沃姆外出的时间并不算长，才刚到傍晚。

作为亚伦最勇敢的朋友，他非常靠谱的办完了事回到希娜街。门铃声响起，马车夫侧身进入，闻到了一丝来自街上的灰尘味，皱了皱眉。

“你也刚回来？”

“是。”

“查到什么了吗？”亚伦漫不经心的问。

“确实查到了一些。”

亚伦放下报纸，坐直了身子。

“或许要令你失望了，这并不是什么家庭内部的阴谋，要不然那个老绅士也犯不着来找侦探查自己的底子。更何况你也清楚，他跟约德认识。”

沃姆本来还有些奇怪，为什么亚伦要让他去黑市找约德，直到真正见到城堡的主人时，他这才明白亚伦对老绅士的身份持怀疑态度。

不过所幸，事情正朝好的方向发展。

“我确实非常失望。”亚伦缩回脖子，有些懊恼的样子，“我还以为能像报纸里刊登的小说一样，会有惊人的反转呢。”

“你想多了。”

“那约德是怎么说的？”

“约德阁下十分配合，我们多数时间在闲扯，但他提到两点令我在意的小事。”

“讲。”

沃姆边说边从口袋里掏出记事本，“说起来他们并不算多深的交情，只是生意上来往的朋友。因为绅士的妻子失踪，他才注意到约德提到的侦探，直到中午找上了你。”沃姆说，“这是第一点，是关于二人的交情。”

“我就知道这老家伙和约德不熟，要知道物以类聚，人以群分，像约德那样的坏东西，只配和流氓交朋友。”

“第二点，是关于绅士的妻子的。”沃姆接着翻阅记录，“在约德阁下的口述中，那个所谓的妻子前段时间还是个情妇而已，直到最近才成为妻子的。如果贸然报警，恐怕警察会从这件作风问题的小事上，揪出他名下的非法生意。所以他才刻意隐瞒。”

“我这边卡壳了，礼拜堂做弥撒的信徒是固定的，多人或缺人他们都看在眼里，更别提一个失踪的女人。”亚伦叹了一口气，“名册上根本没有艾琳娜·梅尔这个人。”

从沃姆的口述来看，约德不会给自己人使绊子，老绅士的嫌疑基本被排除。即便代理人一再强调老神父的清白，但作为侦探，收了人家钱，就算死了也得把人给找出来。

“你怀疑老神父？”

“对，他在艾琳娜夫人失踪后回家养病，现在礼拜堂是代理人在主持。我通过特殊渠道弄到了地址。”

沃姆将记事本收进外套，朝里探头张望。他注意到艾丽儿不在家，于是抽起了卷烟，“如果记得不错，我曾在河岸街接待过那位神父，他有一个儿子，有点傲气，也很暴躁。他第一次上我的马车就用烟头把车厢的皮革给烫了个窟窿。”

“原来喜欢这么干的人不止我一个。”亚伦十分惊讶。

沃姆忽然被烟呛了一口，急忙推门出去检查自己的爱车。亚伦则慢悠悠的从衣架取下外套，戴上软呢帽也跟了出去。

柏伦的雾气很重，天色还没有完全暗下去，路灯就已经被打开了，街上的叫卖声和人群的吵嚷丝毫不亚于白天。

外城区处在一个既不富足也不会过分贫穷的地带，他们的夜生活十分精彩，而只是聚在一起喝酒已经不能满足，于是嗅到商机的富豪在某地单独开辟一个区域，用来训马。人们就会很乐意把钱花在赌马上。

而事实上赌马或是足球比赛这种娱乐项目，在下城区早就被黑帮的操盘手们玩烂了。

“放松点，只是个玩笑而已。”亚伦看到沃姆的表情阴晴不定，钻进了车厢，“我们的时间不多，最晚也要赶在艾丽儿准备晚餐之前回来。”

“我不是担心窟窿的事，我想说……神父的儿子为什么要接受你的盘问？你又不是警察，他凭什么给一个专情于出轨案件的侦探好脸色？现在侦探的名声跟记者一样臭。”

