建安二十一年，公元216年，夏五月。

天子刘协遣使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。进魏公曹操爵为魏王，以丞相领冀州牧如故。

曹老大上表谢恩，又将平南将军陈恒，转为魏国的右将军，督巴中战事。此举让刚刚陷入沉寂的许昌朝廷，又一次轩然，群议纷纷。

因为狡狐之前兼领的荆州牧官职，才刚被撤掉半年，又降职入魏国官佐体系。诏令上还说，陈恒以左将军之职持节如旧，然而开府的权力，却是被剥夺了。

从督战南北枢纽的荆州，变成了山岭横陈的巴中，如此明显的失宠信号，谁个人都可以看得出来！

是故，在邺城的一些有心人，得知消息后欣欣鼓舞。在经过一番思虑后，便开始尝试着接触曾经和狡狐有过交集的人。

比如在邺城五官中郎将府内的王昶、蒋琬。

就算短时间内拉拢不过来，但是先做个友好姿态什么的，未雨绸缪嘛。

而曹丕，则是暗自幸庆不已。感慨着夏侯尚依然是在荆州的感慨着让夏侯尚和司马懿定下儿女亲家，赢得钟繇的支持，是无比正确的！

是的，曹丕也觉得，狡狐随着职权下降，在夺嫡的问题上，已经帮不上什么忙了。

尤其是在这个节骨眼上。

好吧，主要是曹老大这次扬州巡视之前，将留守邺城的职责，交给了临淄侯曹植！而并非“丞相之副”的他！

这同样是一个很明显的信号。

曹老大在挑选魏国世子的人选上，对曹植的期望，已经远远超过了曹丕。

曹丕对此，自然是心知肚明的。

所以心中也急了。

这个时候，能得到钟繇，身为魏国相国的支持就很重要。就算钟繇不能改变曹老大的决定，至少也能说几句好话不是？

再加上老狐狸贾诩的支持，说不定就能让曹老大，再度将衡量的天平往曹丕这边斜一斜了不是？

当年汉高祖刘邦，就有过废了太子刘盈，改立刘如意为储君之举。

后来是因为萧何、周昌的反对，又因为闻名遐迩的“商山四皓”站在太子这边，最终还不是，不得不放弃了吗？

人生有时候，一个不打眼的、可有可无的布局，说不定就是续命的机会。

就如沼泽泥潭边上的蔓藤，不需要的时候就不屑一顾但掉入沼泽坑里的时候，就是成了活命的希望。

曹丕现在就觉得，钟繇与贾诩的支持，是改变曹老大心意的那一根蔓藤。

他思来想去一番后，便寻了个借口，小题大做的责难了长子曹睿一番，将其禁足到了曹氏宗庙里思过。

这看起来，好像挺正常的。

严父慈母嘛，教育后代理应严厉一点。

但是呢，曹氏的宗庙之地，旁人是不能进入的。比如曹睿的伴读，狡狐的嫡长子，陈修！

当然了，曹丕还是细心的想到了这点，很体贴让人将陈修送去铜雀台内，给丁夫人养着了。说什么，等曹睿的惩罚结束了，再派人来接回来五官中郎将府。

对，要派人来接。

换句话而言，就是不接的话，陈修就不要来了。

这种潜台词，陈修是听不出来的。

但钟繇这种沉浮宦海多年的官僚，当即就抚摸着胡须，给司马懿露出了个微笑。

嗯，这种不值得一提的小事，自然是闲聊的时候，当成趣闻来听的。而也不应该，是曹丕自己说出来的。

作为曹丕的良友与僚佐，司马懿无意中，给个别人提及，就再好不过了！

反正，有些事情，最高境界是心照不宣。只给该懂的人懂，只给该知道的人知道，便是：“大善”！

“哎，我等还是早做准备吧。出兵之事，宜早不宜迟。”

远在蜀中的庞统，声音悠悠的对着马岱说道，“汉中张公祺，依然坐等江东孙权先出兵，实乃不相为谋也！”

他们也得到狡狐职务变动的消息了。

督巴中兵事，这几个字，已经昭示了，他们肯定是要和狡狐在巴中争锋的。

那可是有赫赫战功的世之狡狐啊！

问当今世上，谁又胆敢轻视之呢？当年周大都督，让魏王曹孟德都折戟沉沙于赤壁的不世英才，不一样兵败身死吗？

虽然说那是因为，“孙十万”的无限助攻。但是在战场之上，那又会没有变数的呢？

自古成王败寇。败了，就是败了，无须争论与假设。

世上也本无假设。

所以呢，庞统觉得，面对狡狐，还是谨慎一点的好。

但是很可惜。

他就算再谨慎，谋略再出众，也想不到，刘璋已经投降给曹军了。

他做出时局里最恰当的计划，是想趁着巴中被三方夹击的局势，趁着刘璋兵力不足强攻下一些郡县。

却是，变成了主动踏入了陷阱。

夏六月，狡狐每天都在南阳郡各地闲逛，钓个鱼啊，慰问个乡里三老啊，去看看学馆的小稚童啊，反正就不务正业。

但他麾下之兵，却跟随绣着“法”字的军旗，浩浩荡荡的再度压向永安白帝城。各种攻城车、云梯、发石机高大的身影，远远都能看得到。

当即，庞统得到消息后，让人去了一封书信，催促汉中张鲁对巴西郡发起攻势。自己则是只留马铁引少量兵卒守卫蜀中，便和马岱亲率大军倾巢而来。

大有“不破楼兰终不还”的决绝。

但是呢，就在他让兵卒推着攻城车和云梯，往城墙上涌去的时候，阵型已经变成了一往无前的时候，变故突生。

原本只飘扬着“严”字大旗的汉安城，城墙上明显兵力不足的刘璋军，竟然城门大开！

马蹄声如雷！

至少上千骑，在一杆“牛”字的将旗带领下，驰骋而出！

他们的身后，更是有无数的兵卒，犹如蚂蚁一般，密密麻麻的蜂拥而出！

刘璋军，竟然有大规模的骑兵？

区区一个汉安城，怎么会有那么多兵卒！

无论是在后面督战的庞统，和在前军充当升城督的马岱，都目瞪口呆，都无法理解。

很快，城墙之上，就解答了他们的疑惑。

那里，有一杆“曹”字大旗被竖起，迎着盛夏的阳光得意的飘扬。