刘表口中提到的宛城张绣，复又自请外藩一事，与最近在中原及荆北大地上发生的一件大事密切相关。

这件事就是建安二年时，曹操兵败宛城一事。

曹操在此役中折损了爱子曹昂，爱侄曹安民及心腹大将典韦，可谓是损失惨重。

经此一战后，张绣与曹操结下了血海深仇。

但曹操因为身边群雄环伺，他暂时抽不出手来再度征伐张绣，故而让张绣安然度过了一年的时光。

但在经过一年的休养生息之后，今年初，在宛城的张绣得到在许都的探子密报，

言近期曹操又有了征伐宛城的打算，这个消息让张绣忧心忡忡。

当初张绣能在曹操一征宛城时打败曹操，靠的乃是贾诩偷袭的计策。

如今曹操要是卷土重来，定然不会再给张绣这样的机会，而若是正面对决，张绣自诩不会是曹操的对手。

就在张绣一筹莫展的时候，身边的贾诩又向其献策，命其可向刘表再度请为外藩。

这样可以得到刘表的兵马粮草之援助，如此方可安然度过此难。

贾诩的这个计策让张绣更加不自安。

但出于对贾诩的信任，张绣还是硬着头皮派使者来了襄阳求见刘表，复请为荆州北藩。

贾诩的这个计策从表面上看是良策，但为何会导致张绣不自安呢。

问题就出在复请两个字上。

建安元年时，张绣之叔汉骠骑将军张济本来在关中带兵屯驻，

但因为那时张济与俱在关中的李傕、郭汜之间产生了构隙，加上关中连年战乱粮草匮乏，

张济为了寻找粮草，自关中引兵入荆州与刘表交战争夺南阳郡的归属权。

在攻打穰城时，张济不幸中流矢而死。

张绣也就是在那时接管了张济的兵马。

在接管张济的兵马之后，张绣收兵退出已经占据的穰城。

在这个消息传到襄阳时，荆州官属皆向刘表庆贺，但那时的刘表却道，“济以穷来，主人无礼，至于交锋，此非牧意，牧受吊，不受贺也。”

在说完这句话后，刘表力排众议，派出使者前去吊唁张济。

并且让使者招诱张绣。

张绣闻讯大喜，立刻表示服从刘表，刘表也就顺势让张绣屯驻宛城，成为他北方的藩属，为他抵御北方的曹操。

但后面的发展大大出乎了刘表的意料。

建安元年底，张绣成为刘表的北藩，而建安二年初曹操出兵南征时，张绣不发一兵抵御，直接就投降了曹操。

张绣的这一举动，等于是狠狠地打了刘表的脸。

虽然张绣后来降而复叛，击退了曹操，但其先前投降的举动那可是真心实意的。

众人皆知，要不是曹操霸占了张济遗孀邹夫人，惹怒了张济，张济是不会降而复叛的。

当初刘表在听到他雪中送炭，引为北藩的张绣，连个抵抗都没有就直接投降了曹操后，

气的直接好几天无法入眠，并且放出狠话言道，“誓杀此贼。”

正是有这种过节在，张绣才对复请为刘表北藩如此不自安，他觉得刘表是绝对不会答应他的。

也正是因为有这种过往，刘表才特意将此事放在今日，拿出来与群臣商议。

要是往常，有个一郡之雄自愿归附于自己，刘表高兴还来不及，立马就会同意了此事，无须商议。

刘琦坐在刘表身旁，他看到刘表在提到张绣复请外藩一事时，眼角不自觉地抽搐了几下。

由此可见，刘表对张绣的怨气还未消散。

也是，任谁被欺骗都会怒不可遏，更何况是刘表这样一个看重声名，又手握重兵的诸侯。

在刘表问出那句该纳之还是伐之之后，厅内的气氛还是一如既往的安静。

并没有怀抱着君辱臣死想法的良将出现，高喊为主效忠，愿领兵讨伐张绣。

也没有老成持重的忠臣出现，力劝刘表不要因怒兴师，主张从长计议。

是刘表这个荆州之主的权威已经荡然无存，导致在他发问之后，厅中还是保持着如此冷场的态势吗？

并不是，这反而是刘表对荆州朝堂有着莫大掌控力的一种表现。

不是这些荆州臣子不想表现自己，而是他们都知道，刘表那句话问的并不是他们，而是他的两个儿子。

也许刘表心中早有定计，但出于考察两个儿子才能的目的，他今日特地召开了这场集会。

刘表今日想看的是刘琦与刘琮的表现。

既然知道刘表是这种心态，这些荆州臣属自然都很识相的不发一言，免得抢了两位公子的风头，引起刘表的不悦。

但就是不知道，这两位公子在今日的议事会上，是会出彩还是出丑了。

刘表在问出那句话后，也不等厅中的臣子有所回答，立马将目光转向了刘琦，

刘表看向刘琦的目光依旧是那么温和，但刘琦从他的目光中看出了审视与期待。

见刘琦一时之间没有什么反应，刘表觉得刘琦还是有些稚嫩了，没能理解他的深意，

于是他直接开口对刘琦言道，

“公玮，你少时以才学闻名于荆襄，然如今你既已成年，身为牧的长子，就不能只懂得文学之道。

你终究是要在荆州任职，为为父分忧的。

今张绣复请为荆北藩属，为父对此事犹豫不能决，你若有甚见解，可在这煌煌大厅之上，衮衮诸公面前畅所欲言，无须拘束。”

顿了顿，刘表又说道，“不必忌讳己身见解不足所说有误，若有误，为父及在座众卿会为汝纠正。”

“若无误，正可让吾及在座诸卿观汝之能，知汝之能，为父才能恰当的为汝安排职分。”

说完这些后，刘表屈身凑近刘琦，又轻声对刘琦说了一句，

“不要让为父失望。”

刘表之前的话都是当众说的，而唯有这最后一句，乃是刘表轻声只对刘琦一人所言。

之前的话，刘表代表的是一个君主的身份，而最后一句，则是体现了一个父亲对儿子深深的期许。

刘琦听完这些后，顿觉心中压力倍大。

刘琦终于知道为何历史上，刘表最初并没有给刘琦安排什么职务了。

很可能历史上本来就有这一次考验，但历史上的刘琦在这次考验中失败了。

刘表注重声名，哪怕是自己的长子，若不是有能服众的理由，他也不会贸然为其安排职务。

所以，要想改变自己的命运，刘琦知道自己必须抓住这次机会，不能如前身一般，在这次刘表为其安排的考验中，考砸。

历史的车轮依照惯性再次来到了刘琦身前，今日就看这车轮是会碾过刘琦的身躯，还是会被刘琦阻挡住了。

对这一点，刘琦充满了信心，因为他不是历史上的那个刘琦，他是一个穿越者。

要想完美的通过试验，最好的办法就是提前知道答案，

而这一点，如今的刘琦正好具备。