沃姆扔下烟头，又从铁盒里掏出一根点上。他知道一个流氓侦探在得不到想要的情报时会动用各种手段，但这不对任何人适用，他们总得改变一下方式，来提高工作的效率。

亚伦想了想，的确是这么个道理。既然沃姆这么说，也许是有准备一下的必要性。

“先去苏格兰厅。”

中途花了一点时间，办完第一件事后，马车很快抵达了外围的老旧城区。这里路灯很少，大部分光源都来自公寓的窗户。沃姆负责放风，而亚伦则根据地址拐进了巷子。

两个三层公寓挤在一起，就形成了中间的小巷子。这里污水横流，垃圾遍地都是，角落里不乏老鼠的尸体。逼仄的墙壁上攀援着密密麻麻的生锈金属管道，由于年久失修，这些蒸汽管道随时都有爆炸的风险。

这些都是小事，亚伦现在最需要担心的是，如果不当心看路，也许会踩到粪便。这是一条味道十分糟糕的道路，他只能一边捏着鼻子，一边扶着画满涂鸦的墙壁前行。

在巷子的最里面，亚伦敲响了那扇掉漆的木门。在大概1分钟的等待后，门被打开了，是个年轻的男人。老神父住在一楼，那么开门的就应该是他的儿子了。

“有什么事？”男人上下打量亚伦。

“你好先生，我是苏格兰厅的警察，雷蒙斯。请问这儿是费尔奇神父的家么？”亚伦面色平静，从外套里掏出证件，来证明他是一位看上去年轻的警官。

他不用担心男人的怀疑，没人敢叫嚣着查看警察的证件是否真实。每当巡警亮出自己的真家伙时，大多数的市民都会泄了气，手脚瘫软，不自觉的就屈服在无形的压力中。

不得不说，作为一个马车夫，沃姆总有意想不到的缜密。而当二人赶到苏格兰厅的时候，亚伦的警长朋友表示愿意帮这个忙。在这之后，他就名正言顺的成为了一名便衣警探。

“是的，他是我的父亲。”神父的儿子足足用了半分钟的时间来猜测亚伦的身份，但碍于那张证件没有照片，他只能放弃。

男人不情不愿的请亚伦进门，又感到另外的困惑。他是一个易怒而容易惹事的家伙，但他可以确定最近没闯什么祸，自己一定是个干净的良好市民。也许楼上房客举报他随地大小便，并不能引起巡警太大注意。

“我能见见神父么？”亚伦观察了一下内饰，用尽量平和的语气问。

既然是个暴躁的家伙，那来硬的只会适得其反。亚伦不怕他反抗，但没必要。

“可以倒是可以，只是我想问一下警官，你来这儿是要调查什么？”男人边问边朝里走。

房间里是非常简陋的布局，只有一个单独隔间，也就是卧室。像是从垃圾场捡回来的布艺沙发有点缩水的嫌疑，它面前放着一张补过钉子的旧桌，上面躺着没有吃完的剩饭。也许亚伦该晚点来的。

不过在靠近煤气壁灯的小凳子上，亚伦发现了几瓶用木塞堵住的玻璃瓶。由于靠近照明设施，以他的视力很容易就发现里面泡着的是什么，是肉块。严格来说，是器官。每一瓶里都是。也许是保鲜的牛羊肉，它们只是食物也说不定？

“其实也算不上大事，礼拜日那天有一个女信徒死了。我来这是想通过神父询问一些线索。”亚伦的视线仍停留在那些瓶瓶罐罐上，没有注意到男人的脚步已经停下了。

“这恐怕不行，警官。”

亚伦一愣，脚步猛地顿在男人身后，闻到了一股与屋内破败气息不同的气味。他刚想问理由，目光就已经跟着打开的卧室门进去。在那里，他见到了费尔奇神父。

一位病入膏肓的老人躺在床上等待死亡，这是亚伦对老神父唯一的看法。呼吸微弱的老东西奄奄一息，连傻子都能看出来他没戏唱了。亚伦感到头晕目眩，这不应该，也实在奇怪。按照代理人的说法，老神父在礼拜日时仍然主持弥撒，虽然他身上有旧病，但也不至于两天时间就濒临死亡。

“怎么会这样。”

