听三井久子提到清河八郎，太一的第一反应是三井家知道了什么，想要以此威胁自己。

不过转念一想，作为参与串通起势的两个当事人之一，又次郎老板已经病故了，只要清河八郎不做妖，根本就是死无对证的事情。

再看三井久子一脸真诚，确实是询问的样子，太一思虑片刻答道：“在江户是有过交集，早年我学习剑道时，最初选的便是清河八郎的道场。”

太一话风一转道：“不过此人异常危险，去岁曾因秘密结社被幕府通缉，你们是怎么会与这位有联系的？”

“前一段时间，越后屋在大阪的各店面受到西国攘夷浪士袭扰勒索，父亲大人最初的决策是不妥协，毕竟我三井家在大阪还是有些分量，便让人将浪士们赶了出去，哪曾想一下子沾染了麻烦。”三井久子说道，“对方的报复来的很快，也很直接，先后有几个分家子弟和店面老板被莫名砍伤。而那些浪士云聚云散，京兆尹和浪华镇使拿这帮人都没有办法，本家是商户，每日陷入与浪士们的纠纷很让人头痛……好在这个叫清河八郎的主动出面周旋，他在浪士中似乎很威望，帮助平息了此事。”

太一听故事听得津津有味，不时抓着小案几的天妇罗往嘴里塞，心道没成想清河八郎还是个热心人，与他留给自己狂傲不羁的印象不大一致。

三井久子不满地瞪了眼听戏一般做派的太一，继续道：“如此，这人与我三井家便有了联系，父亲大人一度将其引为座宾，直到前一段时间起，这人开始侧面宣扬尊攘，并提出向本家及大阪商团借金的请求。开始是百十两，之后慢慢变成了千数两，如此父亲大人觉得蹊跷，倒不是心疼钱而是害怕被骗，让人偷偷调查了一翻。不查不知道，这位在城郊笼络招募浪士，已有数十人之多，人数甚至还在增加，眼看可能过百，而在里面就有最早勒索本家的人。”

听到这里太一笑了，他刚刚就想到了清河八郎可能是设局骗钱，毕竟勒索能弄到多少钱，不如和冤大头拉关系，源源不断获得资助。

在太一看来，清河八郎一直就是个很有野心也很有想法的人，唯一的短板是出身低微没什么靠山。虽然在吉田松阴之后，浪士们信奉“草莽崛起”，不过真的一点靠山都没有，想做“大事”肯定是存在先天不足的。但这位却总能通过奇思妙想和过人的煽动力，在自己周围聚集起一帮人来，不得不说这也是一种才干。

太一听了故事心情不错，虽然对三井家的执念淡了，不过有机会看到对方因被“狗皮膏药”黏而吃瘪，还是很让人心情舒畅的……太一就是这么耿直。

“父亲大人很愤怒，找清河八郎挑明了此事，这次对方便直接破罐子破摔威胁了起来，甚至在被严词拒绝后，趁着父亲大人检查店面的机会，叫人将父亲大人砍伤了。此次赴宴，父亲大人本是打算亲自来的，奈何刀伤有些反复，最终才由我出面。”三井久子解释道。

心里暗爽之后，太一开始琢磨三井家提起此事的用意，肯定不可能是为了让自己听了开心的，那么是为了求助？但凭什么呢，是他自己哪里没有做好，让三井家误以为他是个急公好义、不计前嫌的人呢？

“此人在关东被幕府通缉，算是个在逃的犯人，八郎右卫门老板还信他本就可笑。”太一听了半天故事，出言评论道。

“西国浪士因攘夷被幕府通缉的不知道有多少，而尊攘又不会判什么重罪，为什么结交不得？”三井久子反问一句。

“对对对，你说的都对，你看现今结果也挺好是吧？”太一笑着调侃道。

既然猜到了明白了三井家这在向自己求助，那既然对方没有把话挑明，太一自然可不可能主动替人分忧。

“你们足利屋在喜连川又次郎主事时，便一直在豢养打手，这方面方其他豪商都比不了，再怎么说也算自己人，此次可不能任由那些九州的、四国的浪士欺负人。”三井久子支支吾吾提出了请求。

