慕想霁伸手扶着慕敬潇，亦是满脸哀凄的模样，劝慰道：“父皇！小心龙体啊！”

身后的文武百官登时齐声高呼道：“请陛下节哀！”

慕敬潇颤颤巍巍地抚过那口棺木，却见薄棺之上点点黑红色的污点，不由怒道：“这是谁！崔卿的棺木为何如此单薄还不干不净的！”

郑得喜见状忙凑上前来道：“陛下小心龙体为上啊，老奴听闻，崔帅是并州人士，在并州，父母的棺木是要由子女钉的，这些污渍，该是钉棺时染上的血。”

“血？谁的血？”若说子女钉棺，可崔阳的儿子崔子元在京城呢，谁给他钉棺？还染了一棺木的血在上头？

郑得喜知道他多半没听见刚刚应迩称崔阳为义父，便悄声向依然跪在地上的应迩努了努嘴。

慕敬潇顺着指引看过去，便见应迩乖巧跪在地上的背影，还有她身边的九无妄，这才一副刚反应过来的模样：“无妄啊，起来吧。”

九无妄面无表情地应了声谢陛下隆恩，便起身冷着脸顾自退到一边去了。

“你是崔卿的义子？”

应迩又微微调整了个面向，磕了个头，不卑不亢道：“是。”

九无妄神色一闪，暗道这丫头怎么不知道回话的规矩，连忙又上前道：“回陛下，林安是军中唯一一个大夫，于崔帅有救命之恩，这才认了他为义子，不懂规矩，乡野村夫罢了，还请陛下见谅。”

“哦，是吗？”慕敬潇又瞥了他一眼，神色讳莫深沉，这才虚扶了应迩一把，“起来吧，孩子。”

应迩小心站起身来，不着痕迹地后退了一步，红了眼眶，微垂着眼睑，小心掩藏着自己的容貌，时隔不过数载，他也是见过曾经有着“小医仙”之称的自己的，难保他不会认出自己来，但……

没想到的是，他还真的没认出自己来。

“家住何处，年方几何，有无亲眷啊？”

“家住怀州，年方十六，家中遭难，已无任何亲眷了。”她垂眸不敢直视他双眼，束着手恭恭敬敬站在他前方，以慕敬潇和慕想霁的角度来看，只能看到这格外白皙的小少年眼眶发红，微敛着的一双眼流珠暗转璨然如星，像受惊的小鹿一般，既天真，又无邪。

有些熟悉，却又想不起来。

慕敬潇不好深究，只老泪纵横道：“崔卿，有你这等，忠义之人为子，此生无憾了，孤的崔卿啊”

眼见着他又要崩溃，崔子元连忙捧起牌位又往前挪了一步，依然脊背绷直，端的是个刚正不屈：“陛下，家父已逝，在天有灵也断不愿一朝身故害陛下损了龙体，更何况，家父在世时便时常向子元教导，身为男儿当佩吴钩，战死沙场马革裹尸才是正道，如今家父心愿已了，该是知足的。”

慕敬潇点了点头，又向应迩道：“你义兄有担当，有胸怀，你若无亲无眷，无处可去，便好好跟着你义兄。”

应迩立马拱手躬身行礼：“谢陛下。”

“郑得喜，传令拟旨，爱卿崔阳，战功赫赫，英勇无二，镇守边关，四方不敢来犯，今，马革裹尸，实乃天妒英才，谥封一品定国公，由其子崔子元世代承袭，母亲林氏追封一品诰命夫人。”

崔子元伏身磕了个响头：“谢陛下隆恩！”

当下文武百官又黑压压跪成了一片，齐声高呼道：“定国公走好！”

慕敬潇又看了应迩一眼，便转身回宫了，文武百官也紧跟着纷纷随他一起离开，九无妄也领兵入宫述职了，只剩崔家人，应迩和一架孤零零的棺椁，留在城门口。

见周围人都已离开，应迩这才掏出一颗钉子递给崔子元：“义兄，我知道在并州，为人父母的棺木是要由子女来钉的，请吧。”

崔子元吸了吸鼻子又抹了把泪，点了点头，接过那颗钉子，却见她一双手可谓是伤痕累累，而那粗糙单薄的棺木上布满了零星细碎的血点，不由惊问道：“你手上的伤，难不成真是亲为父亲钉棺所致？”

她无言，敛眸点了点头。

“你有心了。”即便见棺材上的血点子，他也未曾想到他的手竟伤成这般模样，再见这小少年矮自己一个头不止，便格外自然地伸手揉了揉她脑袋，“从今天开始，我就是你哥哥了，不必拘束，也不必害怕，日后，有哥哥在，定护你无虞。”

应迩有些怔愣，却见他已经松了手，转身从地上捡了块石头，钉棺去了。

……哥哥啊。

崔家家仆便推着马车回了崔府，崔府前几日就收了丧报，早就将灵堂布置好了，崔子元见那棺木是应迩亲手所钉，便未换棺，将就着将那副薄棺摆在了灵堂中间。

趁灵堂里哭成一片之际，应迩不着痕迹地扯了扯崔子元的孝服，小声道：“义兄，有要事相商，可否借一步说话？”

崔子元看了她一眼，便点了点头：“跟我来。”

前厅灵堂里哭号恸天，后院的书房却是格外静谧。

摒退了左右之后，崔子元这才回道：“何事如此神秘，说吧？”

应迩敛眸，袍子一掀扑通一声便向他跪下了，这突如其来的反应吓了他一大跳，连忙伸手去扶：“我说过了！自今日起，我就是你哥，你这个弟弟我自然是认的，又何苦行此大礼？”

她抬首，露出一张格外白皙而精致的俏脸来：“在下，不愿拖累定国公，也不敢，枉攀亲故，兄弟二字，还请定国公收回。”

“你这是什么话？”

“在下，姓应，名迩，字临安。”

“什么……”崔子元被这个名字惊得后退了一步，甚至比那日收到父亲死讯时还要惊诧三分，“你没死？”

“处刑前夕，我父亲救过的一位病人，冒死来狱中替换了我，才让在下，苟活至今。”

“怪不得……怪不得父亲此行出征莫名其妙多了个义子，原来是你……”崔子元连忙上前将人扶起，显然，对于崔阳曾经和应予怀义结金兰，更认了他女儿为义女的事，他是知情的，“应叔叔的事，我都知道，是我们崔家，负了当年的恩情，你放心，从今天开始，你就是我定国公府的少爷了，有我在一日，定护你周全。”

说着，崔子元忽然放开她，后退了一步，掀袍便是一跪，神思戚戚：“当年之事，我替父亲在此，给义妹你磕头赔罪了！”

额头触地的那一响，似乎重重锤在了她心中，这两父子，侠肝义胆，又何负之有？