他知道他做了正确的事。

在玛丽亚睡觉之前，他还拿到了录像带，这是一个额外的好处。如果他必须用公共资金支付，他很可能要等上几周才能获得授权将资金发送过来：在接骨木收到付款之前，他不会收到视频。

更重要的是，如果他真的等了几个星期才满足与埃尔德马里的协议条款……她可能会违背协议条款。再过几周分析视频可能就足以让她相信Deer太强大了，不可预测，无法放手。

因为这一切，欧里菲尔心情很好。他想赞扬《循环中的自己》，因为他在展示自己魅力方面做得如此出色，与伊恩交上了朋友，帮助他击败了哈沙特，而显然，他一直在幕后策划哈沙特。SPU内一个他无法控制的恐怖组织？深不可测。如果他真的反对哈沙特，他会在问题发展到轰炸戈多兰城市的地步之前，立即把所有成员都干掉。

然而，他并不期待即将参加的会议：他将面对五个年头中的最年头，小七，以及所有决定出席的小王子。甚至会有来自议会的代表在现场观摩。

欧里菲尔通常对自己与亲王们打交道的能力充满信心，但他认为自己今天会受到重创。当他打开一扇门进入外宫，站在通往会议室的高大沉重的木门前时，这种感觉挥之不去。这些门的边缘都刻有铭文，上面刻有武器和元素符号。

欧里菲尔吹了一阵风打开了门，他的练习用闪烁的白色光芒点燃了风的符号。会议室有一个小剧场那么大，大部分是空的；所有无投票权的观察员都坐在两层阳台上，多数人坐在第一层。一楼空荡荡的，椅子被地球元素学家藏在石头地板里。似乎是为了证明没有椅子是合理的，有人用一幅挂毯覆盖了地面，挂毯上有一个风格化的蓝色太阳，背景是各种淡色调和白色的混合。它给人的印象是呼啸的风在遥远的天空中盘旋。

挂毯的另一边是两排椅子，坐着小七；在场的五个人表情疲惫，好像在期待一个漫长的下午。房间的最前面是一个很长的讲台，可以很容易地坐十个人，但目前只能坐四个人。欧里费尔的眼睛被吸引到高高的讲台上，审视着每个人的座位。

尤里费尔走进房间时，埃森蒂哼了一声，他那双凹陷的眼睛充满了蔑视。在他旁边的左边是一位冷嘲热讽的戴安娜，她涂过的嘴唇和眼睑使她看起来很成熟，尽管她还年轻。她只有17岁，与尤里菲尔登上王冠的年龄相同。然而，虽然他是第一位王子，但她不得不勉强排在第四位。虽然她还没有采取任何对外行动，但他怀疑她一直在策划他的垮台。

虽然黛安娜脾气暴躁，但当他在自己的场景中攻击她时，她几乎从未报复过。欧里菲尔不得不勉强尊重阻碍他大部分情报收集的纪律。

第二位和第五位王子分别在科斯和达尔文的两个座位上，在他们的呼吸下相互交谈，都坐在戴斯表的最右边。

欧里菲尔轻轻地叹了口气，绕着讲台走了一圈，在桌子中央的讲台前坐下。他看不出有什么理由磨磨蹭蹭；小七中的两个空缺没什么可担心的。排名较低的总理经常缺席议会会议，并将投票推迟到多数人手中。

欧里菲尔叫了一阵风吹过房间，这是他个人的方式，表示诉讼将开始。装配室顶部饰条周围的微小铭文闪烁着白色，短暂地照亮了黑暗的树林。当所有在场的人都安静下来后，加冕首相发表讲话：“王子委员会的这一届会议已经开始。所有人都有关于国家福祉的抱怨或话题要讨论，请举手。”

欧里菲尔感觉到了他左右两侧的空气部分；五个年头中的每个人都举起了一只手。

他苦笑着，选择埃森蒂先发言，觉得越早越好。

埃森蒂阴沉地笑了笑。“每个人，”他开始说。“谢谢你来讨论国家的福祉。对议程表中列出的项目的高度关注令我心旷神怡。今天我想让我们考虑的第一个话题是加冕总理任命一名外国人作为个人保护者。”

欧里菲尔慢慢地喘着气，露出了他的一些愤怒。“该主题将添加到主题列表中以供考虑。是否还有其他主题？”

另一只手一只也没有站起来。欧里菲尔把目光集中在远处的王子们身上，从第十位到第十二位王子。他通常指望他们在集体投票中支持他，但现在，他们只给了他无助的眼神。第十二位王子佐莱林甚至耸耸肩，好像在说，‘对不起，我们试过了。’

欧里费尔在内心咆哮着，在接下来的一分钟里，他经历了几个场景，试图决定最好的方式。当他考虑的时候，他的脸变得毫无表情，直到最后他不得不放弃，至少要说——和做——一些事情。

“没有看到其他主题，我们将默认使用仅建议的主题进行对话。”

