小厨房内，难得掌了灯，元秋在小灶前忙活着，遂安配的药，熬起来极为繁琐，稍有差错，一剂药便白熬了。周慎家中没有下人，平日早晚膳都是到元秋家里蹭的。元秋家里，一个阿芜，粗枝大叶，一个霜白，连茶都泡不好。元秋怎么放心让那两个丫头熬药。再说，周慎的伤是为了救自己，熬药的事，也只好亲力亲为。

按照顺序将药材放入壶中，便要不停的搅拌。元秋坐在灶前，全神贯注，生怕一不小心，自己重新这一套繁杂的工序也不算什么，过了周慎喝药的时辰，终归不好。周慎坐在一旁的小板凳上，把双手支在腿上，托着腮，看着元秋的侧脸，少有的安静。两个人便默契地保持沉默，在这氤氲的药香中。元秋也发现，这人今天怎么不说话，回头看去，周慎依旧是那样的姿势，深邃的眼眸中，映出的全是她的模样。

“你先去休息吧！药好了，我给你端过去。”元秋没好气地说道。周慎兴许是看她，入了神。依旧坐着，没有搭话。元秋觉得有些异样，便放下手中的勺，急急地将药壶端起，离了火：“怎么了？方才还好好的，这回怎么不说话了？哪里不舒服吗？”元秋这一举动，完全出乎周慎意料，他甚至没来得及躲闪，一只柔软又温暖的手便覆在了他的额上。他先是一愣，随即，笑意便在他的眼中，他的唇角漾开。元秋才知道，他并无大碍，悻悻地收回了手。

周慎笑道：“元秋妹妹方才那算关心则乱罢！”元秋似乎被他看穿了心思，假装镇定，转身到灶前，将那药壶中的药徐徐倒入碗中。借机转移话题：“喝药罢！”周慎眼中含情，嘴角含笑，伸手去接过那只碗，修长的手指有意无意地划过她的手背。元秋的手下意识往后缩了缩，周慎顺势托住了她的手腕，那碗药才堪堪稳住，未洒一滴。周慎嘴角一翘，没有放开她的手，就着碗便把药喝了。抬眼看去，正好对上元秋慌张的眼神，得逞地一笑：“这药洒了，元秋妹妹辛苦熬药的心意便糟蹋了。”没皮没脸的话居然就这么被他圆回来了，元秋看着他那含笑的眸子，竟然还气不起来，心中想到“这人大概是自己命里的魔星。”没好气地瞪了他一眼，反而还像是娇嗔，认命地将碗收去，顺便把那药壶一并洗了。

周慎不是那种一味纠缠的人，点到即止在他这里，发挥得淋漓尽致。收了那玩世不恭的模样，正色道：“惜儿走了，接下来你准备怎么做？”

元秋手上的动作没有停下：“今天她偷偷去看了一个孩子，大概三四岁的模样。”

“你是说，那孩子……”

“那日在安国公府，并没有孩童的踪影，更别说那郎中口中的疯了的姨娘了。如果真的如惜儿和沈氏所说的，照唐湘泠的性子，怎么会让那孩子长这么大？”元秋顿了顿，似乎想起了什么：“那日我们在安国公府各院找染了指甲的女子。唐湘泠的指甲并没染色，唯独她的院子，被顺理成章地忽略了！”

周慎说道：“她怎么会心甘情愿照顾那孩子呢？”

“如果安国公府有人清楚她的性子，故意安排呢？她肯定会将那孩子教得很好，维护自己的形象！骄傲如她，定不能有任何一件事失败。这正是制衡她的筹码！”元秋继续猜测：“安国公府能做到这样的人，只有安国公一个！”

若是元秋的猜测是真的，两人不得不佩服安国公这一步棋之高明，居然能利用唐湘泠心中的弱点，变成保护自己嫡孙的策略。又不得不感叹，唐湘泠也是个可怜人，为了得到家人的重视，不惜残害他人，最后，这份爱却成为她挣不脱却还要甘之如饴的绳索。

惜儿不在，找到那红甲女子的突破口，便是那孩子，他们要加快速度了，一般蔻丹不过三五天，颜色便会褪尽。更别说那齐根断了的指甲，再过些时日重新长出来，或被有心之人将其他指甲一并剪去，线索就算彻底断了。当日安国公府各院，他们对个人只是简单问话，并未提及断甲一事，但也要忌惮有人已经察觉。

“今日你说要再到安国公府，唐湘泠出言婉拒。明天一行，怕有凶险！不如……”周慎话还没有说完，就见元秋将手中的药壶放下，转头看向他，眼中神色，极为担忧，刚想开口回答。周慎却一笑：“这么关心我啊？”也没给元秋反驳发机会，又笑道：“我是伤在肩上，又不是伤在腿上。还是你已经察觉唐湘泠待我不一般，担心……”周慎人品，元秋自然是知道的，虽平日里总说着不着调的话，也只是在自己面前。愈是这样，她愈是不愿意周慎为了自己再进安国公府。她觉得自己正利用唐湘泠对周慎的感情，也在利用周慎对自己的心意。

周慎仿佛看出了她的踌躇，笑意竟更浓了。他的笑，眉眼总是弯成好看的弧度，元秋觉得那是带着暖意的。“昨日，不正是这个丫头，一口一个慎哥哥的让自己替她到唐湘泠那套话，才过了一天，便舍不得了？看来，这个伤，值了。”周慎是这么想的，心中自然喜不自禁：“元秋妹妹的心思，我都懂。可我在老师面前说过，若你遇到危险，有我。我从不怕你利用我，我怕的是，你心中没有我。别忘了，覃主事决意留在大理寺，是为了彰真平冤。”

元秋怔怔地看着自己，没有说话：“怎么啦？被我感动到了……”周慎这一句话还没有说完，只见元秋走到自己面前，弯下身来，一片柔软落在他的嘴角，像是一片羽毛掠过，没等他反应过来，她已经逃开。直到她的身影消失在朦胧夜色当中，周慎才慢慢抬手，指尖轻轻抚上刚刚那一吻落在的地方，低头抿嘴一笑。