在接下来的30分钟里，梅塞拉斯大致描述了我们的旅程，向我展示了我们将要经过的不同飞机。

“让我们做一份物资清单，”他一边说，一边再次按下戒指，关闭地图投影。“这将是一次为期两周的旅行，但我会坚持两倍的时间，所以我们应该计划四周。”

“你不是说你会在十四天内把我送到纽伦瓦克吗，‘记住我的话’？”

“我可能说过这样的话，但没有什么是永恒的。最好是做最坏的打算。”

“好的。那么，像这样的旅行你会带什么？”我问。

梅塞拉斯在另一枚戒指上旋转宝石，眨了眨眼。他面前有一张白纸，显然是某种外语清单。

“为什么是纸？”

他愉快地看了我一眼。“纸很好；为什么不用纸呢？你真的更喜欢在投影和屏幕上记录信息吗？如果我能找到愿意在纸上而不是在空中投影的人，我会强迫他们拿走我的钱。”

“在我的世界里，它无处不在地昂贵，不值得付出代价。”

梅塞拉斯鼻息。“什么，你们的人都快没树了吗？不管怎样……我建议你们自己复制我的清单。”

我看了他一眼。“你有纸吗？”

他从戒指上拿出一张白纸和一根没有装饰的黑色细棍，递给他们。在纸上测试之前，我用手指滚动杆，它的尖端留下一个细长的黑点。

梅塞拉斯清了清嗓子。“首要的事情，首要的必需品……娱乐。”

“全世界的娱乐还不够吗？”我反驳道，我的思想立刻被梅塞拉斯的应急圈中的可疑阅读材料所吸引。这怎么能与霜龙、高耸的雪峰和深海岩浆池相比呢？

“过了一段时间，这个世界变得筋疲力尽，”上升者打趣道。“有时候你可能想逃避它。我建议你带些东西，让你的注意力从旅途中移开。”

“我已经想好了，请继续。”不需要在清单上写“给予水晶翅膀”。

“我很高兴给我翅膀是你娱乐的想法，”鱼插嘴道。

如果你愿意的话，我看看能不能做得更多。足够让你不用担心在像梅塞拉斯这样的人面前保持谨慎。

梅塞拉斯指着清单上的下一项，仍然不知道克里斯托的情报和我们这边的对话。我肯定需要纠正这一点。。。后来“第二个最重要的事情是水。脱水死亡是可怕的，你会继续死于脱水，直到你有幸找到水或找到一种新的生存方式。”

他举起笔，咧嘴一笑，眯起眼睛。“不理想！”他说，给每个单词加标点。“我倾向于每天预算两加仑用于饮用、洗涤和烹饪。有些日子可能会比其他日子消耗更多，但这是意料之中的。”

“……那么每天四加仑水，包括意外事故？”

“当然。”

我把条目写在纸上。“太好了。接下来呢？”

“这是很多补给，”我自言自语道。欧里菲尔的人在我的空储物箱里装满了必需品，让我能在隔离状态下维持五到六周，而这两周的旅行可能会让我的空储物箱填满几乎同样多的东西。现在我有了我的空存储，我有几件衣服，但它仍然是一个类别，我正在运行短缺。谢天谢地，梅塞拉斯很仁慈，让我保留了他的应急戒指和毛衣和裤子。

梅塞拉斯列出了我仍然缺少的所有东西：“一个点火器、一双鞋、一套锅、一个便携式淋浴器、一个便携式房屋……”

“我还是不敢相信你每次旅行都带着一整栋小房子。”

“听着，”梅塞拉斯举起双手反驳道。“它可能会占据我的一整枚戒指，但你会感谢我与你分享它，以及它的厨房。”

“它有厨房吗？”

“一个小厨房。”

“不管怎样，能给我买双鞋吗？”我在桌子底下扭动脚趾。

“我有一些材料，但我不是皮革工人。在我们离开之前，你可以试着做一双。现在，最后一个重要的问题……我知道你交了两个新朋友，但你打算带他们一起去吗？”

我看着我的手臂。小吉米不知疲倦地坚持着宝贵的生命。“我不确定我有没有选择，我肯定会带结晶来。”

梅塞拉斯看着克里斯托的躺椅。“我不想无礼，但我认为它跟不上。”

