卡拉诺斯没有带路，而是让我和玛丽亚在飞机上开辟一条道路。有时面纱很薄，很容易刺穿，让我们可以一次穿透多个平面。其他时候，这几乎是坚不可摧的——这时卡拉诺斯接手了。

我们现在就在这样一个飞机上，一个充满不祥的雾和潜伏在扭曲树木中的变异鸟类的飞机。黑暗、朦胧的天空几乎无法割断；只有当我把精力集中在指尖并向前戳时，我才会做出任何标记。玛丽亚处境相同。

“看着我，”卡拉诺斯说，他的手指微微闪烁着微光，准备像条鱼一样把飞机剖开。

“你总是这么说，但我不确定我会拿走什么，”我反驳道。“如果很容易刺穿面纱，人们就不会那么在意面纱的脆弱性。”在这种情况下，假日的指南针实际上已经过时了。

“你有能力，”卡拉诺斯断言。

“我们的上升能量和你的不同，”玛丽亚指出。“蓝色，不是红色。”

他嘲笑道。“蓝色或红色都没关系。如果我控制你的身体，我仍然可以穿过这架飞机。这是技术问题。”

看着卡拉诺斯，我不知道他在用什么所谓的技术。

“我们仍然处于永恒的边缘，在那里，飞机的面纱比平时要弱。如果你还记得的话，我带你来这里是有原因的——让你自己熟悉如何随意撕开面纱。但随着我们接近迷失象限，事情将发生变化。飞机将变得更有形，更难穿透，就像这一个，除非你计划侦察面纱的脆弱性无论你走到哪里。。。你需要能够在谷物上开辟自己的道路。”

卡拉诺斯走向我，抓住我的手腕。他用另一只手从我的腋窝一直到食指。“你可以感觉到人的生命能量流动。当你考虑到你的上升能量时，也可以把它想象成一个回路。”

卡拉诺斯展现在我们面前的是一条手臂被切成两半的投影，就像一张医学图。我能看到所有的肌肉、血管和骨骼。它上面覆盖着一条蓝色的爆裂能量线路，就像缓慢的闪电。

当我通常使用上升能量时，我认为它在我的皮肤上表现出外部能量，而不是在内部引导能量。

卡拉诺斯继续他的解释：“让能量流动并获得动量。然后，你可以在一次打击中释放它。”他松开我的手臂，举起食指。像往常一样，这似乎几乎完全正常；没有上升能量的痕迹。

他向前轻拍手指，飞机裂开了，露出一片野花和巨大的红眼兔子的草地。

“你看不到我上升的能量是有原因的，”他打趣道。

“你把它放在里面，”玛丽亚低声说。“您如何发布它？”

“在一个点上，”卡拉诺斯回答。“在大面积上积累能量，然后将其浓缩到一个点，以获得最大效果。”

“如果真的那么简单，为什么每个人都不这么做？”

卡拉诺斯哼着鼻子。“因为——简单并不容易。上升能量在其表现形式中自然是外部的。你会在内部使用一些能量，但它只是一小部分。关键是改变内部与外部的比例。”

我们花了整整半天的时间才到达迷失象限的边缘。正如卡拉诺斯所言，随着时间的推移，飞机面纱变得越来越稳定，难以刺穿。到最后，卡拉诺斯几乎完全接管了为我们开辟道路的工作。

玛丽亚在谈到我们的关系时说：“他字面上被称为虚空探索者，以自由穿越平面的能力而闻名。”她的话语中充满了沮丧。他希望我们通过观察来学习他的技巧？

“别忘了这些技巧都是内在的，因此是看不见的，”我反驳道，扬起眉毛，试图增加轻浮性。

我可以看出，玛丽亚对自己无法穿越飞机感到非常沮丧。在戴着薄纱的地方呆了几周后，回到“正常”的层面就像被剪掉了翅膀。

“我们到了，”卡拉诺斯宣布。“或者，即将。”

我皱着眉头。“你怎么知道？”卡拉诺斯毫无疑问地向前迈进，这真是不可思议。

“就在门槛之外的是西门。当然，当我们处理飞机时，没有绝对的东方或西方，但在我自己的粗略地图中，我就是这样划分的。”

