事实证明，王氏的担心是多余的。八月初九这天，英国公府请了淳旭长公主府的大夫人做媒，上门纳采。王氏痛快地同意了，与对方交换了庚帖，这门亲事算是定下了。

王氏的心事放下一半，又忙着准备赵文澜的考试事宜，因着赵家祖籍在鼎州，离京城不远，定下了八月十四出发。

商量的时候，老太爷提起自己许久未回祖宅了，决定跟赵文澜和二房的赵文祁一同去鼎州。家里两位爷都要当值，自然不放心他回去，且十五便是中秋，老太爷根本不与他们分辩，背着手就进了书房。

赵令楚看着父亲与二叔愁眉不展的脸，略带窃喜地小心试探：

“要不，我陪着祖父去吧？”

赵博容考虑了片刻，答应了。赵令楚面上不动声色，向家中长辈保证自己一定好好照顾祖父，心里早已乐开了花。回了泽兰院立马开始准备要带的物件。

鼎州多雨，天气倒比京城热，因此带的都是些夏天的衣裙，再多带几条单斗篷也就足够了。平日惯用的香露、熏香得装上，别的吃食药材倒是不必带，鼎州不是没有。

想到能出门好些天，且还没有父亲母亲管束，赵令楚脸都要笑僵了，不过在去鼎州之前，还有一件事得办。

到了八月十二这天，用过午饭后，赵令楚借口与吴梦芷有约出了门。王氏这几日很忙，且郡主府上邀赵令楚去玩是很常有的事，所以并没有怀疑，嘱咐两句就让她走了。

马车停在了铺子对面的一家茶楼。赵令楚带着半夏和那个小厮上了二楼的雅间，推开窗正好能看见那铺子的大门。

“姑娘，我们这会来能等到她吗？万一她早晨已经来过了怎么办？”半夏有些不解。

赵令楚摇了摇头，手撑着脸看着楼下人来人往的街道。

“能拿到我的字，只有内院这几个人，你们平日都要当值，虽然并非时刻在我眼前，但我随时要叫人的。只有在我午睡时，她才有机会偷偷出府。”

半夏悄悄看了一眼赵令楚的脸色，有些惴惴。因着主子宽厚，平日谁有什么小错漏都是轻轻放过，院子里的几个丫头大都有些散，寻着空便躲懒。看来姑娘也是知晓的。

她与长亭是贴身大丫鬟，对此也是睁一只眼闭一只眼，所以出了这么大的错漏也未曾发现。

赵令楚察觉她的动作，没说什么，转过头与那个小厮聊天。

这少年名叫张虎，今年十四，是王氏一个陪嫁庄子上庄头的儿子，现在在外院给管事的跑腿儿，因为年纪小，也经常往内院递些物件的，所以与半夏相识。

两人有一搭没一搭地聊天，张虎给赵令楚讲些庄子上的趣事，半夏突然往窗边移了两步，紧紧盯住下边一个桃粉色的影子。

“姑娘，你看。”

赵令楚扒着窗沿往下望，果然是自己院子里一个叫落棠的。三人看着她进了字画铺子，半夏马上就要下楼。

“姑娘，让我跟张虎去抓她个现行，看她还怎么狡辩。”

赵令楚拦下了她，只让张虎等落棠走后再去把字都买下来。半夏以为她又要就此算了，露出不赞同的神色。

赵令楚想起来母亲与阿姐曾说她太过放纵身边人，长此以往，再恭敬谨慎的人也会散漫下来。落棠刚进她院子的时候是什么样，她已经记不清了，但总归不会是手脚不干净的人，不然是进不了姑娘们的院子的。她是什么时候有了这么大的胆子，泽兰院又还有几个人心里也有其他想头呢。

赵令楚挺挫败的，她从前总觉得身边人活泼些好，太恭谨的显得沉闷，所以并不怎么约束她们，她还天真的以为这样会让她们对自己忠心不二。

《淮南子》有曰：“夫地势水东流，人必事焉，然后水潦得谷行；禾稼春生，人必加功焉，故五谷得遂长。听其自流，待其自生，则鲧禹之功不立，而后稷之智不用。”

原来用人也是如此。

赵令楚专心反省，张虎已经去买字了，半夏看着她的神色有些不安，几次张嘴想说点什么都咽了下去，最后还是试探地问：

“姑娘要如何处置她，可要禀报夫人。”

赵令楚回过神，又恢复了往常的样子，手指把玩着腰间的玉坠子。

“先别告诉母亲，回去我自有安排。”

张虎很快就回来了，赵令楚拿过那几张字，是她从前誊抄的《汉书》中的一篇。她让张虎先回府，自己带着半夏在街上闲逛。

时辰还早，今日天气不错，正好放放风。

因临近中秋，街上很多铺子房舍前都挂起了花灯，摊子上是各式各样的巧果月团，半夏略有遗憾地开口：

“姑娘要去鼎州，今年看不了京城的花灯了。”

赵令楚无所谓什么京城的花灯，年年都看，也没什么可惜的。

路旁有一个妇人挑着两个大篮子，见赵令楚看过来，她殷勤的招呼道：

“姑娘，买两个玩玩吧。”

赵令楚移步过去，篮子里是绣了各种花色的香囊，她挑了一个莲花纹的。靠近一闻，有淡淡的桂花香味。

今日出门时，因为怕王氏察觉，赵令楚并为乘赵府的马车，她谎称郡主府上的马车来接她，坐的是张虎在外边雇的，这会要回去，还得去找一辆才行。

两人转头去往车马铺，一个男人行色匆匆，擦身时撞到赵令楚的肩膀。赵令楚看他一眼，他似乎是有什么急事，走得满头大汗，低头轻声道了歉，又匆匆往前走。

赵令楚皱了皱眉，转身之际，又有一人擦肩而过，接着背后响起一声男人的痛叫。半夏忙贴紧了赵令楚，将她护在身后。