万般侥幸烟消云散。

贾生扣下最后四根“垂线”！

铮铮铮铮！

捻成蚕丝粗细的罡气拉起一张两纵两横的蛛网，挡在周颙落地途中，轰杀而下的大妖如狮子示现，蚀骨青焰自汉剑喷薄而出，舞出一轮熊熊燃烧的新月。

“新月”烧熔了“垂线”，每切过一根便遭遇阻力轻轻鸣颤，劈斩的威势稍有减弱，但依旧不是泥胎神像能够抗下。

山神贾生表情冷漠，抬起疯狂颤动的右手，所剩不多的香火愿力押上赌桌，白烟于五指间淼淼萦绕，以壮士断腕的决心，迎向剑锋！

情急之下，贾生蓦然吼道：“老道长！动手！”

嘭地一声，双脚踩穿神龛的周颙青鬃白眉都化作流云似的火焰，三只眼睛皮开肉绽，朱砂颜色的血液似连珠一样滴落，浓重阴影下格外动人心魄！

“敢坏我好事……去死！”

双脚下兀地炸陷出两个大坑，周颙气机骤沉，将全身的劲力压向三尺青火剑，山神手臂上的裂纹向四面八方蔓延，发出瓷器迸裂般的可怖声响。

剑刃一寸寸压近，周颙已经感受到山神的虚弱颤动，面目愈发癫狂，喉咙中的尖锐吼叫急速滚动！

颙——

噗哧。

手掌心的压力骤然一轻，贾生懵了一瞬，栩栩如生的眼睛眯成一线。

周颙右半个肩膀不见了踪影，血箭欻地飙起一小股喷泉，染红了大片焦土。青锋宝剑当啷一声坠地，周颙上半身晃了几下，表情快速变换，挣扎着向后倒退了几步。

不可能……谁，莫非是天要绝我我周颙！

法力枯竭的刺痛钻入眉心，贾生有些不敢相信地晃了晃脑袋，心生触动，偏头看向几百步外的一颗烧焦的老树。

只剩一条左臂的周颙也猛然回头。

青鹤观老道煞有介事地蹲在树尖，朝这边眨了眨眼睛，顺手将一张黄符抖成火星。

天空的黑云消散大半。

看见月亮的时候，贾生其实就有所怀疑了，只是生死攸关的时刻容不得他分心。现在回过头看，那牛鼻子老道可能早就贼兮兮收了神通，蹲在门口望山观虎斗了。

跳下树梢，老道拢着袖子远远站着，半点没有仙风道骨的模样，夜风刺骨，倒是激得他喉咙发痒。

现在的情况不是他应付就能应付的，贾生想了想，阖上双眼，以最初的姿态坐回塌陷神龛，吃力地调动体内“搜刮”出来的一丝一毫的香火力，做之前不敢的尝试。

舒州县城。

王家莱奔出家门，尽管现在是半夜，巷子里的人家却都大门敞开，左邻右舍或蹲或坐在门槛上，侧着脑袋愣愣看天。

乌云沉沉，一丝丝冰凉的雨落在一张张沟壑很深的脸上，叮叮当当打在屋头瓦片上，顺檐而下，渗进干涸的泥地里。

“下雨了，等了三个月啊，贼老天！”

“今年的收成是莫想了，可是明年，俺们家的田，俺们家几亩好田又能长庄稼了！”

“是啊，俺们还指望着老天爷赏饭吃呢！”

田间地头，茶馆商铺，街头巷尾，一张张或饱满或干瘪的脸，佃农的脸，商贾的脸，小贩的脸，洋溢着同一种会心的笑。

也是钻心的痛，千百年道不尽的凄凉。

王家莱攥紧手心的草纸，几个箭步翻上墙头，手掌作喇叭状，仰天高喊道：

“唉——山神爷显灵啦！”

“苍天有眼，终于下雨啦！”

巷子里的十四五个住户被夜幕下的熟悉嗓音吸引着转头望去。

山神爷？

是他老人家发慈悲下的雨吗？那可得好好谢谢。

无人注意，巷口走进来个皂隶，靴子面上粘着点点泥星，挂在身上的青衣快成了一条一条的碎布，像是刚从荆棘草窠里钻出来，十分狼狈。

小孩骑在门槛上，嘴里模仿出“吁吁”声音。他并不明白大人们的凄酸，抬头四处乱瞧，突然，他乌漆漆的眼睛瞪得老大，映出一个寻常人眼中并不存在身影。

穿着皂衣，方头阔额，笑容温和地看了他一眼，手中握着一支红漆斑驳的摇鼓。

嘣啵～嘣啵～

小孩被他瞧得一怵，缩了缩脑袋，连忙去扯大人衣角。

“大～有神仙走过且～”

汉子只当孩子玩闹，拍开灰扑扑的小手，伸长脖子继续和对墙的汉子侃大山。

对面眉飞色舞的汉子忽然嗅了嗅，挠头道：“你有没有闻到啥东西。”

