我们花了一分钟的时间欣赏熔岩湖，但没过多久热就让人无法忍受了，即使梅塞拉斯不断地向我们吹来冷风。

“如果可以的话，我将提高wyrm的速度一点以增加高度，”梅塞拉斯说。

“请吧。”

wyrm向上倾斜，而梅塞拉斯的眼睛在地图上留下痕迹，投影在wyrm头骨后面。没有标记来表明我们当前的位置；他似乎只是根据地理特征来导航。

结晶观察到：“他能感知我们周围数百、数千英尺的世界。”。“他在现实中感受到了他在地图上看到的东西。”

我想这和我感觉事物的方式不同。我的射程不够大，也不能很好地分辨无生命物质。

“你的方法和他的方法同样令人迷惑。”

随着梅塞拉斯带领我们走得更高，我开始理解他之前所说的关于这架飞机有高山的话。几分钟的飞行，山峰依然看不见，陡峭的山峰似乎无休止地升上天空和乌云。

渐渐地，景观发生了变化，黑暗的火成岩和酷热让位于更温和的景观。耐寒的针叶树悬挂在山上，它们的根紧贴着石头，而高大的草则占据着角落和缝隙。平坦的岩石很少，虽然我们经过的山山羊群似乎并不介意，它们的偶蹄是稳定的。

“我们需要放慢速度，”梅塞拉斯低声说道，他的声音被风吹过。“前面有一条霜龙。它正在睡觉，最好不要吵醒它。”梅塞拉斯减少了他的尾风。wyrm现在依靠自己的力量移动，动作迅速，几乎保持沉默。

我还没来得及感受到霜龙的生命力。它没有利维坦河东裂谷那么大，但它的眼睛和我的拳头一样大，它的卷曲形状伸展超过十英尺。它的头部看起来像鳄鱼和多刺蜥蜴的杂交体，锋利的牙齿布满嘴唇，即使闭上嘴也能看到。长长的脖子通向一个蜿蜒的身体，长腿蜷缩在睡梦中，每只脚的顶端都有厚厚的弯曲爪子。蝙蝠般的翅膀紧贴身体；顺便说一句，它们折叠起来的时候，我猜它们至少和龙一样长。最后，在龙的后部是一条卷曲在野兽后腿上的带刺尾巴。

骨wyrm在尖牙状的群山周围抽打，龙就出现了。它的眼睛、腿、翅膀和尾巴周围大多是黑色，有蓝色和红色的斑点，以争夺优势。从我们的位置上，我几乎看不到烟从它的鼻孔卷起，与它胸部的缓慢上升和下降同步。

“太大了，”我低声说。吉米咯咯地笑着表示同意，他的爪子伸进了我的胳膊。

梅塞拉斯回答说：“从长远来看，它甚至不是同类中最大的。这只看起来像一只幼鸟；你可以看出来，因为它还没有完全变黑。”。

“它一点也不聪明？”我想知道，几乎没有言语；梅塞拉斯应该在风中放大我的话。

“它很狡猾，是你见过的最聪明的蜥蜴或鸟，但仅此而已。”

我觉得这很聪明。“听起来它仍然是一个很好的伴侣，即使它没有水晶般聪明的野兽那么聪明。”

梅塞拉斯捂住嘴，捂住鼻子。“如果你想叫醒这一只，亲眼看看它们是多么容易驯服，那就请便吧。”上升者的眼睛里有一种奇怪的虐待狂的表情。

“……也许以后吧。”

经过一整天的旅行，我们休息了。骨wyrm蜷缩在一个小裂缝的入口处休眠，充当一个临时的大门。在里面，梅塞拉斯挥动着手指。平坦、坚硬的石头裂缝，像剃刀一样细的线条划出了一个长方形的轮廓。他把手向左拉，把削好的石头抬起来，垂直翻转，把它放在裂缝的墙上。最后，他按下了他众多戒指中的一枚。

半空中有一间小木屋。我本能地退缩，以为它会撞到几英尺高的地面上，但梅塞拉斯指挥着这座小房子，就在长方形的洼地上，然后把它降到合适的位置，风在房子周围呼啸而过。

梅塞拉斯一句话也没说，他朝前门走去，用一大步的风力跨过门槛。我跟着，关上门。

“终于，”梅塞拉斯叹了口气，已经陷进了挂在小屋上的吊床里。“一天旅行中最好的部分就是放松。”

“还有吊床吗？”

“没有。但是你可以做任何你想让自己舒服的事情。”上升者从稀薄的空气中抽出一本书开始阅读。

这不会是最舒服的事情，但我做了一个骨躺椅，一个简单的东西，可能会被认为是一个泳池椅在远处。我把它安排在梅塞拉斯对面的房间里。我从衬衫上撬开吉米的爪子，小心翼翼地把鱼蜥蜴绑在躺椅的一只胳膊上。

看着这把椅子，我觉得有什么不对劲。我窥视着我的个人空间，寻找能让躺椅更舒适的东西。我没有一条毯子，但我有一条毛巾。

玛丽亚的毛巾。

当我安顿下来时，我叹息。我希望她不是被阿里的派系绑架的。从我迄今为止的经历和从梅塞拉斯那里听到的一切来看，上升者听起来并不是最宽宏大量的一群。我不知道他们会对玛丽亚做什么，但我认为她不应该因为在艾莉的死中扮演的角色而受到折磨。在一天结束的时候。。。那是我做的。