“警官，如你所见。我的父亲只有50岁而已，可这幅样子哪有50岁该有的？”男人表现出意外的冷静，但带着颤的口音还是出卖了他。

“我向代理人询问过神父的近况，他只说神父的旧病复发，可这真的只有两天么？”亚伦感到不可置信。

“我的父亲他得病很久了，这不只是两天的问题。”男人坐在床沿，声音越来越小。

“神父他，得的是什么病。”

没人回应他，漏风的窗户令这间卧室冷的可怕。薄毯子下能清楚的看到神父的躯体消瘦枯干，亚伦感到有某种东西藏在神父的身体里，吸干了他的血液。像是剧烈泵血的声音响起，愈发的响，远比常人的快，这不会是幻觉。

“感谢配合，先生。”

……

艾丽儿从午餐后外出，几乎逛遍了周边的街区。她是有想要的裙子要买，但那条裙子太贵以至于令这个勤劳的女孩左右为难。首先作为亚伦的助手，薪酬绝不会少。也许这个女孩是以前穷怕了不敢乱花钱才导致现在的样子。

回到希娜街口，艾丽儿注意到那条粉色的蕾丝边长裙已经从橱窗里消失了。她晃着盛满食材的提包，长舒一口气，觉得可惜也觉得放松。终于不用在路过这里的时候多看上两眼了。

食材准备的差不多再加上天色已晚，即便没买新衣服，她还是决定回事务所准备晚餐。要是亚伦问起这件事，那就说已经买过了。按照亚伦的性格，他一定不会追问。剩下的钱存进银行，就当是亚伦的隐藏存款了。

“小姐，恕我冒昧，我觉得您这身衣服实在有辱您的容貌了。”

一个不和谐的声音从身边传来，艾丽儿吓了一跳，面前站着一个打扮花哨的女人，就像……那种特殊场所里的女郎。

“你是说我很丑吗？”

“当然不，您很美。”女人热情的为艾丽儿提包，另一只手则抚摸着女孩扎成一束的淡金色长发，“一个可爱的女孩站在裁缝店门前很久，那她一定需要一条合身的裙子。”

艾丽儿说了声“谢谢”就接过了提包，面前是一家定制衣服的裁缝店，而之所以停在这里发呆，只可能是顺路原因了。这个女人打扮的这么妖娆，有点奇怪。而最近广为流传的雾中色鬼传说，更令艾丽儿下定决心赶快回家。

“您是苏特尔先生的助手吧？”女人在身后追问。

“你怎么知道的？”艾丽儿觉得更奇怪了。

“谁不知道希娜街的苏特尔先生呢？那可是位了不起的侦探。”女人咯咯地笑，“他曾帮助我丈夫杀了竞争对手。”

哦，原来是曾经的雇主。这位花枝招展的夫人也许只是刚参加完一场沙龙，没来及换衣服而已。为了成为一位事业有成的先进思想者，她不愿意做丈夫的附庸，于是来到希娜街开了一家属于自己的裁缝店。而作为一位审美品位都很棒的淑女，定制的衣服当然不会差到哪去。这样一想，这位淑女应该不会那么危险，好像还变得优雅起来。

“对不起，夫人，我没有认出来您。”这次艾丽儿正式向女人行了一礼，并对之前表示歉意，“我可以看下款式么？我是说我很希望您能为我定制一条裙子。”

“当然可以。”

女人跟在艾丽儿后面回到店里，将一些模特试穿的样板给她看，并表示所有的款式都会按8折出售。在熟人的店里买东西，会让艾丽儿感到莫名的安全感，她觉得双方既然认识，总不会使绊子。也许这是她最终折返回来的原因之一。

“这是填单，虽然我知道郁金香在哪儿，但还是要象征性的填一下。如果真要说的话，可能只是我想知道这个惹人爱的女孩的名字。”女人朝艾丽儿眨眨眼。

她开始找些女人之间有趣的话题，诸如穿什么样的丝袜符合情趣与优雅，又比如紧身胸衣的弊与利。填到不懂的地方，艾丽儿就会打断一下，然后两人接着闲扯。

填单无非是把名字、地址以及金额记录下来，类似于自制的票据。只是艾丽儿填完大致准备签上署名时，无意间瞥到了一周前的填单。

那是一个极其熟悉的女人的名字，艾琳娜·梅尔，东柏伦霍尔夫街120号。