如今这荒山小庙视野开阔，以张还民的眼力，老远就望见门槛上坐着一个生人。

身着黑衣，看个头应该超过了九尺，肩膀极宽，虬髯，眉毛驳杂，一脸的落魄慵懒。

那虬髯客蓦然抬头一瞧，一帮人兴师动众打山下来，他嘬了嘬白晃晃的牙花，放下脏兮兮的海碗。

不声不响，但气势颇足。

咔嚓，张还民停在了原地。他早通悟了一门望气的法术，也是籍此识破了五柳山的妖气，当即催动法力，双眼如炬。

“这人不对劲，等俺先瞧仔细了。”

十二三个泥瓦匠还在有说有笑地缀在后面，对突生的变故浑然不知。

四位仙吏当即止步，眼神凛然。王二麻子下意识探手摸向腰间的铜铃，这才想起，那法宝早在剿杀下山捉人的小钻风时就用废了。

望气门法刚施展开，突然间，张还民只觉得眉心一刺，上半身似遭受重锤而后仰，滑了几步才站稳，缓缓抽了一口气。

“等等，先别动！”

张还民抬手制止了几位可能误会了的同僚。

“这人和我们一样。他身上有香火气。”

拔脚作势前冲的李四一个踉跄，转过脸，讷讷道：“莫非是山神大人新收的执事？”

几人面面相觑，脚跟都有些发软。稍后，齐齐望向揉着鬓角的张还民。

“那你反应那么大做什么？”

张还民先是露出苦笑，而后扶了扶皂帽，支支吾吾道：“这个，此人气场有些不凡……先去招呼一声吧。”

三人不再多问，跟着张还民提步走至庙门前，那汉子也将将站起身，张还民跨出行列，揖手道：

“我乃是山神庙正殿执事张还民，请问阁下是？”

虬髯客眼白多于瞳仁的眼睛左右一巡梭，一抬下巴，毫不矫情做作，“贾生。”

省得这几个家伙再疑神疑鬼，虬髯客贾生补充了一句，“俺是山神爷收的徒弟。”

几个给山神爷当差的仙吏面上表情各异，张李王三人将信将疑，张还民其实看出来一些眉目，只是不好当众讲，便朝另外三人使了眼色，四人共事这些时间，张李王也算心有灵犀，赶紧回头拦住那帮泥瓦匠，免得他们冲撞了山神爷。

支开旁人，转过脸的张还民笑容沉稳，和虬髯汉子一道进了正厅，绷着十二分的精神磕头行礼后，只听见山神爷呵呵笑道：

“贾生吾徒，和为师手底差人打过照面了？”

虬髯客忍着把独角戏唱成双簧的怪异感，收敛匪气，抱拳躬身道：“师父。”

这下张还民心底疑问消去大半，当即起身，跟这位山神爷的徒弟正式见礼，两人才见面不到一碗茶的功夫，自然是客套个两三句。稍后，山神爷又当着贾生的面，跟执事张还民交代了今后一些日子的差事，更是打消了张还民的戒心。

二人被打发出庙门，下了三层青石台阶，张还民侧身拱手，轻轻道了一声：“贾兄，方才冒犯了。”

这称呼怎么听着有些怪，贾生一愣神，仰面哈哈一笑，脸上堆出混不吝的表情，“怎么能算冒犯？你是给俺师父当差，老话说规矩比天大，皇帝想进细柳营还得通报呢。俺此番回来仓促，没先和几位差人弟兄打照面，误会了也不打紧。”

张还民倒是对此人的爽利做派刮目相看，他心底清楚，自个儿这些胥吏地位微末，与人世衙门一样，办好了事情算不得功劳，搞砸了却是过错。像贾生这样身份地位的人，哪里用得着正眼瞧他？说不准哪天山神爷看着碍眼，这一身皂服随时能虢夺了去。

可这个叫贾生的人，此人和山神爷是正儿八经的师徒关系，张还民虽说斗大的字不识一箩筐，却也听说过一日为师终身为父的道理，山神爷方才的态度他可也瞧见得真切，那分明就是把贾生当成最亲近最信得过的人！

想到这些，张还民摆出的姿态便愈发地敬重。

两人到了山凼里新搭出来的草棚底下。

泥瓦匠们收拾好工具和草席铺盖，正凑成一圈休息，其中九成是赶着昨夜风闻头一次上山，听其中两个先前来修过屋檐的匠人满口怪哉地说，前些天这山凼还郁郁葱葱，今天却不知怎么了，沿路像是烧焦了一样。

这一挑头泥瓦匠们便炸开了锅，七嘴八舌地议论，说什么的都有，吵吵闹闹，压根没注意到有人靠近。一些只言片语也溜进了张还民耳朵。

他一下站住，瞄了眼双手环抱，背过身连打哈欠的贾生。

作为山神真身，贾生倒没有和这些升斗小民过不去的心思，只是张还民还看着呢，他作为山神弟子的明面身份必须立得住脚跟。

张还民面上有些难看，握拳咳嗽一声，那些泥瓦匠一激灵，这才发现有人站在棚子外头，一个不认识，另一个穿皂衣的不是那个领头的庙祝是谁？乡下人对这些能沟通神灵的人都十分敬重，连忙不敢作声了。