“克里斯托可以骑在我的骨龙上。”

“只是……伊恩，这是一条鱼。你给了它腿和肺，但如果你决定带它，你就必须带更多的水和食物。”

你能说点什么吗？我问，有点恼火。

“很好。”

突然，梅塞拉斯在原地摇晃。他看着克里斯托，然后看着我，然后又看着我。“你离开两天，带着一头聪明的野兽回来。”这些话更多的是陈述而不是疑问。

“没错。”

那人折断了手指。“该死，它还愿意跟着你？”

“是的。”梅塞拉斯痛苦的表情出奇地有趣。

“该死，克里斯托是男的还是女的？”

“女性。”

当我给结晶一个合适的骨盆时，我改变了她的卵巢，但我一直认为她是一个“信息技术”型的人。

“没关系，她告诉我，”梅塞拉斯低声说道。“她是个心上人，甚至为自己的沉默道歉。她说自己很害羞。祝贺你找到了一只性情良好的聪明野兽。”

“你说得好像她是一只珍贵的猎犬，”我指出。我开始更好地理解为什么克里斯托想要保持谨慎。

梅塞拉斯深吸了一口气。“很难找到聪明的野兽，尤其是愿意追随上升趋势的。在过去几年里，我一直在尝试繁殖一只。”

繁殖一只？我想起湖中的水晶；她周围生活着许多体型较小的锦鲤，但没有一条接近她的体型，这表明她与众不同的地方是某种突变。“你是想找一只聪明的蝙蝠吗？”

“没错。任何一只新蝙蝠拥有智慧的可能性非常非常小。如果我能从一出生就把它们养大，我就有更好的机会找到伴侣。”

“为什么不试试冰霜龙呢？”它们听起来比鸟蝙蝠更有趣。

他做鬼脸。“你知道它们繁殖的速度有多慢吗？我可能要等上千年才能找到一只聪明的幼体。”

“有很多动物繁殖很快，为什么不试着买一只呢？”啮齿动物是一个明显的例子，但鱼类繁殖相当快，一次可以有数百个卵。

“仅仅因为它们是智者并不能让它们立于不败之地。快速繁殖者通常不会活得很长，智者也不会因为寿命短或被杀死而改变这么多。”

你是一条鱼，我觉得你并不特别年轻，我沉思着，把我的思想引向水晶。

她无视我的评论。“自杀……是一种有趣的描述方式。”

显然，对于梅塞拉斯来说，几十年来培育蝙蝠并与婴儿建立联系要比与已经长大的野**朋友容易得多。我可以想象，虽然聪明的动物可能是有价值的活着，上升者可能会杀死或收获那些不愿意屈服的人。。。这可能是大多数。

我把注意力转向上升点。“但肯定有办法延长智慧动物的寿命。”如果人们能培育出快速繁殖的智者，我想他们会的——似乎还有其他原因阻止了这种做法。

“这是可能的，”这名男子承认。“当我有自己的同伴时，我会疏忽不去拜访一位生活实践者——这些蝙蝠能活一到二十年，但这仅仅是眨眼之间的事。”。

“你说得对，对于啮齿类动物这样的生物来说，寿命最终不是问题。相反，你可以这样想：我们是上升者，不朽的冠军，是我们各自世界中最伟大的。我们当中谁会满足于一只虚弱的鼠兽作为伴侣，假设他们想要一个伴侣呢？”

这听起来更像是一个骄傲的问题。“我不介意。”

梅塞拉斯干巴巴地看了我一眼。“我不认为它会在你的手中长期保持脆弱的老鼠，它几乎是在欺骗。”

我嘲笑这些借口。“你总是可以把一只聪明的老鼠带到一位生活实践者身边，不仅是为了延长它的寿命，而且是为了改变它的形状。你不需要自己动手。”

梅塞拉斯揉着鼻梁。“我相信有人会按照你的建议行事，但我不是其中之一。在我们离题太远之前，我要指出，尽管结晶是一种鱼——一种被低估的动物物种——但她是一种罕见的物种。你知道锦鲤鱼什么时候停止生长吗？”

“没有。”

“当他们的围栏太小，或者……他们死了。”

我茫然地看了他一眼。“结晶有鲨鱼那么大：不管有没有大湖，她都不可能天生长得这么大。”

