“虽然说是要从杂质讲起，但在谈到杂质之前，我们还是得清楚地认知到，什么是无形之术的本质。”

“那位魔术师阁下做了一个很棒的类比，他将无形之术的修行，比作煮茶的过程。他说，人是水，仪式是茶叶，修习的结果是茶水。那么，就有两个问题。”

瑟曦伸出两根手指。

“第一，茶水是什么？”

“第二，仪式从何而来？”

“解答这两个问题，你对无形之术，就有了一个相对完整的了解。”

“首先，是第一个问题。茶水是什么？这其实是在问，我们要把自己修行成什么样子。或者说，煮成一杯什么样的茶。”

“红茶？绿茶？姜草茶？茉莉花茶？不。”她摇摇头，说道，“我们要把自己煮成一杯宇宙根源之茶。”

“目前来说，已知宇宙有九大根源。也就是，灯，铸，刃，冬，心，杯，蛾，启，秘史。”

“我们修行的目标，就是向这九大根源靠拢，完全掌握一道根源，就能达到司辰之位。”

“当然，一般来说，几乎不可能完全掌握一道根源。在过往司辰之中，也仅有寥寥数位，能够达到此番境界，悼歌便是其中之一，祂掌握完整的冬。”

“大多数司辰，则是以两个，或三个根源互相弥补。”

“显然，后者比前者更加容易成就。”

“至于强度，则不好衡量。不过，据说，完全掌握一道根源的司辰，会具有某种极为特别的特质。”

“譬如说悼歌，祂有四大尊名，通晓亡者姓名之神，唤亡者以姓名之神，不受欺骗之神，被剥夺至无可剥夺之神。”

“每个尊名，都代表祂的某种主要权能。而祂的最后一个尊名，据说就代表着，祂完全掌握冬之根源所获得的特质。”

“被剥夺至无可剥夺，这项特质，或许就是为什么，三十位司辰之中，只有祂能够存续下来的原因。”

瑟曦感到酣畅淋漓，在教导多萝西的同时，她也在温故知新。

然而，埃斯特却提醒道：“你偏题了。”

“好吧。”瑟曦不满地瞪了埃斯特一眼，继续说，“所以，归根结底，无形之术的本质，就是让自己，向这九大根源靠拢。”

“而向这九大根源靠拢的办法，就是九大准则。”

“但这九大准则，并非是明明白白地写在某个地方，等待某个幸运儿的观看，而是由司辰探索出来的。”

“又或者说，正是因为探索出这九大准则，又加以践行，才有了最初的司辰。”

“但每位司辰对根源的理解并不完全相同，这就导致其所践行的道路，也就有所不同。自然而然，每道准则之中，也就有不同的途径。”

“譬如，冬就包含静默、消逝、铭记、死寂、破败、雪、终末、结尾。其中，铭记是对冬最棒的一种诠释。”

“埃斯特和我的前身，都走过这条路径，而你，克斯默，大概率也是走这条路径。”

“但挽歌儿没有进食过尸骸。”埃斯特说道，“她得天独厚，跟你我这等苦逼截然不同。”

话语之中，不乏羡慕之情。

陈墨眯了眯眼睛，心想原来还有不用啖尸的方法。

“话说，你好像又偏题了。”埃斯特又提醒道。

“这些迟早都要讲清楚，而现在时间有的是。”瑟曦说道，“我们有一整个晚上。”

“好吧。”埃斯特摊摊手，说道，“你继续。”

“就跟埃斯特说的一样，即使是同一条路径，对不同的人而言，也有极大的不同。有些幸运的存在，一出生就是司辰，而倒霉的家伙，摸爬滚打一辈子，连门径都不得而入。”

“两者之间的区别，在于与根源之间的距离。”

“那我是不是离根源很远？”多萝西担心地问道。

瑟曦摇了摇头，说道：“其实，如果单以距离来论，多萝西，你的天赋并不差。你其实非常适合探索心之根源。”

“那为什么……”多萝西不由问道。

“是因为杂质。”埃斯特说道，“又或者说，你非常容易受蠕虫的影响。”

“蠕虫？”多萝西迷惑不解。

埃斯特看向瑟曦。

瑟曦想了想，说道：“埃斯特，关于蠕虫，或许你来解释更好。你说过，蠕虫在这重历史，似乎扮演了不同的角色。而这正是我所不清楚的。”

“我还以为你会一直说下去。”埃斯特说道。

“如果是两个人都知道的事情，那自然由一个人说就足够了。”瑟曦说道，“而现在，或许需要一个有更多了解的蠕虫专家？”

“专家不敢当，只能说比你知道得多一点。”埃斯特说道。

瑟曦眯了眯眼睛。

“不过，在今晚之后，我们或许知道得一样多。”他说道，“作为第一次合作。”

瑟曦神色稍缓，重复道：“作为第一次合作。”

“那我就开始了。”埃斯特对多萝西说道。

“嗯。”多萝西点点头。

陈墨也侧耳倾听。

“其实，之前我们谈到过蠕虫，但这次，我会做更详细的剖解。”埃斯特施施然道。

“首先，蠕虫是一种阻碍，无论在哪一重历史，都是如此。”

“其中最危险的，是蠕虫能钻进任何一种生物的体内，只要被它们找到空当。然后，这个被盯上的倒霉蛋的本质，就会被蠕虫吞吃，只剩一具空壳。”

“有的时候，蠕虫还会操纵剩下的空壳，去做一些事情。譬如，无休止的荒淫，借此，它就有机会进入到更多存在的体内。”他看了多萝西一眼，“我相信，你不想那个样子，对吧。”

多萝西不寒而栗，她无法想像在自己身上发生这样的事情。

“所以，你要远离有这种行为的人。虽说，不是所有这样的人，都是蠕虫的空壳。但远离肯定没错。”埃斯特叮嘱道，“反正不可能是什么好人，尤其是杯。”

多萝西点了点头，表示知道，又问道：“杯？”

“也就是信奉杯准则的修习者，有时候，他们也会表现出这样的行为。”埃斯特解释道。

“他们的目的，在于追求感官的愉悦，以及愉悦之后的苦痛。而蠕虫，只是把这当成传播自身的渠道。”

“在诸准则的修行者中，杯是最讨厌蠕虫的。因为他们最容易被盯上。有时候，他们也讨厌与蠕虫性质相近的蛾。”

瑟曦微微张口，说道：“虽然你说得很有道理，但我也要提醒你，你偏题了。”

埃斯特看了她一眼，说道：“但今晚有的是时间，对吧？”

“……”

“继续。”埃斯特笑了笑，感到愉悦。

“蠕虫会蛀空人的本质，所以我们认为，它具备一部分蛾的性质；又由于它善于在肉体之间钻来钻去，因此，又具备一部分启的性质；又因为它总是带来被寄生者的终末，于是，又具备一部分冬的性质。”

“蠕虫就是这样一种复杂的东西，但我个人怀疑，无论是蛾、启，还是冬，都不是蠕虫的根源。”

“它与司辰一体两面，与九大准则格格不入，或许……”埃斯特眯起眼睛，说道，“在蠕虫的现象背后，隐藏着第十种根源，也说不定。”