贾生没说什么，抬脚便往外走，张还民硬着头皮跟上，嗫喏着嘴唇，想说些话补救，贾生却抢先抬手打断，扯了一根刚抽芽的狗尾巴草叼在嘴里，嘿嘿笑道：

“张兄弟，跟俺就莫说那些废话。俺师父都不跟这般小民计较，俺们要是一惊一乍，岂不是给他老人家丢脸，是不是？”

张还民脸色缓和了许多，连声称是。

李四三人在不远处给驴喂草和清水，清点采买的物品。此番上山，采买了不少干粮，草草清点一遍后，三人便看见张还民落后一步，和那虬髯汉子一步步靠近。

张还民自是上前做了引见，张李王三位仙吏也是分外客气地见礼，贾生对这几个牲口知根知底，一一抱拳搪塞了过去。

寒暄一番后，几人也不似那般生分，张还民的领班作用又凸现出来，他指了指那边的草棚说道：“急忙赶路，现在也过了饭点，先把蒸饼给大家伙分了吧。李四，我刚才看那大缸哂干了，你和王二麻子去找些水来。”

话不多说，几个人分头忙活去了。张三从驴拖着的独轮车上抱下来一只几十斤重的竹篾筐，取出一叠半面烤得焦黄的蒸饼，给泥瓦匠们分吃。

他们跑这一趟远路活计，不仅能拿工钱，还得了三顿都能吃上蒸饼的保证，都不好再胡言乱语，乱糟糟地说了一通感激的话。

贾生在旁边杵了一会儿，又没人能支使他干活，便自顾自找个阴凉地坐下偷懒，大口啃着从某个箩筐里顺来的酱肉饼。

自打附在山神泥塑上，贾生连着一个月都不知肉味了，这既油腻又干硬的饼子吃起来竟然还别有滋味。

张还民可算松了口气，从怀里掏出一本记录册和巴掌大的枣木算盘，他平日还兼任着账单的差事，便去和那些匠人一个个核对了姓名和工钱。

山间有不少偏僻泉眼，逃不过山神差人的眼睛，李四很快找到了水源，和王二麻子轻松惬意地挑着百十斤重的石缸，踩着深深的泥印拐上山坳，叫那些常年做苦力的泥瓦匠瞪大眼睛，啧啧称奇。

给足了工钱，这帮泥瓦匠过了晌午便开始动工，搭窑烧砖造瓦，选树上梁，连着忙活了五个白天，山神庙又恢复如初的气派，燕子一般翘起的屋檐下面，还挂上一幅崭新门楣。

这五日，四个仙吏也没能闲着。趁着泥瓦匠们休息的夜晚，山神爷将他们聚拢起来，交代了一件大事。

修路。

这是贾生深思熟虑做出的决定。要想富先修路嘛。

一炮打响了名声还不算，山神庙这样偏僻，能指望那些县城里家境殷实的香客为了几个蒸饼来爬山不？不能。

而找人用寻常办法修路要等到猴年马月？

只好苦了这四个当差的牲口。

于是乎，当十几个泥瓦匠收拾好行头下山的时候，拐过山坳，又被眼前的景象惊呆了。

前些天还莽莽泱泱的丛林，而今突兀出现了一条可供两车并行的通路！

通往老山里的路一夜修通了，也是一桩奇闻。有不少过山客也闻讯而来，他们听说，打这条路走，便能一直翻到骑虎岭西边去，比走官道不知道省时省力多少倍。

山神庙也理所当然地成了行脚商们必经的落脚点。没过多久少天，山神庙门前的车辙印子便多了起来。

一晃就是半个多月过去。

贾生刚从山神庙背后的寝殿爬起来，便听见外头有人敲门。

桃木大门吱呀一声敞开，跪在台阶下面的，不是借宿的过山客，也不是前些天赶考的书生。

一个长随模样的人拢着袖子站在门外，见大门敞开，先是满脸堆笑，随即，他仰着脸，看到那山贼模样的凶煞汉子，脸色一变，差点摔倒。

贾生赶紧扶住，一拱手，挂出一副和善笑脸道：“老先生，有何贵干？”

见面前的汉子还算应对得体，那老头连忙站稳，心说这山神的庙祝怎么找了这么个怪人，明面上却道：

“我是自芝塘来的，替我东家求愿。”

老长随进了正堂，利落从容地磕头，敬香，而后，放了一张对折的信纸在案上，用一锭银子压住。

贾生抱着臂膀靠在梁柱旁边，这一切看在眼底。老头朝贾生点点头，退出庙门，由几个家仆抬着轿子下山行去。

四下无人，贾生便抖开信纸，细细端详。

原来这老头口中说的东家姓黄，是芝塘县有名的乡绅。前些日子，黄家的大儿子黄进第娶了一房妾侍，没过几天，这黄进第忽然病倒了，那新进门的小妾也不翼而踪。请了懂风水的方士来看，四处一探查，却说那小妾房里有一股臭气。

方士施了法术当空一抓，嚯，竟然是一撮狐狸毛！