军事会议上，张天昭侃侃而谈。

他乌溜溜的黑眼珠，透射出智慧的光芒。

他圆乎乎的小脸蛋，神情自若。

他玩弄着自己圆嘟嘟的手指头，异常严肃地告诉“内阁三大巨头”。

如果今天不出兵救援，那大周以后得到的，将是一个实力严重受损，人心不附的布加特右部。

对大周来说，还不知道要花费多大的代价，才能够安抚好布加特右部，让它心甘情愿地接受大周的统治。

与其如此，不如趁早答应了木特真的请求，出兵救援。让木特真欠大周一个人情。我们也可以让木特真见识见识火枪火炮的威力，给他一个大大的惊喜！

恩威并施之下，等到时机成熟之时，大周只需要派出一个使者，就能说服布加特右部加入，想跑它都跑不了。

关于伤亡的问题，张天昭也没有回避。他认为，在有火枪和施血技术的情况下，死伤的人数，不会超过三十个。

因为，近卫军已学会使用“空心方阵”。在滑膛枪时代，“空心方阵”可是对付骑兵冲锋的大杀器。只要敌人的骑兵攻不进“空心方阵”，那么近卫军的伤亡，就不会太大。

当张天昭把自己救援的理由，一五一十地说出来后，军事会议上静悄悄的。然后“内阁三大巨头”的脑袋就凑在一起，窃窃私语。

很快，吴佑春提出了疑问：“贝加尔子爵，请问您打算出动多少兵力？准备用什么方式，让部队在明天午时前，到达布加特右部？”

吴佑春质疑，张天昭就知道自己的理由，已经动摇了“内阁三大巨头”原先的意见，也获得他们初步的认同。

于是，张天昭胸有成竹说道：“我建议出动所有的近卫军、医护兵、无线电兵和3门一磅佛郎机炮，共470人。

至于怎么样到达布加特右部？很简单，我要征用948匹马，不管是什么马，能跑就行。然后一人双马，打着火把，连夜出发，去救援布加特右部。”

大周王国的前身北吉部，迁居湖西之地五十多年，早就由半游牧半手工业的部落，转变为住帐篷的农耕部落。

那么多年过去了，战马肯定找不出两百匹，可用种田拉车的劣马，还是有不少的。

“儿子，你征用那么多马匹去打仗，是不是疯了？”

一向在军事会议上很少讲话的姜玉娘，这次却开了口。

她瞪着双眼，埋怨张天昭道：“你知不知道，你征用那么多马匹，如果打输了，马匹被敌人俘获，我们的春耕就没了指望。大周今年就会少了半条命！”

的确，据张天昭所知，安国城所有的马匹加起来，也就一千匹出头。如果仗打输了，今年春耕就真的很危险。

目前，大周正在大规模地砍伐平原上的森林。等春暖雪化后，再把空地改造为良田，播种小麦。

大周牛少马多，如果没有足够的马来拉犁耙，想完成改造良田的计划，是根本不可能的事情。

所以张天昭要征用九百多匹马，对大周王国来说，是件非常重大的事情。

照理说，这么重大的事情，就算张立典不会过问，那么“内阁三大巨头”，总要出来表表态吧？

可令人奇怪的是，张立典和“内阁三大巨头”在这件大事上，都一言不发。

他们只是彼此地对望了几眼，然后点点头，好像就作出了最后的决定。

果然，姜玉娘刚讲完话后，张立典就立刻从王座上站起来，手握权杖，语气坚决地说：“舍不得孩子套不住狼，舍不得马匹打不赢敌人。本王决定，出兵支援布加特右部，砸锅卖铁，弧掷一注，也要打胜这一战。

贝加尔子爵要的马匹和人员，全部给他配齐，归他指挥。必须在晚上七点前，完成准备工作。七点正，军队正式出发。”