“规程问题，”科拉的声音回响，低沉有力的男中音。

“是吗？”

“事实上，在讨论这个话题之前，不是必须重复这个话题吗？”

“啊，我真粗心，”欧里菲尔假惺惺地回答。“话题是关于任命一位外国人为皇冠首相的私人家臣。”你满意吗？欧里费尔在内部受到威胁。虽然这让他很痛苦，但他知道，如果他不逐字逐句地重复这个话题，他会再次被叫醒。

科拉点点头，双臂交叉在胸前。

“所有有动作的人，请举手。”

戴安娜举手。

“是吗？”

“我提议召开一个由两分钟发言组成的核心小组，总共持续三十分钟。”

“我想这是正常的。”欧里菲尔环顾四周。“还有别的吗？”他等了一会儿。“如果没有，我们将继续。按照惯例，当你的时间过去后，你就会知道。”

戴安娜几乎从椅子上跳了起来。“关于—

再一次，欧利抑制住了做眼动的冲动。“自从戴安娜提出这项动议以来，她可以选择第一次还是最后一次发言。”

“最后一次演讲，”公主微笑着，露出锋利的白牙。

“所有想发言的人？”

除了戴安娜，每个首相的手都举起来了。

剥掉绷带……欧里菲尔一边说一边训练自己。“埃森蒂、让开"洛杉矶、西汶"我，你们三个将按照所列顺序首先发言。在他们三次发言后，我将更多地举手。”

欧里菲尔转向埃森蒂。“你可以开始了。”

“非常感谢，大人，”那人说，他锐利的眼睛高兴地跳着舞。“大家都听说，我们的加冕首相收留了一名从塞莱霍逃亡的流浪从业者。这名从业者没有可靠的背景，与西北部的杜奈·阿德里卡乌斯·菲奥伦西亚氏族有着切身的、妥协的关系。他是一名估计亲和力超过90%的德克曼，目前不受宣誓约束献给我们尊敬的领袖。

“在这种情况下，我们必须得出这样的结论：执政官是一种威胁，而不是一个盟友。如果他要成为皇冠首相的接班人，就必须经过漫长的仔细审查。此外，至少要在做出一个确保其忠诚的标准接班人宣誓之后。这是我们唯一能感到安慰的方式。”允许这样一个变化无常的演员接近最高的质数。”

埃森蒂笑了。“这就是我现在要说的。”

欧里菲尔伸出左手，然后紧紧地攥住它。

“科拉，你现在可以说话了。”

“尽管我可能不愿意同意埃森蒂的观点，但一个不受约束的执事作为皇冠首相的私人家臣是不合情理的。此外，执事是一名与塞莱约和杜奈家族有联系的外国执业者这一事实令人严重担忧。

“然而，尽管我不愿意承认，但我确实认识到，君主陛下不是一个不考虑上述几点就采取行动的人。因此，我对君主陛下的问题如下：你看到了什么使这个人如此重要？”

科拉摇摇头，向后靠在椅子上，示意演讲结束。

“希文尼，你可以说。”

希文尼若有所思地盯着欧里菲尔，他的目光在五光十色中悲切地掠过其他人。

“与我们的同僚科拉总理的语言模式相呼应，尽管我很不愿意承认，这位加冕总理一直在仔细挑选和审查他的随从。在他的任期内，卫队及其直接下属中没有发生过一次背叛事件。

“根据我的消息来源，加冕首相实际上从我们最重要的敌人塞莱乔手中挖走了几百万分之一的人才。此外，首相认为Deer值得信任，这是一个我们必须认真考虑才能抛弃的事实。

“王子们……这很可能是命运的问题，而不是理智的问题。我敦促每个人都要有判断力。如果我所听到的关于这位德克曼的消息是真的，那么这不是一个值得小觑的问题。”

第五任首相向欧里费尔鞠躬，露出会意的神色。“他以后肯定会请你帮个忙的，”欧里菲尔痛苦地想。尽管他不得不承认，这是他应得的。

“所有想发言的人……”他边说边说。房间里到处都是举手的人，许多人现在都是五小七的出席者。

他只花了一点时间来决定。“我自己，盖弗勒斯和戴安娜。”

欧里菲尔吸了一口气，做好准备。然后，他面对着集会，表情平静，甚至自信地傲慢自大。他冷冷地望着其他的素描，嘴角弯起，露出一丝微笑。

“王子们，”他开始说。“有很多问题。第一个问题是科拉提出的，关于我在声明人身上看到了什么，以使我愿意为我在尊敬的委员会面前任命他辩护。以下几个问题是含蓄的，所以我现在要向大会明确说明：我如何能忍受任命一位强有力的声明人为保留人内尔，任命一名外国人为聘用人，我在这个问题上的信心来源是什么。

“在回答第一个问题时，伊格纳提乌斯·朱利安·杜奈（伊格纳提乌斯·朱利安·杜奈）是目前正在塞莱约进行的无限循环实验的产物。他很天真，但力量惊人，与死亡的亲缘关系超过99%。他对氏族和家庭没有太大的依恋，因为他在很小的时候就与氏族断绝了关系。如果说有什么的话，氏族应该成为怨恨的对象是的。

