“呼哧～好汉呐，刀再快一步我这把老骨头就白忙活了。”

一口气跑上山岗，老道士稀疏斑白的鬓发汗涔涔地耷拉着，也顾不得休息，赶紧布置厌胜的阵法。

只见他摘下桃木剑，面对无头妖尸，右掌和着绵薄气机缓缓推出，桃木剑便颤悠悠地悬浮起来，停在老道和妖尸之间。而后，老道环绕妖尸踱了几步，似觅砂寻龙似的小心翼翼找准穴位，催动气机，咔咔挫骨声中，桃木剑便捅破纸窗户似的自妖尸心口斜攘进去半寸。

虬髯客适时嘁了一声，“这不和俺给他一刀一个意思？”

老道兀地扭头，眼中爆出血丝，充满死亡意味地瞪了一眼。

“好好好，您老自有道理，俺闭嘴。”虬髯客赶紧闪开一步。

摔袖回身，双手飞速掐了几个手印，老道喉咙中断续发出狮虎低吼一般浑厚的音节，蓦地，空中浮现出一张张古篆籀体的符书，松枝一般的枯槁手掌猛地拍下，符箓便悠悠然朝那周颙的尸首飘去，绽出道道金光。

噼啪声响成一片，妖尸似被无形的铅锤砸得前后摇晃，脖腔蒸腾出一缕缕诡异的黑紫色雾气，直上天穹。傀儡虬髯客震惊抬头，须臾之间，贾生似乎听见了银瓶乍破的虚幻声响，一直压抑在头顶的某种玄妙炁场隐约崩开了一道缝隙。他试着向骑虎岭的水泽蔓延出香火力，蓦地，惊喜地通感出一缕汩汩流淌的清凉水汽！

要知道，引动一方天地的水热力量，行云作雨，本该是山神爷看家吃饭的本事。可贾生先前能做到的极限不过是引发天雷异象，打的都是旱雷，原因无他，贾生与几处大泽的联系总是如细若游丝，压根撬动不起足够分量的水汽。按这老道的说法，二人能联合压制身怀旱魃气的周颙大妖纯粹是无心插柳，若是贾生提前琢磨出这一点，他打死也不敢招惹这种有来路的妖邪。

虬髯客环抱双臂饶有兴致地站在一旁瞎瞧，嘴里发出啧啧之声，老道倒是对符箓法门外泄浑不在意。道门符箓术有符箓三宗的说法，以法篆传授不同，开枝散叶出的派别多如牛毛，到了青鹤观这样的小门小派，早没有密不外传一说了，老道自己个儿都没那么讲究。再者说，咒符印这三奇必须严格依照天时和方位斟酌使用，其中的艰深晦涩，也不是临场观摩就偷师得去的。

躲在傀儡后面的贾生也是外行看热闹，操纵傀儡嘿嘿笑了笑，“道长，俺看你忙活半天，不如俺这个小辈给您搭把手，成吗？”

老道嗤笑，“你，你会吗？”

“怎么不会？你教一手，俺保准学的有模有样！”虬髯汉子胸膛拍得震天响。

牛鼻子老道冷哼一声，再无下文。

忙活半天，最后一道云纹松理的篆书砸下，无头妖尸便飘散出一股淡薄的黑气，拔去旱魃气运的妖尸再也承受不住气机涤荡，瞬间崩塌，滚落的条条血泥冒着白烟滋滋作响，半柱香内销作灰烬。

桃木剑啪的一声插进泥土，虬髯汉子赶忙抢着拔出来，恭恭敬敬递还给老道。

直起腰身，虬髯汉子摸了摸鼻尖，再看只剩下周颙脚踩痕迹的焦黑地面，半是惊诧半是疑惑道：“道长，按理说这妖怪吃了那么多人，这死了也就一干二净了？俺咋没看见什么冤魂一溜烟地从他肚子里钻出来？”

“无可奉告！”

老道人背好桃木剑，背过身没好气地抬步要走，以指腹擦了擦眼角，不理会这莽夫。

“唉～不就是俺抢了你一个人头吗？道长，改天再遇上什么妖孽，俺还给你就是了。”

“对了，你说，这冤魂既然是虚无缥缈的谣传，那俺们修道的是不是也能……不对不对，俺的意思是，妖怪吃人到底图个啥？万物生灵都是血肉之躯，人就天生精贵一些？”

虬髯客絮絮叨叨地追上去，仗着人高马大往老道面前一挡，却被轻描淡写地拍落手臂，躲在傀儡背后的贾生暗自咂舌，这老头的劲怎么比野猪还大？

“道长！莫走啊，俺都跟你认错了，还有啥不满意的？要不，俺改天登门负荆请罪？”

