“不知这位姑娘怎么称呼？”宋懿兰没有动筷，只漠然看着对方端着一副主人家的姿态，介绍眼前的菜品如何不凡，又不等宋懿兰说话，便自顾自的夹了许多菜在宋懿兰面前的碟子里。她确实同意高辰的看法，整顿盐务这事不能操之过急，但也不是说她堂堂太子妃还得在这驿馆里看人脸色。

那人没察觉出不对来，一面往碗里布菜，一面道：“小女名为采珠，是侯大人特地吩咐来服侍太子妃的。太子妃不知，扬州的菜品最是清淡养生，不似京城的菜肴一般，重油重盐，吃了伤身。”

采珠忙碌得勤快，杏雨就站在宋懿兰身边等她吩咐，跟随宋懿兰这些年，杏雨还是了解主子的脾气的，眼下说话虽然平和淡雅，但明显主子是不高兴了，那采珠自作主张布的许多菜，主子一筷子都不会动。

“早就听说扬州出美人，如今亲眼所见，一个丫鬟都生的如此美貌，果真名不虚传。”宋懿兰没接采珠的话，各地的饮食各有自己的特色，谈不上哪里好哪里不好，要说扬州的饮食清淡、京城的饮食重口味，倒也谈不上，宋懿兰听着采珠说话不怎么舒服，却也不至于因此跟人争辩，只随口夸了一句对方生得好看。

采珠听到前半句时，还暗暗自喜，她今日才到这边服侍，第一眼见到宋懿兰就暗暗对比了一回。只觉得宋懿兰生得明艳大气，但那也是因为出身富贵，又做了太子妃，一身锦绣又有种种珍宝堆砌，若她也能这般装扮，必定半点不输给宋懿兰。她是知道侯大人将她送过来的意思的，面对宋懿兰便暗暗比较，说话自然也轻慢了些，听到后半句，身边便微微僵硬。

倒不是说主子一定就比下人生得好看，但这话听起来就不那么舒坦了，若同时下人，采珠想都不用想就能直接顶回去，但眼前的是尊贵的太子妃，采珠虽有些心高气傲，到底还记着自己的身份，微微垂下头，掩住眼中的不甘，低声道：“太子妃谬赞了，采珠哪敢跟贵人相比。”

看着采珠的神态，宋懿兰心中便明了了几分，看了杏雨一眼，杏雨会意地上前，道：“不敢劳动采珠姑娘，太子妃一向是杏雨服侍的，知道太子妃喜好，，采珠姑娘自去忙别的事便是。”说着，将采珠布好的一碟子菜端开，示意旁边的丫鬟端走，自己拿起筷子，重新给宋懿兰布菜。

采珠脸色变了变，尤其听到杏雨一口一个姑娘，脸上便有些发烧，抿着唇退到后面，眼中含着泪，却倔强的没有落下来，又挺直了脊背，仿佛受辱而不屈的模样，竟有种委屈又坚韧的气质。

宋懿兰余光瞥了她一眼，心中有些了然这人怕是有些故事，多半是家道中落，甚至是大家闺秀沦落成奴婢，身世坎坷，形成复杂又坚韧的气质，加上一张美貌的脸，许多男子大概都会喜欢，尤其是有相似经历的男子，更容易激起怜惜之情，看来这是特意为高辰准备的。

之后，宋懿兰就没理采珠，只是在用过早膳之后，将采珠交给了驿馆的管事，说自己带来的下人足够，用不着别的。那管事也是侯大人专门安排的，见状看不出是宋懿兰看穿了侯大人的布置，还是单纯这采珠丫头没眼色，惹恼了宋懿兰。将人直接弄走是不可能的，但那管事也不会驳了太子妃的意思，当下点头，没再叫采珠进去服侍，却安排她给院子里的花浇水修剪。

杏雨看着采珠摆出优雅的姿态专心修剪花枝，有些不满意道：“这些人也太过了，便不提太子殿下和太子妃身份尊贵，便是寻常客人，也没有这样的，吃相也太过难看。”

宋懿兰倒是没有那么恼怒，他们住在扬州的驿馆，便是近身伺候的都是他们自己带来的人，这么大个驿馆人家想安排几个人还不容易？那采珠确实不讨喜，但一眼瞧出来了，放在眼皮子底下，可不比去找那暗地里的容易？至于侯大人他们所想，一方面她相信高辰，另一方面，她觉得高辰又不傻，怎么可能明知圈套还往里钻。

“随他们吧，听说这驿馆景色不错，咱们去园子里转转吧！”普通的驿馆显然没有那么高的舒适度，宋懿兰听说，早年废帝在位时，曾经巡视江南，当时也住在这个驿馆，为了迎接圣驾，特地将旁边的一座园林圈了进来，才有了现如今的规模。