“我就不信你们三井家没有养自己的打手，觉得对方难缠就让我主动靠去？”太一觉得有些好笑。

“清河八郎早先与父亲大人交好时，曾大肆宣扬得到过喜连川又次郎的资助，所以这个无赖是你们养起来的，事情发展成这样，你们有责任。”三井久子鼓着脸不满道。

太一蹙起了眉头，这事儿清河八郎就做的有些不地道了，说好的一拍两散、两不相欠，又把这些陈年旧事翻出来宣扬是几个意思？三井家可能以为这位与大部分浪士一样，是因为过激的尊攘行动被通缉，但实际这位是意图谋反，并且还真的着手实施了，太一可不想和他牵扯。

“我最看不贯如此厚颜无耻之徒，断然不能放任他！”太一狠狠拍了一下身前的小案几，吓了三井久子一跳，转而有些狐疑，在她印象里，太一就是个无利不起早的家伙，怎么自己准备好的游说之词还没用，这位就表态出手帮忙了。

“你们最近和清河八郎是否还有接触？”太一问道。

“啊？哦……七日前倒是曾跟店里联系索要钱财。由于父亲大人早先被砍伤，店里主事的老板看不过眼，找人和他们打了起来，赶走之后就再也没见过。不过父亲大人闻听此事发了脾气，认为那老板当时处理事情有些过激，以至于这些天浪士们又开始袭扰店里的人，弄得大家不胜其烦，都不敢单独外出了。”三井久子答道。

这是很地痞式的做派，令人无奈的一点是你还拿他没有办法。因而但凡正经人就不愿意招惹这些家伙，光脚的不怕穿鞋的，他们可以毫无顾忌的整治你，但你一旦跟他们消耗起来，正常生活就乱套了。对于大部分商家来说，如果对方不是太过分，能用钱打法是最省心省力的。但显然清河八郎狮子大开口，逮着越后屋一家薅羊毛，这才把人家薅恼了。

在太一看来，清河八浪汇聚起来的这帮人，着实有些。按说浪士也是武士，起码是要保留点尊严的，真的过不下去而要向人伸手讨钱，那也得学后世老电影切腹里的桥段：你不给钱我就切腹死在你门口，让你家门蒙羞。

早年间，天朝的流氓地痞也有类似做法，你要不随我意，我就拿砖拍自己脑袋、拿刀扎自己大腿，伤的是你的恻隐之心，而持械行凶那绝对不叫能耐。奈何后来人心不古，地痞流氓只会恃强凌弱了。

现今攘夷这潭水很浑，浪士这个群体很杂，大部分根本就不是脱藩藩士，很多是普通人随便别把刀冒充的，反正社会动荡也没人去核对身份。

既然是乌合之众，而非真的是令人头痛的“中二”青年群体，那太一便有了整治清河八郎的法子。

“那么，需要我们配合着做些什么？”三井久子确认道，太一将此事一口答应下来，让人有些不踏实。

下打量着三井久子，在看得后者有些发毛后，太一方才出言道：“知道什么是实力差距吗，你们越后屋小门小户的，能提供啥帮助，不要添乱就好了。”

三井久子脸又拉得老长，突然不想和太一说话了。

清河八郎的事情，太一没有打算让别人参与，虽然看去是在帮三井家，实际是想替自己一劳永逸地解决这个麻烦。

两人的沟通在“愉快的”气氛中结束，太一还破例发扬了一下风格，送生着闷气的三井久子出门，不忘“好心”叮嘱道：“回去告送八郎右卫门大人，别想着占小便宜吃大亏，早先给了钱不就没这么多事情了，现今医药费也不便宜吧？”

三井久子嘴角扯了一下，似乎是在笑，然后迈步走出料亭的大门，门外三井家的几个下人正在等候，见到自家大小姐出来，纷纷围了来。

正在此时，两个明显喝得醉醺醺的武士，相互搀扶着走了过来，似乎是要经由大门进入料亭。

太一眉头挑了挑，在三井久子的惊呼声中，突然伸手将其肩膀揽住，半裹挟着将其带出了料亭，直接来到了大街，没有让两个武士在门口制造擦身而过的机会。

被太一突然搂着，三井久子整个人都僵了，有些不知所措地抬头看着太一的侧脸，脑子晕乎乎的，不过还是在片刻后反应过来，开始挣扎大喊：“登徒子你干什么！”

