甫一进屋，一股熏人的热气扑面而来，是屋里那架最新式的煤炉子烧得正旺。

烧的煤还不是普通的煤，叫水和炭，如今管煤都叫石炭，水和炭可以和水而烧。像宫里除了烧红箩炭也烧煤，但不是整块的烧，而是捣煤为末，用枣梨汁合之为煤饼，再置于炉中。民间烧不起这种发香煤，但次一等的水和炭也是不错的选择。

舒岱宗放下那一卷报纸，忙着四处找茶水喝，走了那么长一截路，早就口干舌燥，而且到现在身上的汗还没收，只觉得浑身都不舒服。

柯先生见之则把自己才煮好的茶倒了一杯递给他，“先喝这个吧。”

“好，谢啦，”舒岱宗说声谢接过茶盅，嘴边吹了吹，再一饮而尽，然后又自己动手斟了一盅。

柯先生递了茶顺手抄起他带回来的一卷报纸，摊开瞟了一眼，不由奇怪道：“《江南报》？何时出的，怎么没听说？”

舒岱宗饮了茶水，觉得口不那么干了，他坐下来才回道：“我也是今天才发现，可能是才创刊不久的新报吧。”

“哪里买到的？”

“浙江会馆那里要来的，你先看看上面登的文章，我觉得很有意思。”

柯先生依言先大致翻了翻，有价值的内容并不多，只寥寥几篇文章，其余则都是摘抄朝廷邸报的内容。

“说无锡徐家的？”柯先生才看了开头就诧异起来。

他把其中一篇文章粗略过了一道，发现竟是跟如今丁忧在家的刑部尚书徐向学有关。这下倒勾起了他的兴趣，于是坐直了身子，怀里掏出一支圆镜片架在鼻梁上，准备认认真真读一遍。

他先前所受的伤，多少跟这位徐尚书扯得上关系，徐家因减价买田之事被报社揭发，因而迁怒于报社的人，他就是那个无辜被牵连的人。不过也算因祸得福，没有这场祸又哪能抱得美人归？

柯先生嘴角勾起浅浅一抹笑，但很快又收回遐想，把注意力全放在报纸上。

看着看着，他脸上的表情就多了起来，时而皱着眉头又松开，时而口中念念有词，时而又抿着嘴。

舒岱宗静静等他看完，才问他：“怎么样，有何感想？”

柯先生许久之后才放下报纸，又摘下镜片，脸上的表情说不出是复杂还是震惊，“我看这些文章应出自一人之手……只能说，写作之人水平很高，远在你我之上。”

舒岱宗笑了笑：“确实，不仅文章在你我之上，而且还深谙新闻报道的手法。”

柯先生扭头看向他，眼底带着一丝恍然：“对，是手法！你真是一言惊醒梦中人。刚才就觉得哪里怪怪的，一下没想到，你这么一提，果然就是写法上有门道。”

“呐，我给你说啊，”舒岱宗也不卖关子了，凑近身子，随手拾起一管笔指着报上文章道：“这几篇文章实际都在说无锡徐家，只是选材侧重不同，进而表述就不同，但都只有一个目的，就是为徐家开脱，或者是小东家常说的那词：洗白——将黑洗成灰，灰再洗成白。”

“没错，其实我觉得文章作者在新闻选材上是故意有所侧重，换句话说，他想让读报的民众看到什么，就侧重什么，不想让民众关注的，就一语带过，以至于事情最本来的面目，我们从报纸上反而无从得知。”

“说得好！”舒岱宗笑了，“选材有侧重，这是一个手法。另外还有，就是写作者的态度，起了至关重要的效果，是褒扬，还是贬损，抑或持中庸之道……”

“怎么讲？”

“你看这篇，讲徐家捐出土地五百亩和白银千两来资助当地县衙重修亿丰粮仓，说来这也是做善事，但你看文章写得，不说吹捧，但确确实实在褒扬。写作者这么明显的态度，读者就很容易被这种情绪带动，以至于对徐家产生好感。”

柯先生听舒岱宗一讲，竟听得有些呆住，回味半天，道：“老舒啊，被你这么一说，还真有这可能！难怪小东家常说写新闻要不带写作者的好恶，要保持不偏不倚，若真是带了态度，民众很容易被误导呢。”

“我觉得吧，小东家这话看怎么理解……”

“怎么说？”

“再看另外一篇，来做个对比：这篇讲的是徐家的官司，自打徐向学在朝中被弹劾之后，无锡徐家的官司就接二连三不断，想必早就焦头烂额。徐家利用其官身的身份不仅大肆吞并土地，还强迫别人贱卖土地，这就是徐家在作恶。”

