林城的图书馆格外的小，远远比不上花都的图书馆，更比不上风岚，毕竟这是总督大人的私人建筑，图书馆是近年来才兴起的城市设施，书籍在古时是无价之宝，只有贵族会在府邸内设有藏书室，所以吟游诗人这些传播文化的职业才在大陆盛行，而后来帝国为了推行文化统一，也仿照希奥特，由各省总督、各城城主，出资修建图书馆，藏书则由境内人员提供，或捐赠、或编纂、或整理。

凌羽从记载风俗民情的书架上前走过，来到地籍司各区城志，城志记载本城基本信息与大小事务，可他来来回回寻找了三四遍，本就不多的城志却看不到枯叶城这三个字，他又找来了西流行省地图，最先映入眼帘的是那条溪，白落溪。白落溪注入西流河的地方有一个城市图例，他低头看去，上面模糊记载着几个涂改过的古字。

“这份地图很老了，”枯老的手按住了羊皮纸地图，“换张新的吧。”

凌羽抬起头，面前是个面容慈祥的老人，整洁的衣服一尘不染，银边金属眼镜下双浑浊又有神的眼睛。

老人说着已经将地图收起，放上一张新制的纸图，又低头微笑，转身朝一旁走去。

凌羽摊开了新地图，寻找到了白落溪的位置，视线随之上移，出乎意料的是白落溪与西流河交汇处没了城市的图例，而就在那汇点沿着西流河再向下，出现一个在那张地图并不存在的城市，他看清了城市的名字，新城。

“不好意思，先生，那张地图可以再让我看一下吗？”凌羽喊住即将转入柜台后的老人。

老人回头，抬了抬自己手中的古图，凌羽轻轻点头。

“这两张图其实没什么区别的，”老人又慢慢返回，“而且这张图都是用古语写的，你那张新图更容易看懂。”

“白落溪与西流河交汇处，我记得那张地图上是有一座城的，”凌羽抬起手中的地图，“而这张图上城市朝下移了些。”

老人身子滞了下，低声说，“因为那座城市被毁了，就新建了一座城。”

“被毁的城叫什么名字？”凌羽问。

“枯叶城，白落溪里都是落叶，汇入西流河时，清澈的河水也被弄的浑浊，所以就加枯叶城，”老人重新把地图展开。

凌羽也得以看清老图那已经模糊的名字，枯叶城。那个城市四周没有其他城，想必是个不小的城市，而他在帝国生活了很多年却从未听说过有什么城被毁掉过。

“怎么被毁了？”

老人扶了下眼镜，打量着凌羽，最后拉下一张椅子坐下，“暗裔之民也会加入教廷？”

凌羽一愣，随即反应过来，自己身上还穿着教廷裁决所的铠甲，笑着说，“只是教廷临时招募的佣兵。”

“我不关心你的身份，在帝国最不应该怀疑的就是暗裔之民，”老人低声说。

“为什么？”

“因为帝国的统治是你们在异域生活的关键，你们又不是西陆人，没有帝国庇护，南方四省那些老西陆人会迫不及待将你们赶回东陆老家，你也许没去过南部，帝国南部几乎看不到暗裔之民，他们也很讨厌暗裔之民，除了黑砂行省，帝国之所以进攻沙民并不是只是为了平定南疆，也是为了切断沙民与南方四省的联系，他们总是蠢蠢欲动，试图恢复西陆人的统治，”老人伸手摘掉了眼镜，“但在北方三省这种情况基本可以避免，这里多数都是外来者，一部分是希奥特人，一部分是当年军中的光裔之民，还有一些东陆移民，当然还有为数不少的暗裔之民。”

随着金边眼镜摘下，凌羽看到了一双棕黄色的眼睛，未白的头发也是暗黄色。

“我来自东海之滨，本身是来兰洛寻亲的，可后来发现这里挺好的，东陆与这里相比多了份沉重，少了点活力，”老人微笑着，又指了指地图，“枯叶城在帝国军中有一个称呼。”

“什么称呼？”

“折戟城。”

“折戟？”

“先帝是迪尔美特皇族为数不多的明主，也许比不上历史上那些雄才伟略的君主，却可算是帝国的一代英雄，先帝继位五十载，帝国在他的治内快速发展，才有了如今的国力。先帝二十岁亲政，前期致力于缓和帝国内部各派矛盾，那十年国内经济一片繁荣，但以兽皮战争为契机，帝国百万铁骑与三位剑圣横扫兽族大军，帝国由此开始强盛并拓展帝国疆域，向南长驱沙民入海，建立黑砂行省，向东出兵天壁隧道，将东陆入口占据，向西收编沿海部落，帝国拥有了浩瀚海洋，而彼时希奥特依旧沉浸在兽皮战争胜利之中，帝国统一西陆指日可待。帝国大军驻扎西流河沿岸，随时准备进攻希奥特，可就在那时枯叶城中却发生了一场瘟疫，那恐怖的瘟疫瞬间击溃了帝国铁骑，枯叶城十五万驻军三天之间死伤半数以上，可原因依旧不明，调查团一批接一批进入枯叶城，可却再也没有出来过，帝国不得不取消攻击希奥特计划，在派出近二十队调查团之后，先帝为了防止瘟疫蔓延，下令毁灭枯叶城，禁咒发动，枯叶城瞬间变为了火海，”老人呆愣半晌，又喃喃说，“里面传出地狱怨灵般的哀嚎……”

“可怕的瘟疫？”

“鬼病，”老人说，“见过那场瘟疫的人都这么说。”

“鬼病？”

“染上瘟疫的人没有任何异样特征，但在触碰到阳光后，皮肤会瞬间老化，毛发脱落，就像是生命在快速流逝，即便再回到没有阳光的屋里，那种病症依旧不会停止，你只能眼睁睁看着患病的人在床上变为一具枯死的干尸，教廷与学者也束手无策，”时隔很久，老人依旧能感受到那种恐怖，“所有人都不敢在白天出现，害怕那种瘟疫在自己身上发作。”

凌羽从未听过这种病症，他明白对于这种事情，帝国一般都会封锁消息，而从老人的叙述中，他感觉到了莫名的熟悉，未发作前同样不具备为何特征，而任何人、任何时候都可以能发作，一旦发作，无法中止，这次异常魔化就仿佛是这个鬼病的升级版。

“经历了那次事情之后，帝国再也无力进攻希奥特，先帝的壮志也消磨殆尽，随后不久，元帅也请辞归隐了，明明可以统一西陆，甚至统一整个大陆的时代就此落幕，”老人低声说，“百年基业，付之一炬。”

“您似乎很清楚那些事？”凌羽问。

“因为我当时就在军中，还是先锋团团长，不过不属于空木剑圣下属，隶属于总督大人旗下，也就没遇到那场瘟疫，只是在包围枯叶城时见到了患了鬼病的士兵。”老人叹息着。

“空木剑圣？”凌羽一愣，老人的意思是说发生瘟疫的军队是库休拉的部队。

“是啊，当时空木剑圣大人是全军总帅，也许就是因为那件事，剑圣大人不久后辞去了军中职务，已经很久都没他的消息了，”老人叹息着，似乎在感叹那个伟大的时代落幕。

“谢谢，”凌羽站起身，朝老人浅浅鞠躬，随后走出了图书馆，他望向西方，觉得大概抓住了所有问题的关键。