“多谢姑娘相救。”

“无妨无妨。你若好了，我便自去了。”

“且慢!”元植扬起那张苍白却不失雅致的俏脸，道，“姑娘虽不在意，然植不能枉顾姑娘救命之恩。”

“你这一说也确实在理，救你一回着实不易。那你说，多少银……”

“以身相许”。

姜佾咽了咽口水，接着前话一字一顿道，“子…合…适……”

“姑娘若不嫌弃，植愿以身相许。”

姜佾愣了。

“不不不，使不得使不得！”她满脸惊恐地摇着头，若那头是个拨浪鼓，怕是早折了。

元植忍不住笑出声，“想不到植竟能让姑娘恐惧到如此地步，真是罪过，罪过。”

姜佾看了看元植，他此刻脸上带着笑，苍白的脸因为咳嗽和先前的几声笑泛起些许潮红。他的瞳孔幽深，映着水光和璀璨的星子，并不惹人讨厌，相反的，在这夜里有种摄魂夺魄的魅力，然而她直觉她该离她远远地。

“看够了吗？”元植附身上前，笑容慢慢放大。

姜佾落荒而逃。

元植看着她跑远，闭上眼，嘴角扬起浅浅的弧度。

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“大哥，你来了许久了。”

被唤作大哥的男子自一棵苍梧树后踱步而出，白衣胜雪，即使月色昏暗，也不能减他半分光辉。他默然无语地坐在红衣少年身旁，将少年虚弱的身子稍稍扶正。

“大哥，你看她可好？”他的眼里是无限的希冀，仿佛怀揣着一个美好到无以复加的梦。

“你若觉得她好，便好。”

“嗯。”

“回去吧。”

少年未回应。

桓清将他一把揽起，横抱在怀里。少年很瘦削，似乎轻飘飘的没什么重量，他一只手搭着桓清的肩，一只手随着步子没有方向地摇晃。

“大哥，我真想回到小时候。”走到半路，元植忽然道。

“睡吧，一会儿就到家了。”

子时，钟家。

“他可睡下了？”

“是，已请大巫师看过，无碍。”

“好，”桓清喝了口茶，道，“还有事？”

尹空迟疑道，“大爷，近日城中恐有异动。”

桓清呷了一口茶，点头，“说下去。”

“红衣巷连着三日，每到入夜便有女子哭声，凄惨异常，但无人寻到哭声源头，致使附近居民皆人心惶惶。”

“红衣巷？”

“本不想污了大爷的耳，只是后面的事情着实诡异，才不得不报，”尹空抬头与桓清对视刹那，在得到肯定的眼神后，继续回道，“事情是这样的......”

原来，这红衣巷原是钟黎城里一处寻花问柳之地，虽也做些花酒生意，但向来开起门做生意，除了酒客喝醉酒闹事，银两上的纠纷这类小打小闹，也未出过大岔子。然而自七天前起，红衣巷连着三日有女子啼哭，自入夜起，天明才止。老鸨请了道士来，哭声是止了，然而却出了一条人命案——第一个死的，正是那道士。死相极惨。此后，红衣巷的人每晚总会在同一时间同一地点看见一堆鲜血淋漓的尸体，到今天，已经有四人遇害。

“你可有介入？”

“尚未。”

“此事钟家不宜插手。”

“可是......”

“退下吧。”桓清打断他。

“是。”虽有犹疑，尹空还是行了礼，退了出去。

尹空打小便侍奉于桓清身侧，然而这十余年间，他从未看懂过桓清的心。哪怕如此，他依旧坚定地认为，跟着桓清，是他的宿命。

“出来吧。”桓清放下茶盏。

“哦，什么时候发现的？”一个红衣女子从桓清身后走出，坐到了他对面。

女子拿过他放下的杯盏，嗅了嗅，猫儿一般的眼睛略暗。

“花葭。”

“我回来了。”女子把玩着指尖杯盏，一只小蛇从她袖口钻出，吐着信子望向桓清。

“离开钟黎。”

“为什么？”女子不怒反笑，“你还是不相信我对吗？”

“我不想伤害你。”他的眸子很深很暗，她什么也看不见。

“我只是想看看你，想看看你是不是还会为了你的大义，毁了我。”花葭抚着蛇身，带着一丝冷冷的笑。

半晌静默。

“我会。”

杯中晃荡的茶汤溅了几滴在银白的桌面，花葭用染了蔻丹的指甲勾勒，隐约是一朵盛开的花，却只描了一半，剩下一半是浑圆的水珠，像一滴晶莹的泪，透进灯盏里暗黄的光，泛着一丝丝寂寞。

画还作完，那个作画的人已经消失不见，空气中只存一丝未尽的馨香。