“对啊，但我觉得这篇文章写得倒是不偏不倚，并没有包庇徐家的意思啊？而是关注了官司本身。”

“确实没有包庇，而且新闻报道讲的就是实事求是，这篇正好符合。但就是因为写作者的不偏不倚，反而更有问题。”

“嘶……”柯先生听得有些糊涂：“这话又怎么讲？”

“你不觉得不偏不倚其实就等于他什么都没说、没讲？就像你刚才说的，有关徐家的坏消息就被一语带过了，要我是不了解实情的普通民众，看了这样的新闻报道，过眼就忘了，因为它没有态度！”

“甚至于还因为他所谓不偏不倚的报道，而显得公正，这样反而能赢得读者的青睐，这简直是……啧啧，即洗白了徐家，又赚取了口碑，一石二鸟，这样的手法，你说他高不高明？”

舒岱宗将此事层层剖析开来，柯先生听得一脸震惊，仿佛听了天书一般，“原以为用春秋笔法写新闻报道就已经很厉害了，没想到还能使这般手法！”

“唉…”舒岱宗也叹了一声：“所以说啊，于新闻报纸一道，真是学海无涯……写这些文章的作者是谁，虽不得而知，但我大胆猜测一下，要是此人手握新闻媒介传播，说不定他就是翻手为云覆手为雨的高手。”

“对，足以引导舆论的偏向。”

舒岱宗和柯先生两人相视一眼，不由都沉默下来，他们心里同时想到了一个问题，若真的手中掌握了这种能力，那么就可以轻易的带起民意，一旦民意被玩弄于掌上，就像具有了某种权力，而一旦手握权力，那么……

他们彼此都在对方眼中看到了答案，还看到了一丝恐惧，和明白之后的一丝兴奋……

“我现在才完全明白了，为何小东家会对于新闻报纸这么孜孜以求。”

————

腊月二十四，

民间称这天为‘交年’，而且这天要行祭灶之仪，坊间都要印灶马，百姓买了灶马回去要在灶前焚烧，此为送灶君上天。

除了送灶君上天，还要为他准备吃食，一般都有胶牙饧、糯花米糖、豆粉团和小糖饼。此外，还要召集一家老小罗拜灶君前，并且要说：辛甘臭辣，灶君莫言。

家家门前还要换新的桃符、门神、春帖、钟馗、福禄、虎头、和合诸图，从这天之后，街坊萧鼓之声，铿锵不绝。

报社这个小四合院里，这天同样在祭灶君，一片欢声笑语。虽然大家来自不同的地方，但彼此同事已久，情谊早非常人可比。当然祭了灶君之后，也希望来年报社依然红红火火。

大中午，同事间又聚在一起吃了一顿涮羊肉，正当众人酒酣耳热之时，却有陌生人登门到访。

一炷香后，这陌生人和舒岱宗、柯先生，这三人便出现在后院西北角的一间小院里，这原本是柯先生在报社里的住所。

进到一间不大的书房，很快郑娘子又为三人奉上了茶，在退出之后顺手将房门掩上，以便他们三人好生谈事。

陌生人喝着热茶，身体好容易暖和过来，这才斟酌着怎么开口说。

原来这人正是报社的‘爆料人’，通过为报社打探消息来赚取报社的‘辛苦费’。

“柯先生不是一直想深挖徐家的事吗……”

“怎么，有消息了？”柯先生一听神情一下专注起来。

爆料人却摇摇头：“没有……”

“那你问什么问？”柯先生一下又卸了劲。

“不过无意间倒是听到另外一个惊天大消息！”

“切～，你别卖关子好不好，”舒岱宗对他说一半留一半的毛病颇为恼火，“年底了，你不想挣点过年钱？”

“想啊，怎么不想？不想就不来了，”爆料人嘿嘿一笑，显得颇为自信，他伸出一个巴掌，继续道：“但是最好先把价钱谈一谈……”

舒岱宗眉毛一挑，乜斜他道：“哟，感情你这还是大新闻呐？”

“绝对是你们想要的天大新闻！”

舒岱宗打量着这位，眼神犀利，仿佛在判断他这话的真假，“钱好说，我报社无论多高的价钱都给得起，不过嘛……”

“大新闻不是你说它大，它就大，”柯先生把话接了过来，“你凭什么说你打听来的就是天大新闻？”

爆料人斟酌一晌，又道：“跟福王爷和耶稣会有关，算不算大？”

闻言两人一惊，彼此对看一眼，立马懂了对方心里想做什么。

舒岱宗提高音调，说道：“好！我可以先承诺你付你顶格‘辛苦费’，但我们要丑话说在前头，要是虚假的，或是不翔实的，似是而非的消息，那对不起，这钱你就得不到。”

“成交！”