“贫道和妖怪没什么好说的！”

老道一步十丈飞也似地下山，跟避瘟神似的，虬髯汉子倒是没再死乞白赖地跟上去，清了清嗓子，双掌合拢，高吼道：

“老道长！你输不起吗？”

那道消瘦身影忽然打了个踉跄，转过身，犹疑半晌，黑着脸一步步走上山岗。老道额头上青筋一跳一跳的，仰脸看着一脸奸笑的虬髯汉子，侧过身子，沉哑道：

“带路吧。”

“还有，”虬髯客走上前的间隙，老道紧跟一步，低着脑袋，满脸肃杀：“你要是再敢跟贫道说那句话，便是有你师父在场，都保不了你。”

贾生自然腹诽了一句，囫囵吞下了整个县城的香火愿力后，我说不准可以试一试。

跨过只剩下半道门槛的山神庙，经过神龛，虬髯客朝这边点了点头，老道士方才说了重话，却是目不斜视。

一场大战后，后院还算完好，老道士环顾一圈，往还算干净的井沿上一坐，虬髯客就近大喇喇地蹲下，平视着老道，没个正形地抱拳道：

“俺叫贾生，行不更名，坐不改姓！”

老道额头青筋鼓贲，缓缓平复下去：“贫道张宝栋。”

眼帘一垂，青鹤观老道士慢悠悠道：“贫道眼拙，我看你并非纯正的妖类，说是鬼，却少了阴气，但要说是人，七魄却又残缺不全。此种状态还能活蹦乱跳，倒是奇妙。”

虬髯客眉毛一挑，“这算是拐弯抹角地骂俺不是人吗？”

老道似乎完全被磨平了脾气，摆摆手，瓮声道：“老汉我修行了半辈子，也没有走出方圆百十里的地方，自然，只是这么一说。”

“不过，”老道士睁开眼，混浊的眼眸中闪过一丝精光，“你的师父，虽在深山，却能运筹千里，想必对你的情况了如指掌。你们师徒二人，实在让贫道大开眼界。”

虬髯客笑嘻嘻道：“老道长太抬举我了。”

“你有什么想问的？”

“哦，自然还是那妖怪的事情。”

老道沉吟片刻，开口道：“天下修行大抵同出道根，贫道这话虽然有些夸口，可见识的妖多了，感悟出来的也就是那么一个道字。妖修的修行，分正邪两道，正道或抱守本元，性命双修；或外练筋骨，内服丹药。那周颙原本修习的大概也是正道，这从他使用的剑法罡气纯正，便可窥之一二。”

“你问那妖怪堕入外道后，为何非要害人性命，其实并非是特定要摄取人的魂魄，外道法术，根底在于毁灭人性，放纵心猿，驱赶意马，包容恶欲，以此得来的乃是最下乘最污秽的力量。我等，不，贫道潜心修道，自然对此满心厌恶，只是诸多没有开化的妖魔鬼魅，一心求取实力，便少不得要向这外道之术趋之若鹜了。”

虬髯汉子撇了撇嘴，赶忙和那些妖怪断清关系，“俺也是修的正道！”

老道士张宝栋一捋白须，呵呵笑道：“修行什么道，不是说说就算数的。人之修行，好比登山，每向上攀登一节便有不同风光，修行之路越是往上也就愈发艰险。我且问你，你修行到哪一层境界了？”

端坐神龛的贾生两眼放光。

来了，我已经准备好吼一声三十年河东三十年河西了！

见虬髯汉子一愣神，老道士笑得更欢了，也算出了一口恶气，“你看，说不出来了吧？若是你真得了正道，你师父怎的不教与你？”

那虬髯客眼睛向别处一巡梭，堆着笑脸，拱手道：“还请老道人指教。”

老道张宝栋咦了一声，随即紧紧盯着蹲下还高他一茬的虬髯汉子，似乎这厮脸上写着字，盯得藏在背后的贾生都有些发毛了，老道才板着脸道：“老道岂敢越俎代庖。”

“道爷，您有话就敞开了讲！俺师父他老人家不是讲究神仙！”

想了半天，老道心中暗叹一声，“莫非，这是山神爷想将这个弟子托付于我？此非人非妖之类心存良善，倒也不是不可入我道门。”

老道已是扼腕起身，来回踱了几步，贾生等得焦心，才借傀儡之耳听那张宝栋道：

“无论正道外道，皆有一种通行的境界划分，我便教给你吧。”