“永远不要说永远不会。考虑到她的体型，以及鲤鱼在成年期生长非常缓慢的事实，我想她已经相当老了。我将以她现在沉默的事实作为确认。她可能不知道自己的年龄——这是一件非常人性化的事情。”

“为什么上升者甚至想要野兽作为同伴？”结晶很有趣，而且有很多有用的技能，但我不会花几十年的时间试图和另一个像她这样的野兽建立联系。我已经注意到，像“假日之蛇”这样的同伴在死后可能能够看管自己的物品，但除此之外。。。

结晶和梅塞拉斯同时回应，结晶的思想与上升者渴望的低语融合在一起：“孤独”

“听起来更容易找到另一个可以一起探索的上升点，一个永远不会死去的人。”

梅塞拉斯点点头。“有些人这样做。”

“但不是你。”

他歪下头去清理桌子，空汤碗在空中盘旋。“没有。”

“你看起来是个适应得相当好的人，”我扬起眉毛回答。梅塞拉斯很容易交谈，似乎走在内向和外向的边界上。他不是那种我想象中会退到无人居住的丛林中的古怪隐士。

脏碗进了厨房；我听到它们轻轻地落在水槽里。“在与上升者一起旅行了500年后，我决定它们绝对像甜点：偶尔的一次款待，否则会让人恶心。不要误解：我很高兴我们能一起踏上一段短暂的旅程，但我一个人在这里是有原因的。”

“就是这样，”梅塞拉斯指着一丛看似无害的树木喊道。果然，我的指南针在一秒钟后向后旋转，标志着面纱上的弱点。

“你有这样的指南针吗？”我举起我的手问道。

“我会，但通常可以用我的练习来探索弱点，所以我不经常使用它。在特殊情况下，比如在维齐尔王冠之类的飞机上，随时待命是很好的。连续几天在面纱上没有任何弱点是极不寻常的。”

突然，天空向后倾斜，露出一个拉紧的洞，通向一条灰色的岩石通道。我甚至没看到梅塞拉斯动。就像他之前在迎战敌人的时候，风看起来像是水彩画里的东西。半透明的淡蓝色笔触似乎几乎能将天空的各个部分粘在一起。

当我把这只骨瘦如柴的wyrm扔进眼泪里时，我们的队伍立刻被硫磺和烈性高温的气味袭击了。吉米发出痛苦的咯咯声，而克里斯托保持沉默，但显然不舒服，她的心率急剧上升。

我从梅塞拉斯那里知道，这里的温度只比丛林高几度，但感觉更直接，就像火从下面向我敬酒一样。乌云密布的天空中只有一道昏暗的光线。

“通过这条通道，我们将经过一个熔岩流，”上升星座解释道。

“请随意领导我们，”我提议。

梅塞拉斯点点头，开始引导怀尔的路径，手动调整其鼻子的角度。现在他已经在航行了，我可以坐下来感受一下周围的环境。

我们周围几乎没有生命。我感觉到一些昆虫和一些小蜥蜴，但植物稀少，只有细长的野草和覆盖在一些岩石上的棕色、看起来像死人的苔藓。

突然，我们绕过一个岔道，进入一个大峡谷。我们下方近200英尺是岩浆海，它的热量扭曲了空气。

“看右边，”克里斯托说。

我转过身来，看到一条流淌的熔岩河沿着黑色岩石的一侧蜿蜒而下，把一切都投射在红色的光芒中。边缘上的部分水流在冷却时会凝固。

“熔岩从哪里来？”一个平面，而不是一个球形行星，有熔岩是什么样子的？

“地面，还有什么地方？”

我意识到我可能问错了问题。“你有没有试过飞得越高越好？”

“这样做，你会在离开飞机边缘的同一个地方结束。”

我点头。“那往下挖呢？有没有一点是你在挖，却只会发现空虚？”

“这不完全是它的工作原理。试着往下挖，看看你能走多远；你越往下走，阻力就越大。即使你是太阳亲和火元素学家，试图沿着熔岩的源头，绕过固体地球……即使这样，你也会感受到强大的阻力。它会杀死你，融化你所有的财产。”

“听起来很棒。”

梅塞拉斯笑了。“有新朋友在身边让人耳目一新。”