惇王府。

苏棠沐浴过，长发瀑散，着一件暗纹单衣坐于案前进食。

“师父，这些菜可否合胃口？”朱星燃不断给她夹菜，“师父，您试下这胭脂鹅脯，肉嫩而不柴，肥肉也不腻，入口即化。”

苏棠已经吃不过来，但不忍拂他好意，一口接一口直吃得肚皮浑圆，实在塞不下了才筷子一放，拒绝道：“星燃，我饱了。”

朱星燃也放下筷子，笑道：“师父，可想喝些什么？府里有桃花酿，杨梅渴水，百花春色……”

苏棠忙摆手：“不用了不用了，我一丁点也吃不下了。”

朱星燃便命下人撤去食盘。

衣裳磨蹭得难受，苏棠挠了几下脖子，不禁道：“你们的衣裳还是不如鲛绡，磨得实在发痒。”

朱星燃仔细去看苏棠身上的衣料，登时拍案而起，喝道：“是谁送来的衣服？！”

伺候的一众仆人惊恐跪地，无一人敢出声。

“到底是谁拿来的？”朱星燃的神情极为可怖，犹如一只突然暴怒的狸猫。

一个婢子经不起盘问，颤抖着说：“是……是王妃……”

“叫珞晴过来！”

“是……”

不多会，一个姿色平庸的年轻妇人带着一群婢女，极有排场地进来了。她的头上插满金簪，每支簪子上都嵌着鲛珠，蒙着一层微弱的彩光；身上锦衣极尽奢华，衣料里夹杂着金线，行动间熠熠闪光。

朱星燃一见她便立即问道：“珞晴，我不是吩咐过，要给苏姑娘拿最好的衣料么？为何拿这下人都不穿的粗布过来？”

苏棠刚才撑得难受本就不想说话，又被朱星燃惊得更不知如何开口，现在舒展了一些，见他训斥王妃，连忙去劝解：“星燃，不过是件衣服，这件穿着不舒服，换一件就是了，何必这样大题小做？”

“怎么是大题小做，妹妹的事自然要件件上心，做到你满意为止。”惇王妃主动上前，热情地拉着苏棠的手寒暄，“你就是苏姑娘吧？果然生得貌美如花，难怪王爷会带你回府，就算是我，见到你这样生得如狐媚一般的女子，也会情不自禁地要往家里带的。”

明面寒暄问暖，实则夹枪带棒。

苏棠尴尬地望着朱星燃笑了笑。

朱星燃神色严肃，连忙喝止：“珞晴……”

珞晴不给他说话的机会，带着一丝委屈拔高声量道：“嗐，我十四岁认识王爷，跟他过了十年苦日子，终于熬来这王妃之位。你的命比我好，正赶上王爷富贵的时候，福气还在后头呢！”

苏棠听出珞晴的意图，笑着叠上她的手，说道：“这么多年来你一直陪在星燃身边，确实苦了你了。星燃富贵后不抛弃糟糠之妻，实在是重情义之人，这个徒弟，我果然没有收错。”

“徒弟？”珞晴松开苏棠的手，目光投向朱星燃，“她能教王爷什么？”

朱星燃冷眼看她，在一众下人面前不好发作，只道：“珞晴，这是本王的恩师苏棠。往后，你必得以礼相待，如有一丝怠慢，别怪本王不念及夫妻情分！”

珞晴一听，见他们确实不是她以为的那种关系，又热情地拉着苏棠的手道：“王爷放心，臣妾定会好生照顾师父。”

不等朱星燃说话，珞晴已经吩咐下人：“碧荷，去拿上好的绸缎衣裳来！”

庭院里的婢女连忙端进来几身衣裳，一一站在苏棠面前，供她选择。

朱星燃见珞晴如此知机，也不好再去责怪，便自觉退出来，在外面等苏棠更衣。

珞晴亲自伺候苏棠更衣，头上的簪子不慎刮到苏棠的肌肤，忙道：“师父，我不是故意的。”

“无事。”苏棠注意到发簪上的珠子，略惊，“这是鲛珠？”

珞晴笑道：“师父喜欢吗？我那里还有许多，您若喜欢，我立即让婢女拿来。”

“还有许多？”苏棠眉头紧皱，“王府里有多少鲛珠？”

“大约一斛。”

“王府里怎会有如此多的鲛珠？”

“我们府里还算少的，您是没看见那晋王府里，鲛珠堆满了三间屋子。”珞晴满脸羡慕，“我们王爷归国不久，自然比不上在皇宫里长大的皇子。”

“那你可知，鲛珠是如何得来的？”

“鲛人产的呀。”

“何种鲛人？”

“听说……”珞晴仔细想了想，“好像是有身孕的鲛人。”

苏棠的脸色愈发难看：“那些有身孕的鲛人最后如何了？”

珞晴不假思索：“自然是死了，听说大多是一尸两命，能活下来的少之又少。”

苏棠脸色一沉：“你既知鲛珠是用人命换的，为何还用？”

珞晴奇怪道：“这世道本就是弱肉强食，你身上的衣裳乃是蚕吐丝而织，冬日穿的大氅也是活剥狐貂等动物取皮毛，这些事情再平常不过，你何以计较起鲛珠？”

苏棠见与她说不通，不想再浪费口舌，朝外唤道：“星燃。”

朱星燃听见争吵声，早就想进去看看，陡然听到苏棠的呼喊声，连忙推门而入：“师父，发生什么事了？”

苏棠举着簪子道：“旁人如何我管不着，但若要奉我为师，就不准再使用鲛珠。”

朱星燃从未见过鲛珠，鲛珠就在眼前却不认得：“鲛珠？府里何时有鲛珠？”

苏棠将簪子塞进他怀里，眼眸极冷：“惇王府里有一斛鲛珠。”

朱星燃闻言大惊，忙道：“府里事务一直是珞晴在打理，竟不知她买了如此多的鲛珠，我这就命人将府里所有的鲛珠都扔出去。”

珞晴最喜鲛珠，听闻此言犹如晴天霹雳，扯着朱星燃的衣裳娇哭不已：“王爷，皇室中有头有脸的女眷都佩鲛珠，您可是有封号的皇子，臣妾身为王妃却无一颗鲛珠，岂不是任由她们笑话？况且，一颗鲛珠价值不菲，您根基不稳，到处都需要打点，若就这样扔掉也太便宜那些平民了。”

“扔掉确实有些浪费。”苏棠看向朱星燃，“我既已认你做徒弟，便送你一份拜师礼吧。那一斛鲛珠在哪里？”

朱星燃转头看向珞晴。

珞晴极不情愿地吩咐下人：“碧荷，去抬鲛珠过来。”