹过山岗。

山脚下刘芳亮带着十几个人跑来了。

李自成把手指关节按的啪啪作响。

“什么是正义？正义就是活下去！任何人如果到了吃树皮吃草根的地步，还要跟人家讲公理道义，不是蠢就是坏！”

大明朝廷既蠢又坏！