这个时候，张天昭才对自己的便宜父亲多了几分敬重。为他的干脆利落，也为他做大事在关键时刻，有孤掷一注的魄力。

晚上七点左右，948匹马和470名近卫军官兵，已经全部到位。每一匹马都配有一袋干草料和几支备用的火把。

946匹马中，有6匹是专门运送一磅火炮的。一磅火炮只有120斤重，把它捆在马背上，比很多成年人的体重还轻，不会影响队伍的行军速度。

剩下两匹运送火药弹丸，重量50公斤左右，更不会影响行军速度。

张天昭的贴身护卫莫敬辞，也拉着两匹蒙古马，东张西望地站在张天昭的身边。作为张天昭护卫，他也随军出征。

中午时，他因为护主有功，也得到了姜玉娘的赏赐：一锭五两重的雪花银，和一句“你是个好奴才”的评话。

对此，莫敬辞激动得泪流满面，发了许多连自己都记不清的誓言。

不过，刚才他来集合时，姜玉娘吩咐他的话，他可记得清清楚楚——无论胜与败，都要把小主子全须全尾地带回家。

七点正，张立典下令蒙力克骑马在前面带路，大周近卫军打着火把，一人双马跟在后面。

在马蹄卷起的细雪中，大周的队伍冲出了安国城，一头撞进了夜色茫茫的大雪原……

如果这时有人在天空中俯视，他一定会看见。冲出安国城的大周军队，就像一条快速前行的火龙。在漆黑如墨的雪原上，开辟出一段会跑的光明之路。

这光明之路虽然很短，前前后后不到三公里，可它倔强地打破了鲜卑利亚浓浓的黑暗，不断地向东方前进……

晚上八点左右，队伍准时来到了北吉部荒废的老营寨休息。

张天昭算了算时间，从出发到现在，用一个小时，才跑完十公里的路程。

剩下的路程大约有一百公里。如果按照目前的速度，明天早上6点，就可以到达布加特右部……

一般来说，蒙古马的巡航速度，大约是每小时20至30公里。当然，这要在环境开阔，光线充足，气候良好的白天，才能达到的速度。

像今晚出征的马匹，大都是劣马，又是在晚上，光线不足，道路狭窄的条件下奔跑的，能有这样的速度，张天昭还是很满意的。

而且这些马，都经过一个漫长的冬季，身上的膘，基本都掉光了，变成了瘦马。让瘦马跑快，这本身就是对马的一种伤害。

再说，这里除了一条可以通过马车的小路外，根本没有其他的路可走。路的两旁，全是星棋罗布的针叶林。马就是愿意跑快一点，可针叶林不答应呀！

所以，张天昭知足了，满意了。

换过马后，简单地给马吃点草料，吃几口干净的积雪，大周的近卫军，又打着火把，骑上马匹，冒着寒风，往南奔驰而去……

时间分分秒秒过去，夜色愈浓，寒风更冷。到了半夜十二点，天上更是洒下几点零星的小雪。让顶着寒风前进的大周近卫军，更觉得寒气袭人，难以忍受。

尽管出发前，张天昭已经命令所有的人，要把所有能穿的毛皮衣服，全部穿在身上。甚至允许士兵们不穿近卫军的制式军服，重新穿上他们往日那些狐皮袍子，有多少穿多少。

以致每一个近卫军士兵，全身臃肿的像一只大笨熊。可即便如此，骑在马上的奔驰的士兵们，很多人已经眉毛挂霜，冻得嘴唇变紫，脸色发青。

等到午夜十二点，换马休息时，张天昭骑在马上发现。士兵中起码有三十人已经冻得瑟瑟发抖，手指头，脚指头失去了知觉，状况让人十分担忧。

“老四，再也不能赶路了，”张天德和张天仁匆匆赶来，隔着老远，张天德的大嗓门就喊道，“再赶路他们会冻死的。”

“还有60公里，扎营吧阿昭，”张天仁走过来，苦着脸对他说，“就在露天起几堆火，大家围在火堆烤，熬到明天早上再去，也是不会迟的！”

这次出征，他们俩作为连长，自然是要参加的。只不过军事会议上张立典一句话，就把这次支援的指挥大权，交给了张天昭。他们俩不管愿不愿意，现在都得听张天昭的。特别是张天昭身边有莫敬辞时，他们会更老实。

其实张天昭也不愿意连夜冒着严寒进军，可要救布加特右部，除了这个办法能提前到达，以逸待劳地跟马匪打一场外。他真没有什么好法子。

如果明天早上再出发，等赶到布加特右部时，最快也要到上午十点钟，到时人和马都累成了狗。如果正巧碰到马匪的话，说不定马匪一个冲锋，近卫军就全完了，还打个屁！

张天昭看着两个兄长，心诚意真地说：“两位哥哥，难道我不知道再赶路会冻死人吗？可我们不继续连夜赶路，争取尽早到达布加特右部。

我们就会前功尽弃，失去了以逸待劳，战胜敌人的好机会。这样吧，快要冻伤的弟兄们留下来，也留两个卫生兵负责照顾，其他官兵，休息够时间后，继续前进。”

说罢，他就在莫敬辞的帮助下，跳下了马匹。

下了马，张天昭刚想找个地方撒尿，眼角余光就瞥见莫敬辞嘴巴中咬着一根草，嚼得津津有味。

他就开玩笑道：“莫老头，你这狗奴才，什么时候变成了牛奴才，马奴才，居然吃起了草？”

“嘻嘻，只要老奴能伺候着小主子，无论做牛奴才也好，马奴才也罢。老奴都觉得浑身舒坦。”

莫敬辞跟在张天昭身后，一脸谄笑地说：“就像老奴现在嚼这根乌拉草，就因力有小主子在，老奴觉得，它的味道，比山珍海味好吃多了！”

“什么，你说你嚼的是什么草？”张天昭听了莫敬辞的话，脸色突然大变，一把扯下那根草，声音急促问道，“这根草你是从哪里弄来的？”

莫敬辞从来没有见过张天昭的脸色会如此严肃，以为自己做错了什么事。

他一个骨碌就跪在张天昭面前，“啪啪”扇了自己两个耳光说：“老奴该死，老奴该死，求小主子莫要生气，消消气，容老奴回禀，这草叫乌拉草，是咱们喂马的草料。”

“什么？这就是乌拉草？是我们喂马的草料？哈哈哈，真是天助我也！天助我大周也！”

得知莫敬辞的乌拉草是从喂马的草料袋中拿的，张天昭顿时放声肆无忌惮地大笑起来，笑得莫敬辞摸不着头脑，也笑得近卫军官兵面面相觑，不知所以……