一幅立体的地图展现在我们面前，这是卡拉诺斯实践的产物。中心是一个由数千个精确点组成的粗糙连接，这些精确点被限定在一个破碎的圆圈内。除此之外还有其他一些观点，但这些观点更为分散。这个圆圈看起来几乎像是一座寺庙废墟的墙壁，布满了麻点，几乎被摧毁了一半。最左边的部分旁边闪烁着一个鲜红色的点，我想它标志着我们的位置。

“这张地图不是按物理距离排列的，而是按平面接近度排列的，”卡拉诺斯解释道。换句话说，哪些平面彼此相邻。

“但是……如何在二维空间中表示平面？”玛丽亚问道。一个平面可能连接到另两个平面，但它们的连接可能彼此很远。二维表示将无法捕获空间复杂性。

地图突然旋转。在空间的3D表示中，这些点看起来就像悬浮在一个球体中；但随着卡拉诺斯地图的平移，这些点会不规则地移动和转向。它几乎让我想起了像tesseract公司一样的东西。很明显，这是一种试图表达更高维度关系的尝试。

我很惊讶地意识到，卡拉诺斯只是利用他的实践来投射这张地图。没有地图项目为他跟踪事物或自动显示特征。他有效地为我们实时绘制了这张丢失象限的图片。

“你怎么会记得这一切？”我想知道，震惊了。

冷冷的微笑打破了他坚忍的外表。“你以为我只是随心所欲地穿越飞机就赢得了头衔吗？我不会忘记我走过的路。”

“那么……你是个熟练的航海家？”玛丽亚问道。

我认为这是不对的。我记得第一次见到Suncloud公司时的情景。他在护送人们，但这不是他出名的原因。他听起来像某种科学家、理论家。他又学了什么？

“裂痕理论，”我低声说道。“这是你对裂谷理论的研究，事实证明。”

他点了点头。

“你会边走边记录一切吗？”我问。仅仅因为我没有看到他积极地记录，并不意味着卡拉诺斯没有使用专门的物品甚至手工艺品来记录他的旅程。

他轻拍着头。“我的大脑足够了。”

玛丽亚和我都有一种怀疑的表情。“但你没有一个开始的亲和力，”她说。

“没有亲缘关系的人是无用的吗？伊恩，你几个月前就有了亲缘关系。在那之前你有一个工作头脑，不是吗？”他变得异常活跃，眉毛向上翘起。“仅仅因为人们没有开始时的亲和力并不意味着他们不能思考！天才的常客和开始时的从业者有什么区别？”

我们茫然地看着他。

“当然有区别，这不是一个骗人的问题。刚开始的练习者可以思考得更快，他们的反应也可能不虔诚。一个普通人永远无法竞争。当涉及到纯粹的推理和思考练习时，开始伪装成天才，但最终是一种模仿。”

“这是一场数字游戏，”玛丽亚观察到。“既然你能把所有的初级练习者聚集在一起，并保证他们能够表演，为什么还要寻找最有天赋的常客呢？”

玛丽亚的话听起来很刺耳，但常客显然不会在社会上堕落。除了最重要的角色外，他们都能胜任。如果百分之一的人口是从业者，其中大约十二分之一是初学从业者，那么一个拥有五万人口的城镇将总共有大约四十二名初学从业者，其中大多数人的亲和力较弱。在该镇，大多数从业者很可能会担任高级职位，从事最重要的技术工作，或者拥有政治席位。他们甚至可以利用自己的身份将普通家庭成员带到上层。在我的家乡朱庇特，范德利希当然是为了他的家人。

在一个有一百万人口的城市里，你预计会有800多名初级从业者。在同一个城市，你可能会假设0.01%的顶尖人才是卡拉诺斯所说的那种普通天才，他们甚至可以为有实力的初级从业者提供资金支持。

他们总共只有大约一百人。虽然很容易找到从业者——你所需要的只是管理潜在读者——但很难衡量和定位优秀的常客。

的确是一场数字游戏。

“那么你是说你是个天才？”我问。

他嘲笑道。“没有天才这个词，我之所以用这个词是因为它很方便。现实情况是人们的想法不同。伊恩，我相信人们都称你为天才决策者，但你真的觉得自己那么聪明吗？这很自然，对吗？”

