任和观被暂时关押在蜀州知府衙门的监牢里，顾明磊到的时候，顾贤和任北望已经坐在里面了。

顾贤抬头瞥了他一眼，伸手拉了把椅子到身侧：“快来坐。”

顾明磊假笑，提着椅背，把椅子拖到了任北望边，然后一屁股坐下。

任北望左看看顾贤，右看看顾明磊，这两位皇子跟左右护法坐在他边，让他压力骤增。

“任大人，既然人到齐了，那就开始吧。”

任和观被狱卒压了来。

左右不过半天的时间，任和观却好像一下子老了数十岁，他佝偻着背，脸色苍白，死气沉沉地跪在地。

任北望掩去眼中的复杂神色：“任和观，你是任家的人。任家三代为官，代代清廉，是陛下之臂膀，而如今，任家因你而蒙羞。”

任和观伏下身子，把头埋到地：“我有愧家主教导，有愧，陛下信任。”

他话音刚落，就听顾明磊嗤笑。

“现在倒哭起来了，就是不知道知府大人哪里委屈？本王瞧着你肚子里的油水可是实打实的啊。”

他这话说的毒，顾贤掩唇笑了一声。

任和观尴尬：“这……罪臣天生易胖。”

顾明磊都要被他这话给气笑了，顾贤连忙起身，隔着任北望把顾明磊按回了椅子：“好了，好了，万一他说的是真的呢。”

顾明磊不满，任北望被夹在中间，眼见着两位皇子就要打起来了，他连忙一手按一个：“两位王爷，陛下命臣负责审讯，再这样下去，今晚就来不及了。”

两个人还不敢触皇帝的霉头，乖乖地坐了回去。

任北望松了口气，还好陛下的威信在，否则这两个皇子，哪个都惹不起。

“任和观，本官问你，粮食里的砂砾石子是哪来的？”

任和观小心翼翼地抬头，快速地扫了眼顾贤，后者微微眯起眼睛。

顾明磊发现了他们之间的小动作，烦躁地皱起了眉头。作为京城的小祖宗，他不高兴，自然也不会让顾贤高兴。

顾贤的椅子一晃，他匆忙扶住边的任北望才没摔倒。

回头一看，是顾明磊刚才手欠，在后面拉了一把他的椅子。

“顾明磊——”

顾明磊露齿一笑：“不要跟囚犯产生任何交流，二，哥。”

小孩的眼睛里浸透着冰冷的警告意味。顾贤一愣，然后勾起了嘴角，他摸了摸鼻尖：“我知道了，小，八。”

火药味又起来了。任北望疲倦地按了按眉心，他刚才放心放的太早了。

“两位王爷，你们要不一起坐边去吵吧。”

这可不行，顾明磊对着顾贤做了个闭嘴的手势，两个人总算消停了下来。

这才轮到任和观开口：“我不知道石子是哪来的……”

这是实话。

任北望蹙眉：“你是知府，这衙门也是你管理的，你怎么会不知道石子哪里的！你不知道，午又在陛下那儿认什么罪？你想欺君？！”

“罪臣不敢！”任和观想再看一眼顾贤，可惜后者连个眼神也没给他。

他想到刚才午膳时分，在监牢里，那个来送饭的狱卒。

“要想活命，就闭你的嘴。”

他紧张地抿了抿干涩到起皮的嘴唇：“我真的不知道石子是哪来的……”

“任和观！”任北望用力地拍了下惊堂木。

“但我知道粮食的数量有问题。”任和观闭眼睛，“是我财迷心窍……”

“是我财迷心窍……”

他知道粮食有问题，但又不知道里面的砂砾石子是哪来的？这还真是奇怪。顾明磊托着下巴沉思，难道真是张冉冉说的灯下黑？

“什么意思，说清楚。”

“年前，有几个商人找到我……”任和观表情苦涩，“他们说想买粮食。次一点的也行，价格开的很高，可当时正是隆冬，我怕粮食缺了，蜀州存粮不够，张斌和会发现端倪，奏朝廷，我就没答应，可他们说，可以等到开春第一次征税后再要，我就答应了……”

“你就没想过他们为什么高价买次品？”任北望简直是恨铁不成钢，这商人逐利，突然开高价买次品的粮食，怎么想都不对劲吧，任和观竟然还真卖了！

“我……”

“知府大人在蜀州这肥差做了那么久，怎么会想不到其中有问题，只怕是对方价格太高，知府大人难以拒绝吧。”

任和观颤颤巍巍地抬头看向说话的顾明磊，后者嘴角带着笑，但眼里却是一片杀意。

他一个激灵，头磕在地：“还请王爷开恩，请陛下开恩！”

“粮食卖给谁了？”

任和观的脸更苦了：“我，我也不认识他们，他们好像是从江南来的，我听着有吴语的口音，剩下的，我就知道他们领头的姓王，还有个姓欧阳的……”

“除了你，衙门里还有谁见过他们？”

“没，没有了。”贪污受贿，买卖官粮的事儿他怎么敢让别人知道。

“不可能。”顾明磊打断他，“粮仓有专门清点的官员，若是数量有缺，一定会发现，所以你在衙门里一定有帮凶，是谁？”

任和观沉默了片刻：“粮仓的文书，宋声。”

任北望立马叫狱卒去拿人。

顾明磊盯着任和观躲闪的眼睛，他身体微微前倾，压低声音：“也是他帮你往粮食里掺石子，蒙混过关吗？”

“我没有让他掺石子！我让他放些发霉的米，把米虫拿掉，放进去……”任和观反驳的很快，说完，他颓唐地低下了头，“我也没想到，里面会出现石子。”

顾明磊重新坐直，冷着脸。

顾贤用余光看了他一眼，刚才他审讯任和观的那个瞬间让他有些恍惚。

他以为看到了父皇。

论长相，顾明磊是最像皇帝的，但论性格，其实他不像皇家的人，阴晴不定，孩子心性。可在刚刚，他似乎看到了父皇压着怒火询问百官的样子。

他陡然想起自己年幼时，误入先帝退位后的寝宫，听到先帝跟洪老太监说的话。

“寡人梦见小八化成了一条小金龙，盘在乾坤殿的屋顶晒太阳。”

“他是天生的皇帝料子。太子比不过他。”

“老洪啊，你且往后瞧着，日后的皇帝只会是他。”

有些人，自出生，老天爷就已经给他铺好了后面的路。

顾明磊是天生的帝王。

顾贤突然想笑，和故去的先帝一样，他心中属意的储君，也是顾明磊。

父皇要一块美玉为太子做垫脚石，那他这块臭石头，便勉为其难地为顾明磊做一回垫脚石。