自唐宋以后,西方佛教在中原传播,其中禅宗更是愈加盛行。
再加上道教内部全真、正一二派水火不容的竞争,已使得道教的形势江河日下。
好在,嘉靖帝朱厚熜对道教文化的推崇,使得其在位的几十年里,道家重焕新春。
除了两主流门派得到全面发展,还有许多全新的门派诞生。
灵月观就是这样一个新生道派。
其诞生不到五十年,何养光的师傅程于庭是这个门派的第一位门主,也是唯一一位。
因为新化没有其他的佛寺、道观,乃至整个黎平府都没有比灵月观更大的宗教地点,所以这里的人民多以灵月派为信仰。
来到一家名叫杉间的旅店之外,想就在此处安身了。
“客官,里边请!”小二见何养光刚跨过门槛,就吆喝道。
何养光走到柜台前,把包裹放在桌上。
账房没有抬头,眼珠往上一瞟,问:“这位公子打尖还是住店?”
“住店。”
账房这才直起身子,翻看一本簿子。
这家酒店不算大,但在新化小县可算得上最好的了。
账房也是这家店掌柜,名叫李家福,小二是他的侄子,被人叫做李九。
“只剩下上房和中房了,”李家福说。
“一套上房。”
随即,李家福在簿上画了一笔。
“公子外地人吧,”李家福随口一问。
的确,何养光的打扮与当地人有些差异:“算,也不算。”
“哦?”饶有兴趣的语气。
“我小时候在灵月观生活了一段时间,只是快二十年了吧。”
在看掌柜,已经目瞪口呆、面无血色,被定住了一般。
何养光也知道,这是震惊的表情。
回想方才说的话,似乎并没有什么敏感的话语。
“你、你说你是山上道士,从山上下来的?”
何养光点点头。
李家福咽了口口水,半天没有说话,眼神飘忽不定。
他突然对厅内呼喊:“九儿,九子,九!”
听到急促的呼唤,李九也急忙答应了下来。
“我们家还有房间吗?”
“有,有啊,我记得是一……”
李家福连忙打断对方:“可得记清楚啊,这位道长想要住店。”
接着,整栋楼都陷入了沉寂。
“啊,啊,没有房间了,都,都住了人了,”半天后,李九才回答。
现在,何养光明白了原因。
“我不是道士。”
李家福皱起了眉头:“我知道,我知道,但你也听到了,我家没有空房。”
因为知道这是谎话,所以何养光异常气愤。
可老板不打算在乎这位客人的感受,冷冷地说:“你要想住,倒是可以帮你把猪窝铺个草席……”
“好。”
“啊?”
“猪窝,”何养光说得斩钉截铁,“我要了。”
因为没想到对方会接受,李家福有些不知所措地愣在原地。
语气有点赌气的成分,但何养光还有其他的理由。
杉间客栈不想让自己居住,定是来自于恐惧,而恐惧来源就是灵月道观。
虽然不知道具体原因是什么,但在当地应该是人尽皆知了。
这个镇子不大,自己的信息八成就在刚才于城里传了个遍,换家店也大概只是多吃一次闭门羹。
而又不敢住在观中,何养光实在没得选。
李家福没有办法,只有硬着头皮在窝棚铺上草垫。
吃完晚饭并迎来睡意之后,何养光才前往后院与畜生共眠。
按理来说,应该周身环绕难闻的恶臭。
然而,何养光却在牲口棚里闻到了淡雅的清香。
这才发现是胸口的香囊所赐。
取出香囊,肯定了刚才的想法。
它是初灵所赠。
实在及时,仿佛提前知道自己将要有此一劫一般。
想到这,何养光不寒而栗。
说起来,今天两次遇到初灵,都似对方故意相遇。
初灵的态度很亲昵,但何养光却情不自禁想要回避。
他说不出理由,似乎是本能驱使他这么做,对“生”的本能。
把香囊放在鼻尖,用力一闻,浓烈的香味滋润了他的鼻腔,并徘徊于他的肺。
“嗯啊~!”
何养光情不自禁发出感叹。
这味道让他沉迷,说是沦陷也不为过。
他很好奇香囊里面包裹着的是什么,或者说只是因为它本是初灵的。
听说女子都如同花朵,这香囊也许之前也是初灵的贴身之物……
想着想着,强烈的倦意对他的意识发动了总攻。
过去,他的父亲总爱以檀香助眠,大概所有美好的东西都让人舒服得想睡吧。
就这样睡着也好!