“类似地，塞莱霍——让他唤醒亲和力的力量——可能看起来是他的盟友。然而，无限循环实验充其量在道德上是有问题的，最坏的情况是残酷和异常痛苦。德克曼在退出无限循环后逃离了塞莱霍，无意为他创伤的创造者工作。

“因此，我在这位德克曼斯身上看到的是一个有着巨大潜力但没有方向的年轻人。他像闪电一样从无到有，毫无疑问，他有足够的力量来改变一些有利于我们的冲突，比如最近在祖尔斯尼克山口与布林的接触。他是一个想要被利用的人，一个他需要一个施展才华的渠道。

“他可能不是元素论者，这是真的；但如果你看到他战斗，我保证他不会失望。

“迅速回答这些隐晦的问题：我可以忍受任命他为我的聘用人，因为我们之间有缘分。我相信他不会背叛我，至少在不久的将来不会。最后，关于外国人问题，我毫不在意。当然，人们可能不喜欢他，但至少他能流利地说一口波斯语。”欧里菲尔深深地吸了一口气。他刚刚把所有的事情都安排在两分钟之内，但他成功了。

欧里菲尔叹了口气，转向加弗勒斯。

这将是一个漫长的几个小时，他们仍然只是在主题一。

像帕丁和梅诺赫特一样，祖卡尔·伊斯坐在水面上，从一个高高的岩石峭壁上眺望海湾。海浪拍打着光滑的底座，使其在阳光下闪闪发光。

伊恩现在被允许在SPU空域飞行，因此理论上他可以直接从宫殿飞往拉姆齐湾。不幸的是，这样做会引起不必要的注意，因此伊恩计划步行靠近水面。

“至少这是很好的锻炼，”伊恩低声咕哝着，秋日的炎热让他汗流浃背。在城市里走了半个小时后，他离开了城市的西北大门，走了一条通往海湾的老路。

我应该把杰曼带到这里。当他离开祖卡尔伊斯时，景色很美，很快就被黄绿色的草、细长的树和野花所取代。虽然天气晴朗，但正是雨季晚期，肥沃的泥土的香味在空气中飘散。

伊恩津津有味地享受着海湾的微风，因为它取代了湿气和汗水，似乎在邀请他越过悬崖的顶部。他可以看到远处有一个蜿蜒的斜坡，一直延伸到半山崖下的一个小高原。

他可以走那条潮湿、黑暗、布满海泥的通道——只不过是悬崖上伸出的一条小裂缝——或者直接从他现在的位置往下走。

这不是一个艰难的选择。虽然附近有几个人，伊恩认为他们中没有人注意到他小心翼翼地从悬崖边缘走下来，然后往下沉。

他先跌了一脚，风吹拂着他的衣服，把他淋在浪花里。他靠近水面时减速了；当他停下来时，他开始吸收死亡能量，让它通过并浸透他的全身。他很快在自己周围形成了一套骨头和贝壳的挽具，将白色的碎片像钉子一样固定在他的死亡能量夹克上。

他把这些骨头当作锚，飞到蔚蓝湾上空，用拖网拖拽隐藏在深海中的能量。沉入的能量回应了他的召唤，黑色、墨色的卷须像巨兽的四肢一样向水面延伸。他最初在水面上收集到的微量物质很快就合成了一团厚厚的、几乎像橡胶一样的黑色物质。

伊恩跳过波浪，绕着一段崎岖陡峭的海岸线跳舞，海岸线没有开发。多年来，他第一次真正感到孤独：没有人在观察他或记录他的行为。这并不是唯一值得庆祝的事情：尽管他暂时依附于欧里菲尔，但为了维护自己的自由，他避免了宣誓。

现在，他可能终于能够放慢速度了：没有下一层，没有谜团或谜题需要解决。只有他自己和开放的世界。

最后一个念头使他感到一阵恐惧。现在，他可能是他余生中最自由的。在最好的情况下，每一天、每一个月、每一年，他都会继续承担责任。但他知道当权者会抓住任何借口来束缚他：如果他采取错误的一步，他就会把自己交到他们手中。

如果真是这样，除非出现奇迹，否则他再也不会自由了。

在穿越海岸线和挖掘能量半小时后，伊恩停了下来，在原地盘旋。

“这似乎足够了，”他喃喃地说，把巨大的能量池吸引过来，油蛋黄半浸在水下。来自无数生物的能量并不适合形成灵魂宝石。

但是，他心里想，这是一个很好的做法。我被圈中的很多东西宠坏了。当他愿意肆意屠杀成群的动物或将一群人夷为平地时，更容易获得统一的能源。这样做比较容易，但没有必要：他可以用更多的时间和精力获得所需的全部精力，同时避免不必要的屠杀……避免机会主义审查。