如果不是玛丽亚的帮助，你可能会在与艾莉的战斗中死去。

我当时想知道她为什么帮助我，为什么在我为欧利复苏时她分散了艾莉的注意力。为什么，当我是她的敌人，在我最脆弱的时候；当她如此明显地鄙视我的所作所为时？

我没有问她我们何时提升并进入永恒。一切还是那么原始，情绪和紧张。。。我不想和她有任何关系。但现在，我想知道我是否能了解真相。也许这很简单，因为她对艾莉和我都很生气，想伤害我们两个。或者她想让欧里菲尔活着，以他为配偶，由此产生的政治婚姻使她能够恰当地将SPU纳入其中。

然而，我的一部分人怀疑这是不是为了别的什么。。。如果她帮助我，也许是因为一个被偷走的时刻，那时我们还是我们自己，不受约束，不为我们不幸的处境所担忧。因为和尤里一样，她看到的不仅仅是一个登峰造极的人或半步上升的人，可以把她的对手和我真正的区别开来。

“你经常想起这个女人，”克里斯托说。

我稍微改变一下姿势，看到鱼蜷缩在椅子旁边。她控制了我几个月的思想：一切都围绕着打败她。

“真是一心一意。对你来说太累了。”

我相信你已经知道了；毕竟，与梅塞拉斯相比，我在精神上是一本开放的书。

“雾中的海市蜃楼。想象一下它们层层叠叠，光线不均匀。这就是我必须解释的。从表面上看，我能看得最清楚，图像更清晰，不被其他人破坏。我看得越深，事情就变得越混乱。需要小心避免误解。”

像梅塞拉斯这样的人呢？你说他很封闭。

“他的思维就像一条长长的走廊。我能看到最初的画面，那些在最前面的……但那些在后面的画面是如此的压缩和插入，以至于它们是一团光和颜色，无法理解。”

但你在身体上看不到这样的想法，是吗？与我交谈过的少数悔恨实践者，如《卫报》尼克西亚和埃森蒂总理，从未给我留下过这样的印象。只有当他们想让人们体验图像和感觉时，事情才会固化，比如把思想投射到一个较低的生理和心理体验层面。

“你是如何感知死亡的？我不是在说生命的视觉——我是在说你能感觉和控制这个腐朽世界的自然方式。我描述事物也许不是它们的本来面目，而是它们的感觉；这就足够了。”

“你们两个在过去的两分钟里一直盯着对方看，”梅塞拉斯漫不经心地观察着，甚至懒得从书中抬起头来。他随风翻页。

“除了交谈，我没有别的事可做，”我回答。

梅塞拉斯微笑着。“我说过要带来娱乐。”

“为我辩护，水晶是我的娱乐。”

上升者终于抬起头来看着我们。“很公平。克里斯托，别误会，但我想你在厨房里帮不了什么忙。”

“它很小，”她回答说，大概是在跟我们两人说话。

“伊恩，你的厨艺怎么样？”

“老实说，我觉得我这几年什么都没做过。”我从不在无限循环中烹饪。我离开后，服务提供商总是为我提供食物。即使我独自一人在东部和裂谷，我也无法进入厨房，吃现成的食物。我从来不认为自己是厨房专家，但要说我已经好几年没做饭了。。。听起来我不是没用就是被宠坏了。

“但是你可以使用死亡能量；你实际上是为烹饪而生的。整个过程就是处理死亡的东西，把它们变成更死气沉沉但更美味的食物。”梅塞拉斯充满激情地看着我，但突然他的表情冷静了下来。我不知道他是否在我的表情中看到了类似尴尬的东西。

“我已经几岁多了，”我大声说。“我又不是从来没做过饭。”母亲总是说一个好男人应该知道如何做饭。我曾认为她以此为借口，在杰曼离家后强迫我为她做饭，但她本身并没有错：与社交姿态不同，烹饪是一种我可以欣赏的生活技能。

梅塞拉斯点点头。“很好。”他从吊床上站起来，把书放在地上，然后走到房间后面的两扇门之一。他把它打开，看到的是一个非常小的厨房，一个薄薄的柜台，里面塞满了一个燃烧器和一个外观奇特的现代小烤箱，就像那种使用太阳图案而不是普通气体的昂贵烤箱。

“你确定里面有两个人的地方吗？”

梅塞拉斯鼻息。“你应该看看我做杰尔奈雪莱的时候。这个男人将近八英尺高，将近三百磅重。你的身材还不到他的一半。”

“他能站在这里吗？”我疑惑地看着低矮的天花板问道。

“当然，他伸长了脖子。”

我摇摇头，和他一起去厨房，在水槽里洗手。“水从哪里来？”

“我的屋顶上有一个蓄水池；这部分是这里天花板这么低的原因。我可以回收你在厨房和浴室使用的水，但不可避免地会有一些水丢失，我需要更换它。我的过滤阵列有点旧，往往会丢弃很多液体。这是我告诉你带这么多水的另一个原因。”洗澡和洗碗用的洗衣机。”

看到我的手在滴水，梅塞拉斯向我的手上集中了一股气流。

“谢谢。你是怎么得到这样一个地方的？”

“这是一份礼物。我想鲁琳在最后为我感到难过，知道我对她的服务不满意。这是她减轻自己罪恶感的方式。”

“我想这很好。”

“总比什么都没有好。”上升者叹了口气。“你知道，事情一开始进展得很顺利，但不管老一套怎么说，五百年都是很长的一段时间。”

“比我想象的要长。”当我看到他的记忆时，沃尔希夫觉得自己已经老了，但即使是他也没有走到500英里的一半。苏勒玛可能比梅塞拉斯年长，但即便如此。。。他的行为更像是一个中年单身汉，而不是一个一千岁的亡灵巫师。人们很容易忘记他多大了。

“与其说这是你想象的，不如说是反思。现在，谈谈一个更轻松的话题：晚餐。今晚我有几个选择供我们选择。”