我点点头。

“玛丽亚，就你之前的观点而言，从业者政权理解开始并认识到平均思维是如何工作的。但当涉及到越轨者时，这些政权往往不知所措——他们是不可预测的，有时甚至是在其他方面缺乏天赋的异族生物，无法像其他人一样操作和完成简单任务。如果有选择，出于各种原因，他们会选择开始公关每次都会激活。”

他摇摇头。“这是一个有点令人痛心的话题，但我离题了。是时候进门了。”

卡拉诺斯的多维地图消失了。他把飞机切碎，跨了过去，玛丽亚和我紧跟在后面。

冰冷的海水的味道扑鼻而来。风吹着我的风帽，梳理着我的头发。玛丽亚用一只手捂着头，以防头发飞入嘴里和眼睛，尽管风无法买到她紧身的战斗盔甲。卡拉诺斯被风吹拂着他的长袍和短发，没有束缚。

地面呈深绿色，崎岖不平，被夕阳照亮，被灰云遮蔽。从侧面看去，我意识到我们在一个细长的半岛上，像手指一样从海岸延伸出来。这里风吹草动，树木稀少，我感觉附近没有动物。除了风，一切都是不自然的静止。

在峭壁的顶端，两个巨大的大理石柱子矗立着，虽然聪明但坚固。它们看起来很古老，好像从一开始就站在那里，直到世界变得寒冷和黑暗，它们都会保持直立。另一块厚厚的大理石铺在他们身上。在那块水平的石板上，有一个破碎的铭文，磨损得几乎难以辨认。

但最吸引我注意的是横跨大理石框架的漩涡状油膜，这让人相信它被描述为一扇大门。我只需片刻就意识到它让我想起了什么。

“这是一条裂痕，”我说，我的话几乎被风吹走了。

卡拉诺斯牢牢地躺在地上，脊柱像根棍子一样直。他双手紧握在背后。“没有错，没有对，”他回答道。“迷失象限是混乱的，不喜欢被束缚。试着给它贴上标签，它会蠕动并显示出不同的行为，好像在积极反驳你。”

“你知道铭文上写着什么吗？”玛丽亚问道，走近一点，抓住要点。

“我确实知道这么多，”卡拉诺斯回答。“很久以前，我遇到了在大门上题字的人。他们是数字，用手写的。这个是——

“二十一，”玛丽亚插嘴道。“我在你的地图上看到了。你在包含丢失象限的圆圈上的每个点旁边的哈希脚本中输入了数字。”

“你是怎么注意到的？”我问。

玛丽亚笑了。“我习惯于阅读小文本并挑出这样的细节。卡拉诺斯，这是否意味着至少有21个大门？”

“没有。过去可能有更多，但在我的一生中，只有六个。”早些时候的地图再次出现，这次出现在玛丽亚面前。我几乎看不到细节，所以我走过去看了看。

地图上的六个点发出明亮的绿色光，它们都位于断圆的圆周上。现在，我正在寻找它，我看到玛丽亚提到的哈希脚本–四个带斜线的圆圈和一个单独的斜线，位于最左边的门旁边，红色圆点表示我们的位置。其他五扇大门在圆圈周围分布不均，但当卡拉诺斯像以前一样旋转地图时，它们开始绕着周界旋转，彼此绕过并循环。我的思绪在旋转，试图弄明白它的意义。

卡拉诺斯漫不经心地向前迈了一步，但一口气就跨过了通往大门的空间。他的外形与大门的巨大形成了鲜明的对比——在全高的情况下，他只升到大理石柱高度的四分之一。

近距离观察，荒凉的环境使大门看起来几乎险恶。在呼啸的风浪中，我听到了几乎像是隐约耳语的声音。

我手臂上起鸡皮疙瘩。

“这不是很奇妙吗？”卡拉诺斯说，他感激的语气与他严肃的表情不相称。“我总是发现自己被惊呆了。”他什么也没说，就在门口闲逛。

玛丽亚伸出手来。“一起？”

我抓住了它。“当然可以。”