姜让的话把姜瓖和姜暄听愣住了。

他们做梦也没有想到，大同参将做得好好的，再过两三年，铁定升副总兵的大哥，竟然在这个骨节眼上，有辞官北上的打算。

这……这不会是听错了吧？

“这不行呀，大哥，”会客厅内安静了大约半分钟，姜暄就反应过来说，“您是我们家的主心骨，家中没有您在，这……这还叫家吗？”

“就是啊，大哥，”姜瓖也反应过来了，他在旁边极力反对道，“就是要去帮玉娘妹子，也有很多别的办法去帮，没必要辞官嘛。

您说，您这参将做得好好的，眼看要升副总兵，甚至总兵也有可能。就这么辞了官，岂不是浪费大好前途？”

“二弟三第，你们说的那些我都懂。我也的确想过，咱们兄弟三人在大同镇，戮力同心地博出一个好前途来。”

姜让望着自己两个弟弟，看见他们真诚而焦急的眼神，也动容地说：“可你们大嫂的身骨子，快要扛不下去了。

昨天晚上她犯病，比以往更猛烈更痛苦。如果没有外甥送的胃药止痛，我都不敢想现在是什么后果？

今天早上她又犯病，也是吃外甥送来的药，才止住疼痛的。我就担心她把药吃完后，病还没好，那怎么办？

你们也听莫护卫说过，这药是外甥从天下带回来的，我想，他那个火车上应该还有不少吧？

我带你们大嫂北上，不单单是想帮帮玉娘妹子，更主要的是，是想你们大嫂能有药治病，多活几年……

你们大嫂这辈子，我亏欠她太多，治不好她的病，看着她活活受罪，我于心不安啊！二弟三弟，你们明白吗？”

会客厅内又安静了下来，在轻轻摇动的烛光中，姜瓖和姜暄，都紧锁着眉头，沉思着大哥辞官后，会对家族、对自己，产生怎么样的影响。

良久，姜瓖紧绷的脸色，才渐渐地缓和开来，他坚定地看着姜让，诚恳地说道：“既然大哥的心思已经决定，那我就全力支持大哥北上，大哥但凡有什么需要的，尽管开口，我一定想办法做到。”

“那我也支持大哥和大嫂北上，”姜暄见二哥表态，也连忙跟着说，“三弟我一定把技术最好的铸炮工匠找出来，让他们跟着北上。”

“那好，大哥就多谢二弟和三弟的理解、支持！”

……

姜家会客厅内。

在决定辞职北上的第二天，姜让就把刚刚从醉酒状态中清醒过来的莫敬辞请过来，问他是否有办法，把三四百人的队伍，安全地带回到大周王国？

莫敬辞点点头就告诉他，在离开恰克图前，北海伯爵为他向诺敏小台吉，求了一道可以从南方的大明，带回不超过三百五十人的商队，在恰克图过冬的通行文书。

凭着小台吉的通行文书，莫敬辞确信，他有能力，把队伍带回到大周王国去。

在得到莫敬辞肯定的回答后，姜让就雷厉风行做好出发前的准备工作。

首先，他把自己三百多家丁中，有家有口的一百多人，全部转入姜瓖和姜暄的手下听令。

剩下的两百人，都是二十岁上下的小伙子，几乎全是姜让在他们还是孤儿时，就开始恩养的。他们对姜让无比忠心，个个都愿意跟随恩主，北上大周王国。

其次，姜让让姜瓖和姜暄，从工匠营的仓库时，偷偷地搞来两千斤铜锭、铅锭和锡锭，还有两百杆鲁密火铳——他打算把这些东西，混入买来的物资中，作为给外甥张天昭的见面礼，一同北上。

最后，姜让上书大同镇总兵官，称病请求辞去参将官职，回乡养病。总兵官礼貌性地挽留一下，就由他离职，不再过问。

在离开大同前，姜让几乎散尽家财，购买了大量的棉衣棉被、粮食毡靴和四百头骆驼。只等到从工匠营中偷偷挑选出来的130名工匠准备完毕后，就会离大同城。

1623年10月10日，姜让北上的队伍，终于全部准备完毕。一大早，便从东门离开大同城，往张家口而去。他们的队伍，将从张家口离开大明，然后在莫敬辞的带领下前往极北之地……

“哈哈哈，范十掌柜，你这趟恰克图之行，干得好，干得漂亮。

一下子，就把我们这三年的亏空，全部填回来不说，还小赚了三千四百两白银，哈哈哈！”

同一天，在张家口范家“大玉川”商号的书房内。

一袭青衣的范家家主范永斗，正扬着手中的书信，笑逐颜开对坐在他对面的“大功臣”范十老掌柜说：“你可能不知道，上个月底你带回来的那批皮子，范十七说，在京城里，已经被抢购一空，收到的皮子钱，高达二十六万两白银。”

“大玉川”商号这次去恰克图，搞到一万张狐狸皮，和按实力分配的两万张黑貂皮。

照范十七在信上所说，黑貂皮在京师的市场上，平均卖八两白银一张，而他们不太重视的狐狸皮，反而能卖到平均十两白银一张。

出于死马当作活马医的心理，只派一次远门去了恰克图，就把三年的亏空全部填回来，不但堵住家中那些老家伙们的嘴巴，还顺便增加了几分家主的威信，范永斗能不开心得哈哈大笑吗？

压在心头上三年的阴霾一朝散尽，范永斗觉得全身是难得轻松舒畅。他乐呵呵地站起来，给范十老掌柜斟了一杯茶。

又重新坐回自己的位置，目光神往地道：“来，范十老掌柜，再给我说说，那个小胖子到底是个什么样的人？”

一听到范永斗又让他说那个胖子是个什么样的人。范十老掌柜的脸，顿时像便秘似的，哭笑不得。

回到张家口不到半个月，他就在范永斗的要求下，向他介绍张天昭的身高、相貌、为人、品性已不少10次！

可家主有要求，他又不得不说。

范十老掌柜只好清了清嗓子，慢条斯理地讲：“他是一个很有胆量，很狡猾，又气魄十足的小胖子。”

“是啊，是啊！”

范永斗双眼放光，像发现了什么宝贝似地说：“没有胆量，一个十来岁的小胖子，敢带着不到三百人的大船队，在河流上漂十几天，去恰克图卖二十八万张毛皮吗？

不狡猾，他又怎么能够把那些价值最低的杂皮，交给税官，从而保住了价值最高的黑貂皮呢？

气魄不足，他又怎么敢刚刚认识你们，在没有任何抵押的情况下，先给你们八万张黑貂皮，换明年的流民北上呢？

啧啧啧，一个有胆量，又狡猾，气魄又足的少年俊杰，我居然不能和他见上一面，秉烛夜谈，真是让人遗憾呀！”

说完，范永斗灼灼的目光，望向书房外的天空，似乎十分渴望见到他口中的少年俊杰——张天昭。