他缓缓睁开眼,想看看睡前的最后景象。
然而,空气中青烟缭绕,让他以为起火了,猛地坐直,看向提灯。
已然熄灭。
用力一闻,除了香味,没有任何燃烧的味道。
揉了揉眼睛,一缕一缕的烟雾确实存在。
它似乎不借助任何物质,而是从黑暗本身溢出。
正值月末,空中月细如女子边眉。
诡异的气氛让何养光寒毛竖直,满耳全是自己心跳的声音。
人害怕夜晚的动静,殊不知幽寂比什么都跟叫人惧怕。
四处张望,似乎连风都是静止的。
忽然,他看见了棚里的动物。
这里不只有猪,牛、羊以及赶路人所存放的马,都关在了这里。
何养光听人说过,马是站着睡觉的,但牛羊猪都是如此吗?
而且,它们都喜欢偏头睡觉吗?
这时,他才发现,这些动物的头都朝向自己。
一种不好的预感涌上他的心头。
他努力看清这些畜生的眼部,紧接着,他浑身上下的每一块肌肉,都不由自主地打了个哆嗦——
它们的眼睛,都是睁着的。
仿佛没有眼皮一般,眼睛里布满了血丝。
分不清是愤怒还是其他感情,它们直勾勾地盯着何养光。
尽管没有任何的风流过,那些烟雾也在信自飘着。
忽而掠过了其中一只猪的后背,却似乎被什么阻挡了。
烟的青白色,在空无一物的黑暗中,勾勒出意想不到的轮廓。
那是人的轮廓!
猪背上的躯干上分两手,下分两足,做骑坐的姿势。
正上长有一头,乱发蓬差,尖耳长垂。
这,不是人!
尽管只是轮廓,也足够何养光此判断。
但为时已晚,所有的畜生一齐动了起来,仿佛受到了鞭挞,朝着何养光狂奔。
不知所措的情况下,任何器官本能地行动,都不足为奇,哪怕“吓尿了”。
好在,何养光没有失态。
如果走在路上,有只恶狗朝你扑来,而你手上正好拿着什么,八成会本能地朝它丢去(除了手机)。
而此刻,何养光手中正拿着个香囊。
尽管他曾沉迷于此,但在生死存亡的关头哪顾得上这些,闭着眼,奋力朝着前面扔去。
等他睁开眼时,那些畜生都站在刚才的位置,头没有偏,眼睛是闭着的。
这时,他才注意到,夜空中再也没有了烟雾,更何况什么诡异之物的轮廓!
他不知其中缘由,大概与那只香囊有关。
才离开香囊,一股恶臭扑鼻而来。
他用眼睛努力寻找,在远处发现了它安静地躺在地上。
蹑手蹑脚地靠近它,生怕惊醒了旁侧的畜生。
不过它们似乎早已陷入了深深的睡眠。
拿起香囊,回到自己的角落。
刚才看到的究竟是什么情况!
现在的安宁气氛,不得不让他怀疑之前的景象是否真的发生了。
但无论如何,大概是拜这只香囊所救。
把它握在手中,才能让他感受到安宁。
这么说起来,初灵是知道今晚会发生这件事,并送香囊以保全自己。
何养光内心自嘲道:总不能,这煞景象全由自这香囊吧!
那些借尸还魂的故事他倒是听过不少,也有一些通过物件,把寄宿在身上的恶鬼转嫁到别人身上的传说。
他咽了口口水,既然想到了,难免惴惴不安。
摇摇头,暗自否定,希望一切只是错觉。
况且,也无法证实。
但内心的一个想法,正一步步卸下他对身体的控制权——
拆开香囊。
不知什么时候,他已经在用指甲拨弄封边的线了。
打开香囊,一个通透的丝绸袋掉了出来。
里面装着许多植物的果实或者花朵,大概是凭这些散发出异香。
然而,左手食指和拇指捏着的空布袋,却感受到了异样的触感,仿佛里面还有什么。
小心打开,是一张纸片。
今天的月光很是黯淡,庆幸的是,纸上不是长篇大论,只有两个字——
元光。
何养光呆在原地,以他的认知全力思考这两个字的含义。
忽然,他的脸变得煞白。
元,有初的含义,而他自己名字里就有光。
上面的字代表了容纳了两个人的名字,仿佛将一件物品转手的证明书。
后者!这个香囊不是保他平安,而是后者,将凶煞招引至此!
他赶紧撕碎纸片,并把那布袋以及丝裹踢向远处。
初灵为什么要这么做,他想不明白。
十八年来他们未曾一见,就算是小时候的过节,如今都已成年,何必如此幼稚。
想起来,今天初灵神出鬼没的,完全不像正常人。
一个想法,出现在他的脑海,他打算明天向师傅程于庭求证。
但今天晚上,他是无论如何也不敢安睡了。
可睡意袭人时,有时恐惧也抵挡不住。
当李九把他唤醒时,已至巳时。