七月半，鬼节前后，南巡的队伍已经能看到京城的城墙了。

“今夜就在此地修整一夜，明日赶路进城。”顾明磊抬手让禁军停了下来。

临近鬼节，不宜夜间出行。

他本来是不信的，但御驾在侧，还是该多加小心才好。

京城附近已经入秋，到了晚上，帐篷都结上一层白霜，顾明磊巡视过营地，熟练地安排好一应事务，在自己营帐前往手心里哈了口白气，搓了搓，等到掌心微热，他才掀起帐帘走了进去。

张冉冉正陪着顾平安认字。

明亮的灯火映在篷布上，照出两个人的影子。

“回来了。”张冉冉听见动静，瞧见是顾明磊，起身替他解了身上的斗篷，抖落抖落，就散去了一身的寒气。

顾平安也从位子上起来了，他迈着小短腿，三两步走到顾明磊面前，仰着脸，期待地看着他：“八皇叔。”

“记得呢，记得呢。”顾明磊俯身摸了摸他的头顶，从宽大的袖子里摸出三两颗桂花糖，和一封信，“你父王的信。”

“那糖呢？”

“糖可是你八皇叔的。”张冉冉笑道，“这是你父王给你皇叔的报酬。”

顾明磊得意地挑眉，顾平安不解：“八皇叔这么大了也吃糖吗？”

“当然啊。你皇叔是你皇叔，他也是你父王的弟弟啊。就像晨儿是不是也总给你带糖？”

顾平安懵懂地点了点头。

张冉冉浅笑，背着顾平安却是向顾明磊摊开了掌心：“王爷。”

“冉冉……”顾明磊攥紧了糖。

“王爷——”张冉冉皱眉，“昨个儿不还牙疼来着？你再这样，我可告诉二哥，不许他每回都给你拿糖回来了。”

瞧着手里那几颗桂花糖，顾明磊肉痛地交给了张冉冉。

“王爷放心，我让赵德海给你收着呢。”

这还差不多。

皇帝最近气消了些，对顾贤的看管也放松了下去，虽然还是不能出营帐，但总算能喘口气。他没告诉顾明磊那天皇帝问他的事儿，皇帝也再没提起过。

一路上陈学凯被关押在队伍的最后头，顾明磊去看过两回，精神倒是不错，禁军里前后都是认识他的兄弟，平日东西也没有短缺。

倒是陈怡璇。她被单独拘在一个小帐篷里，皇帝没说禁足，但她自己也足不出户。只在开始问过平儿一句，自从得知平儿现在由张冉冉照顾之后，一句话也不曾说过。只握着佛珠呢喃着什么。

太医说是心病，怕是被张春荣的死刺激到了。

顾明磊也就歇了劝她的打算。说到底，他和她立场不同，闹到最后，北域有危，他甚至还有些怨气。

所以说，人心到底还是偏的。

“王爷。”温三两杵在门口叫了声他，齐佳音也探了个脑袋进来。

“怎么了？”

“南疆的信使刚才到营地了。”温三两答。

顾明磊皱起眉，看向张冉冉。

张冉冉取过刚放下的披风，甩开，重新披在了顾明磊的身上：“夜晚风凉，王爷早去早回。”

顾明磊乘着星光走了。

张冉冉站在营帐前，眺望着他离开的方向。齐佳音在后面拉着碧青窃窃私语：“我总觉的王爷有点不一样了。”

碧青点头，担忧地视线落在张冉冉身上。

张冉冉看了一会儿，就回了营帐，之后等顾平安睡着，也没见顾明磊回来。

怕南疆那边传来的，不是什么好消息。

“夫人。”碧青跪坐在她身边，“夫人要等王爷回来吗？”

张冉冉点头：“南疆的消息，我也有些在意。”

碧青没再问，隔了许久，她突然犹豫地坐起身：“夫人，我和赵公公最近都有些担心。”

张冉冉看她：“担心什么？”

“我昨日听见禁军里在传，八王爷护卫南巡有功，回朝定有封赏。”

“你想问的不是这个吧？王爷护卫南巡，封赏是应该的。”张冉冉合上书。

“奴婢还听见……”碧青凑近了些，“他们说陛下有……心思”她没说是什么心思，但张冉冉却听懂了。

南巡路上，本来是有两位王爷在，二王爷年长，除了禁军事宜，大半都落在了他的身上。可现在二王爷禁足，陛下不知如何考虑的，把本来属于二王爷的事儿都交给了顾明磊。

顾明磊还打理的井井有条。

队伍里不少人都看见了顾明磊的才能，这几日送到他营帐来的礼也多了许多。

张冉冉不敢托大，挨个都挑了回礼送了回去。

但其间的意思，大家心里都明白。

她感觉顾明磊好像一夜之间，连身形都高大了起来。

“你别多想，也别多问，这些事儿不是咱们能决定的，陛下有陛下的思虑，咱们只准跟在王爷身后就行了。”

碧青松了口气。但隔了一会儿，她又补充了一句：“夫人……”

“不管王爷怎么决定的，我和赵公公，温大人，佳音都说好了，左右我们是不会离开王府的。北域还是京城，只要有王爷和夫人在，我们就安心。”

张冉冉微楞，最后低声答了句：“你们辛苦。”

碧青扬起了笑。

“王爷，”禁军的声音突然在外面响起。

张冉冉起身，走到门口，掀开帘子：“王爷正在陛下处议事，可是出什么事了？”

一见到是张冉冉，禁军连忙低下眸子：“见过王妃。”

“不必多礼，说说什么事。”

禁军皱了下眉头：“斥候队在营地三百步的地方发现了两个奇怪的人。”

“奇怪的人？”

禁军点头：“是个妇人带着孩子，浑身包的严严实实的，就只能看见个眼睛，我们让她绕路走，她偏不，还咬伤了一个兄弟。”禁军一脸苦涩，对方是女人带着孩子，他们也不敢动手，“而且我们听她一直在咳嗽，怕是什么疫病……”

张冉冉瞳孔猛地缩了一下，她想起了梦里京城的那场大疫。

可那是在蒙金战事渐息之后，现在，可足足提早了有半年之多。

“快去请太医院的贺太医看看。若是疫病，绝不可让人靠近营地一百步之内。”

“是。”