那部名为《文武论》的传世之作，是荀老头早年从军给大隋朝廷的最后一次书。

当然，这封奏疏是在他离开万里长城后所写，这部堪称惊世骇俗的著作，赢得当时大隋太祖杨简的极大赞扬，杨简决定请荀老头重新出山，并多次派人前往荀老头信笺中所写地址与他的家乡，却没找到有关荀老头行踪的任何线索。

已经将万事万物、荣华富贵看得很轻的儒家圣贤，正如古时范蠡、介子推，深知兔死狗烹之理，察觉情势不对，或是以完成自己心中宏愿，都会选择在人生最辉煌时退隐，留得身前身后名，无一不是大丈夫。

大隋太祖杨简用十几年的时光寻找这位儒家当世代表，直到临死时，也未能如愿。

在世人眼中，隋太祖高皇帝寿终正寝，成全了大隋朝君临天下，后世史家笔录记载杨简临终前，在床榻边与子女的最后一场对话，说自己这辈子什么都体验过了，也都很满足，唯一让他觉得无能为力的就是未能请儒家圣贤出山。

先帝驾崩，杨破虏继承皇位，史称“太宗”。

在整理卷宗时，无意间看到尘封已久，木简如新的一折奏疏，展卷观看，才发现原来先帝临终所说的夙愿，竟出现在一卷书中——

国家兴衰，战事成败，如果足够博学，是可以加以讨论的。

在战争中运筹帷幄，在朝廷谏言议事，要是无法为君主出谋划策来促进国家发展，这是君子的耻辱。

但我常常见到一些读书人，因为读过几本兵书，稍微懂得一点点战争策略，要是在太平盛世，就不把朝廷放在眼里，幸灾乐祸，带头谋反，并且连累善良的人；要是在战乱时期，就煽动百姓起来造反，用各种方式游说诱骗。他们看不到存亡的节点，只知道互相扶持拥戴：这都是招来杀身之祸和家族灭亡的根本。一定要引以为戒，引以为戒啊！

能够熟练地操习五种兵器，擅长骑马，这种人才能被称作武夫。如今的士大夫，只要不读书就把自己称作武夫，其实就是酒囊饭袋而已。”

……

这一段近乎写实记载的长篇大论，将士大夫、国家、读书人与武夫的缺陷一应俱全，全部说透了。

楚宁觉得先生的言论虽然很有道理，却也很极端偏颇。

“你也看出来了？”荀老头目光如炬，却毫不掩饰内心的震惊。

被两代帝王视为权衡之策的《文武论》，却被楚宁定义为“极端偏颇”，虽然荀老头经过二十多年的隐居感悟，对于自己年少轻狂，楚宁如今的评价还是很认可的，但他却想不明白，一个看去只有十几岁的少年，是如何看出这封书中的漏洞？

楚宁嘿嘿一笑，作为他前几世的总结，一目了然。

荀老头道“你有没有想过，日后你会成为什么样的人？”

楚宁想了想“家族已将我选为圣子，下任楚家继承人，将来多半会继承家业，不过，我想如果有机会，仍要离开小镇去外面的世界瞧瞧，我家有的是权势，这一优势，是很多人一辈子都无法追赶到的，既然获得很多，为何不为人请愿，付出更多？况且，随着读书越多，就越明白，这个世界往往没有想象中那么美好，却也并非很坏。我可以拥有很多看似美好的东西，看似不错的想法，可最后还是要落到实处，一步一个脚印的往前走。”

荀老头听着，神色平静。

楚宁接着道“就比如，数月前认识的石大哥，以及这几天亲身经历、亲眼目睹的各种离奇事件，我觉得，有些事并非人力能及，但也不全看个人天赋努力，更重要的还是有无心念将之做成，而做成的前提，恰恰是因为缺一个机会。”

荀老头点了点头，表示认同。

二人的第一次正式对话，进行的相当顺利。

当问及最近小镇发生的古怪事，荀老头有什么说什么，选择直言不讳。

包括进出小镇的外乡人，未知是否抱着恶意。

“对他们而言，我们只是过客；对我们而言，他们又何尝不是？你别太小看镇原住民中某些不起眼的家伙，他们之间，有些硬茬。”

弄堂巷铁匠铺，葫芦巷郭家酒窖，青牛巷守灵人……

甚至是近在咫尺的荀老头、楚宁二人……除此之外，还有很多

荀老头站起身，拍了拍屁股的尘土，感知老龙从河底游来的耳边传音。

“楚宁，你不是一直心有疑惑而不知解吗？那正好，给你一炷香时间，将东西送回家，随后到这里找我，老夫今日就能带你开开眼。”

……

师徒二人一路边走边说，今日荀老头比往常更凝重肃穆，如一位战场武夫，慷慨赴死时的态度，楚宁总觉得这比喻有些古怪，可确实没有比这更贴切的比喻了。

就在师徒二人往河边走来时，周围丛林中已聚集众多刻意隐藏气息的百家弟子，这其中还有几个擅长隐匿气息的职业杀手。

荀老头不去打草惊蛇，而是将这些人的底细都有意无意的和楚宁说了。

周围林中隐藏的众人根本听不到二人对话，师徒有说有笑，那些百家门徒，江湖武夫却满脸狐疑。

风吹草动。

“何时动手？”某处林中，有人低声询问。

得到的答案只有一个字“等”。

不仅仅是这一处，这方圆数里内丛林中隐藏的关键人物，似乎都有此想法。

不动声色，静观其变。

……

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