三井家的下人见太一强搂着自家小姐，一下子围了过来，不过他们也都知道太一的身份，倒是没有发生狗血的忠心护主、去一脚把太一踹开的情况。

太一见众人将自己和三井久子围在了中央，方才松开怀中的三井久子，冲着两位武士高声喊道：“清河八郎身体可好？”

两名武士因刚刚“目标人物”被太一搂走，本就有些恼火，现在被太一戳穿，也便不再装了，从腰间抽出打刀，杀气腾腾反身扑了过来。

随行保护三井久子的，也有三井家豢养的浪士，此时也明白过来，抽刀与行凶者缠斗，三井家这边人数占优，但剑术不如对方，一时间倒也打得难解难分。

太一没有带刀，即使带着他也不会有加入混战的打算，抱着胳膊在一边给三井家的人大喊着打气。

“你怎么发现他们不对劲的？”三井久子哪怕脑回路再长，此刻也明白了太一刚刚失礼的原因，但不太明白其是如何察觉的。

“因为我有脑子！”太一指了指自己的脑袋。

三井久子又不想和他说话了，刚刚萌生出那点感激，也瞬间烟消云散。

开玩笑，今天料亭是被太一包场的，怎么可能还有其他客人。再说这种事小心一点没错，反正即使自己误会了，顶多是单纯占占三井久子的便宜，自己又不亏……他就是这么心思单纯而耿直的。

街的打斗声将正在吃饭的山口一等人引了出来，山口一往常是贴身跟着太一的，今天是“公司聚餐”性质，太一让他带着负责护卫的陆战队武士放松一下，毕竟人不是机器，不可能二十四小时紧绷着一根弦。

山口一见三井家的随从跟两个武士打斗，虽不知道前因后果，但肯定是要帮着三井家的，毕竟今日是通商屋宴请越后屋，后者的人在赴宴中出了事，最后落得还是太一的面子。

“不用那么麻烦！”太看到山口一他们出来，摆了摆手，然后从怀中掏出自己的好伙伴“雷明顿1858”，冲着混战中的行凶武士就是一枪……

然后……三井家的一名护卫惨叫一声，捂着大腿倒在了地。

山口一：……

三井久子：;

太一：

“扔掉武器，不然你俩就是和他一样的下场！”太一大喝一声，左手也掏出一把转轮枪，指着倒在地的三井家护卫道。

两名行凶的武士还未能反应过来，看着太一黑洞洞的枪口，有些拿不准该怎么办，便听枪声又响……又一名三井家的护卫惨叫到地……

“按我说的做，我凶起来连自己人都不放过的！”太一一副恶龙咆哮的做派。

这下子，不论是行凶者还是三井家的人，众人纷纷将手中的长短刀具扔到了地。山口一等人则是借机前将两名行凶武士拿下，等待太一发落。

三井久子看着倒在地的自家护卫，恶狠狠瞪着太一，后者若无其事将枪放回到怀里，叹着气道：“不胜酒力……不胜酒力啊！”

……

稍晚些时候，一间仓库中，两名被五花大绑的武士，看着围在自己身前的百十号人，冷汗都下来了，更不要说不远处那个长相妖异的青年人，又开始在摆弄手中的转轮枪。

“我是很爱好和平且讲道理的，只要还能谈得来，就不会难为你们，毕竟混口饭吃都不容易。”太一说的很真诚，“那么咱们自我介绍一下，在下喜连川太一，你们是清河八郎的朋友吧，怎么称呼？”

两名武士对望一眼，低声道：“虎之助源八郎！”

“嗯嗯，我是一个买卖人，最不喜欢就是打打杀杀！既然你们和清河八郎是一伙的，那么现今我有一桩价值千两的大买卖，想和你们谈谈，恳请你们能够答应。这样咱们就是合作伙伴了，我甚至可以原谅你们今天的行为。”太一摆弄着枪道，“你同意吗，虎之助？”

“我想先知道是什么买卖？”

“嘭！”

两名通商屋的武士将毙命的那名自称虎之助的武士拖了出去。

“他太不干脆了……你同意吗，源八郎？”