宋懿兰这么说了，杏雨也就不再提，她当然不止驿馆的格局，叫了个驿馆里做事的小丫鬟带路。相比起采珠来，这小丫鬟寻常只做些杂事，在主子面前就老实多了，叫带路就带路，一句话不多说，就将宋懿兰主仆带到了园子里。

江南的园子本就精致，这一个园子原本是一个盐商家的，当初说是迎接圣驾，高高兴兴地就捐了，连着园子里做事的人也留在了这边。这个季节正是草木青翠的时候，池塘里的荷花还没开，只铺满了田田的荷叶，瞧着日头有些大了，杏雨指着前面的凉亭，道：“太子妃，天热了，不如去前面的凉亭坐一坐，歇歇脚。”

宋懿兰倒是不累，只是日头大，太阳底下待不住是真的，闻言也就点点头，道：“好，咱们过去坐坐。”

凉亭建在湖边，坐在凉亭里，没有日头晒着，又有丝丝缕缕的凉风吹来，便觉得舒服多了。跟来的小丫鬟是个老实的，不敢多话，宋懿兰领着人坐下休息，小丫鬟便站在旁边等着，只是没多大会儿，便有一名身量高挑的丫鬟端着茶水和点心过来，行礼道：“给太子妃请安，奴婢浅草，朱管事吩咐奴婢，给太子妃送些茶水点心来。”

从早上的那一桌大餐，便能看得出，这侯大人也好、朱管事也好，奉行的都是周到又奢侈的作风，宋懿兰点点头，浅草和随行的两个小丫鬟恭恭敬敬的将茶水点心放到桌上。

宋懿兰是识货的，送来的茶水的龙井，点心有酥点、有蒸糕，花样繁多，一个个做得精巧漂亮，江南细点果然是名不虚传。素手捏起一块，宋懿兰自己尝了一口，又捏了些碎末，撒到湖里喂鱼，正悠闲惬意间，有人来通报，巡盐御史侯大人的夫人带着女儿前来拜访。

宋懿兰作为太子妃，虽然高辰说用不着跟扬州的夫人、太太们交际，但宋懿兰也早就想到，这些人少不了要过来拜访，左右现下也没什么事，宋懿兰索性让人直接将她们带过来。

昨日见到了侯大人，瞧着侯大人虽保养得当，也是知天命的年纪了，虽没见到侯夫人，但宋懿兰想着，也是个老太太了，没想到领着个十五六岁姑娘走来的侯夫人，竟是个双十年华的美貌妇人。

侯大人年长，但宋懿兰身份尊贵，侯夫人领着女儿走来，笑意盈盈地向宋懿兰行礼，道：“妾身花氏携小女玉莹见过太子妃！”

宋懿兰初见花氏时有些惊讶了一瞬，但片刻间就回过神了。这时候女子大多从一而终，但男子可没有这个规矩，妻子过世了再娶是再正常不过的事，尤其身居高位的，便是续弦，也不大可能考虑寡妇或者和离再嫁的，娶个年少貌美的再寻常不过了。而随花氏同来的姑娘，看上去只比花氏小几岁，行止间有些局促胆小的模样，不知是元配留下的，还是庶出的女儿。

“侯夫人不必多礼。”宋懿兰没有起身，摆摆手示意下人挪个凳子过来，虽然扬州算是侯大人的主场，但在太子妃面前，花氏也没资格跟宋懿兰同坐。

花氏谢了恩坐下，侯玉莹就站在花氏身侧，听着两人寒暄了一回，终于忍不住小心翼翼的抬头看宋懿兰。侯玉莹确实是侯大人元配妻子所生，只是生母过世得早，而花氏已经是侯大人的第三任妻子了。花氏过门不过三年多，侯玉莹却是在上一任继母手底下战战兢兢地过了好几年，也就养成了侯玉莹有些胆小懦弱的性格。

侯玉莹也没想到自己能有机会跟继母出来拜访太子妃，她有些自知之明，知道自己不讨父亲和继母欢心，心里并不大清楚今日前来的目的，只是走进驿馆，见继母恭恭敬敬的对太子妃行礼，侯玉莹心头便生起了羡慕嫉妒的情绪。这般走神了片刻，突然被继母的声音拉回神来，“这孩子，想什么这么出神呢！太子妃问你呢，可读过什么书？”

宋懿兰就是随口一问，人家带着小辈上门来，见面了基本的寒暄总要问问人家孩子多大了，读过哪些书什么的，没什么特别的含义，就是正常的见面礼节。谁知她随口一问，侯玉莹也不知想些什么，半天没反应，花氏看不下去了，便伸手拉了拉侯玉莹的衣袖，重复了一遍。