去顾梵生的宅子没找到人，小七便带着夏灼去了繁花楼。此时已是临近傍晚，天色昏沉，繁花楼门前的灯笼刚点燃，姑娘们陆陆续续的从自己房里出来，准备迎客。

“我先去问问，如果他在这，我再叫你下车。”小七说着下车离开。

夏灼自然在车上呆不住，没一会也要下马车，车夫是小七的人，劝不住她只能跟着她进繁花楼。

还不是上客的时辰，夏灼进了繁花楼，抬头往上看，这楼三层，走廊栏杆前站着各色姑娘，胭脂水粉的香味绕成一团直往鼻子里钻，呛得夏灼忍住不住咳了两声。

“像个木头都站在那做什么，还不赶紧迎客！”儒椿从二楼下来，看到夏灼他们两人站在大厅内，其他人无动于衷，不悦道，随即又笑脸对夏灼相迎，“您这是第一次来？”

“可不第一次来嘛？”站在夏灼旁侧的一个姑娘笑吟吟的接话道，“鸨母，您看清楚了，这么个眉清目秀的小少年是个男儿身吗？”

这种地方的人，男人见得多了，夏灼也就束了胸，其他没多做掩饰，那些姑娘一眼便看出她的女儿身，又见她身侧有随从护卫，这才没往她跟前凑。

那姑娘一说，楼上楼下一阵哄笑。

夏灼倒是笑不起来，她看过身边的那些女孩的脸，又朝楼上看。这些姑娘的年纪都不大，楼上有些看着脸庞稚嫩的还像个孩子，却已经浓妆扑面·····

“请随我来！”人群中，沈青带着那顺匆忙赶来，见到夏灼便护着她从进地下赌场的楼梯下去，不愿意别人看见她的脸。

下到地下一层，小七正在一包厢门口等她。

“顾梵生呢？”夏灼进了房间，看里面没人便问道。

“他，他····”沈青吞吞吐吐，面露难色。

“是你现在带我去见他，还是我让小七把你这赌场的房间挨个搜一遍？”夏灼看沈青的表情，忽觉顾梵生有事瞒她，

沈青看着夏灼，似是下了决心，道，“您随我来！场主他食用了容易上瘾的药，这会还没清醒过来。”沈青在顾梵生的宅子里，是见过夏灼的，也知道顾梵生和她关系匪浅，所以也想夏灼趁此机会劝劝他。

“你说什么？”夏灼一头雾水。

沈青一面引着夏灼朝前走，一面将莫荣堂让顾梵生吃乐逍遥的事向她说明。

顾梵生此刻正在赌场的暗厢内。他一向来这里吃药，莫荣堂说这药吃了感觉快活，可他每次都痛苦异常，呕吐不止。这些药他吃了三四天停过一次，没想到莫荣堂派大夫竟诊断的出来，问他断药的原由，他推辞身体不舒服才停的药，好歹糊弄了过去。

自被莫荣堂抓包，他再不敢耍滑。他花钱收买莫荣堂的管家，听那管家说，每年十月底，莫荣堂都会召集为他卖来女孩的人的地域领导人聚会，今年的马上也要举行了。如果能获得莫荣堂的信任，拉他进这个圈子，那就省的一条线一条线的去查了，直接将这些家伙全抓起来，一劳永逸。

夏灼进了暗厢，顾梵生瘫在交椅上，刚从昏迷中清醒，五脏六腑如受火灼，难受异常，看到推门进来的夏灼，他先是一惊，而后又勉强的朝她笑，“你来了，夏灼！”

关了门，夏灼只身进到房间，借着烛光也看得清他的衰弱和憔悴，脸上脖颈全是汗，头上的帽子丢落在墙角，散下来的头发凌乱的贴在他的脸上。

“顾梵生，你知不知道自己在做什么？”一开口，夏灼的声音已带哽咽。她在他身侧蹲下，将他脸上的碎发拨到耳后，又拿出手帕为他擦拭脸上的汗。

“马上就要成了。只要通过测试，莫荣堂就会信任我，到时候拔除他买卖女孩的网络，易如反掌。”他虚弱的开口，撑着椅子的扶手让自己的身体坐直。

“难道就没有其他办法了？”夏灼质问，“非要让你进入他们的内部？”

“莫荣堂已经卖了两批女孩子进青楼了，这些你知道吗？”顾梵生不自主拔高声调，说完又满心后悔，侧过脸压下眼眶中的泪，才有看向夏灼，“就单单这座繁花楼，大大小小有将近一百二十名女孩，其中七八十人还不满十八岁····根本没那么多时间给我们查了夏灼，现在趁着方书允在姑苏，必须尽快灭掉莫荣堂这一伙，单靠李大人是不行的。”

“你把莫荣堂给的药停掉，其他的再说！”夏灼仰头看他，泪眼婆娑，“顾梵生，你不比谁伟大，我也想尽快解决莫荣堂，可这不代表要拿你的身体做赌注。你的左臂已经废了，你非要把自己的命搭进去才算完吗？”

顾梵生听她说完，不自主看了眼自己的左臂，伸手抹去她脸上的泪，“我没事，你别担心。”

“你答应我把药停了！”夏灼握住他的手腕，逼视他道。

一阵静默，最终是他妥协，“好，我答应你！”

他话音落下，她低下头，额头抵住拉着他的手腕，忍不住的低声哽咽，“顾梵生，你的左臂废了呀，你还要瞒着我！”

刚做完手术一切情况都很好，虽说手臂一直麻木，他也想着是正常现象，可待伤口消了肿，手臂对外界刺激的反应更加迟钝，那时候他才意识到，这支手臂的问题很大。乔展一直在用针灸帮他治疗，但都没有起色。

事已至此，只能死马当活马医，说了只会让她跟着担心，他就打算瞒着她。

“我再不让人伤到你我！”她的泪滴在了他的手掌上，冰凉彻骨，“别哭了夏灼，你知道我最怕你哭。”

他这么一说，她反而哭的更凶。他不知该怎么哄她，只弯下身子，额头碰到她的头顶，一开口鼻头一酸，轻声道，“别哭了夏灼，别哭了····”

虽说是在安慰她，可他心里却打定主意要继续把这药吃下去，不只是为了摧毁莫荣堂买卖女孩的生意，也是为了在莫荣堂倒台后，接手他手上的布庄、粮店、贩卖私盐等正经生意。

莫荣堂一直拖着不让顾梵生真正插手买卖女孩的生意，主要原因是他觉得顾梵生心善，所以他便将顾梵生带进了他组建的商会，带他做些赚钱的生意。

商会里的人，都是姑苏有头有脸的大商人，生意涉及吃穿住行各个行业，正经生意做，违法的如私盐走私生意也做，连张振江也在里面。

这些各行各业的富商聚在一起倒不是为促进商业繁荣，只为控制物价，牟取巨利。有天灾人祸，就哄抬粮价；喜逢丰收，就压低粮价，收到粮食转手倒卖给其他省份，最好是欠收的省份。此外，姑苏一带盛值养蚕，看蚕丝丰收与否，玩的也是同样的把戏。

这批人入会的条件，便是吃莫荣堂给的乐逍遥。所以哪怕是在莫荣堂倒台后，为了控制这帮人，顾梵生也要拿到乐逍遥的配方。

凝视深渊时，也将被深渊所凝视！

从永丰到姑苏，他与夏灼寄人篱下，委曲求全，这样的日子他过够了！他必须手执利器，才能安心。