“像是……檀香？”

两个汉子眨巴着眼，一齐转头望向雨中狂奔的王家莱，这家伙摔了一跤，滚了满身泥水，却还是精力充沛地边跑边喊，于濛濛的牛毛细雨中消失在巷尾。

“要不，俺们也拜一拜山神爷？”

“啥，俺都不晓得哪里有个山神庙啊。”

“你没听张水根说起？骑虎岭老山里山神爷显灵啦，凡是去烧香的，还给一个蒸饼呐。”

“有这回事？哦！俺想起来了，家里正好有几根线香，俺这就去拜一拜！”

县衙。

县令方怀宁将三根颤巍巍地线香插在香坛里，领着身后的六房典史、三班皂隶以及门外乌泱泱的百姓，作揖拜了三拜。

稍后，张怀宁退开一步，抖了抖袖子，露出手腕，握拳持在鹌鹑补子和乌角带前面。

方怀宁侧过身，朝呆愣愣站在门口的小道士和面色深沉的皂服男人点点头，“我为一方父母官，本不该带头对这野神淫祠行祭拜之礼。二位”

县令张怀远眼神凝重，先后深深地看了两人一眼，“那山神，果真能与旱魃一战？”

小道士仍是慢了半拍，仙吏张还民跨前一步，拱手道：

“兹事重大，我等只当竭尽全力！”

县令张怀远面沉似水，终于，返身走出衙门。

自此望出去，县衙门口的灯笼只照亮了一小片空地，黑云稀疏，几颗孤寒的大星轻微震颤。从这片昏黄的亮光到远处浓重的黑暗，上千攒动的人头，面朝骑虎岭方向，默默叩首。

张还民跟着走在县令侧方，这个寻常难得一见的大官深一脚浅一脚往黑暗中行去，不知道要去哪里。

两人走过之处，百姓们缓缓裂开一条路。张还民侧耳去听，一道道或高或低的心声重叠成浪潮，刺得他眉心阵阵发烫。

饶是有香火力傍身，张还民也不禁心神摇曳。

“下一场大雨吧山神大人”

“俺想让俺大早点回家俺已经不记得他长啥样了”

“求求山神爷让俺爹病好一点吧”

“一定打败旱魃啊山神爷”

“……”

山神爷…山神爷…山神爷…

骑虎岭。

只剩残垣断壁的山神庙内。

贾生只在转瞬间便睁眼，赤金般的颜色在其中涌动！

燥热的香火气息从四面八方飘荡而来，往他身体表面每一道裂隙里钻，像是要将这副泥身烤化！

后院大槐树下，那傀儡汉子脑袋一颤，嘴角一扯，眼角那份惫懒和匪气通通回来了。

“雍——”虬髯客扯着嗓子高吼，肆意狂浪。

大妖周颙正与那道人斗法，从山凼打到山顶，接连被天雷轰杀了两次，全靠体内一口旱魃气运支撑着，千疮百孔的身体再度爆发出惊人的生命力，左手捉八方汉剑，趁老道越来越慢的掐诀间隙，铮地劈出一道歪歪斜斜的剑气。老道狼狈地飞身一扑，没伤着要害，绑腿却崩出一道血箭。

“雍——”

悠长的吼声远远传来，周颙仅存的竖眸疯狂震动，不敢回头，只感觉一股彻骨的寒气从背脊升上来。

怎么，那个借壳的鬼类怎么还活着？！

“你他娘的，是这么叫的吧。”怨恶的气息断断续续吹在耳边。

“去”

喀啪。

“死”字还未出口，周颙突然看见了自己的背后。

他的脖子被拧葱似的整个扭转过来，眼球爆凸，头颅只余一层油皮悬在身体上。

而那不甚雅观地趴在地上的老道，手指一掐，脑袋里的线索陡然贯通，面上便有些哆嗦。

锤着老腰翻坐起身，老道连拍泥地，气不过，又轻飘飘给自己一巴掌。

“好啊，感情被啄瞎了眼睛的是老汉我啊！帮你们师徒两个解决了祸患，别说上桌吃肉，是连一口汤都喝不着啊！”

吹胡子瞪眼地爬起，老道才见那虬髯客拽着大步，自妖尸背后不疾不徐走出来，右掌成爪一引，周颙遗落的青锋汉剑嗡地一声颤鸣，顺从地飞到虬髯客手心。

见着这一幕，那老道一拍大腿，连忙起身，一瘸一拐地跑过来，隔着老远伸手劝阻道：

“好汉，那旱魃气还未封印，先莫急着动刀！”

贾生不懂怎么杀妖，只瞧准了这周颙尸首上一处气机不断膨缩的穴位，正好在胸骨正中以下五六寸处。

好像是丹田？

以防夜长梦多，贾生便操纵傀儡虬髯客提剑，剑尖抵住心脏位置，作势一推，听牛鼻子老道呼喊，连忙收手，幸好只擦破了妖尸心口一点油皮。