顾寒和楚婉婉翻过山，果真见那南宁府就在眼前。

可进了县城一看，才知先前那掌柜的所言非虚，这城内真真的是十室九空，商铺大多都关门了，留下的多是妇孺老人，路边随处可见的是乞讨者和饿死的白骨，四处都散发着腐烂的恶臭。

“行行好吧，赏口吃的吧……”

“饿啊，官人、娘子，给口饭吃吧。”

一路走来，周围都是这样的声音。

可没走两步，竟见前面一间酒楼绮罗如绣，灯红酒绿，门前有姑娘红袖招展，娇声软语唤着“大爷”。

“都这种时候了，竟然妓院的生意这么好。”楚婉婉大感意外。

“往往这种时候，妓院的营生最好。”顾寒道。

不管什么时候有钱有权的人的生活都是不会改变的，可是穷人却会卖儿卖女，为了生存，那些生活在底层的百姓需要更加卖命才能有口饭吃。

两个人走了一遭才发现，果然，城中最大最好的酒楼却是宾客盈门。

楚婉婉和顾寒便打算就在此住下。

“什么？一间要一百两银子？”楚婉婉咂舌，这可真是一处比一处黑啊。

“客官，现在都这个价，城内其他客栈都关门了，您要是不住，可有的是人住。”那小二看他们两人都穿着农家衣裳，便用鼻孔子看人，一副“我看你也住不起”的表情。

就好似他在这里打工，就住得起这里的房间一般。

“可是我刚刚明明看见前面那个公子住的上房，你才收他二两银子啊。”楚婉婉问道。

“你们跟他能一样吗？他是徐师爷的侄子。”

“徐师爷……是谁？很厉害吗？”

“你管是谁呢？”小二不耐烦了：“你到底住不住？不住滚蛋！”

楚婉婉的拳头都攥紧了，罢了，罢了，出门在外、身不由己，她忍！

“我住！”楚婉婉“啪”地一声将银票拍下：“住……住一间，你再做两道菜来，我们吃了再歇息。”

这地方吃饭贵、住宿贵，谁知道后面还要花多少银子呢？能省一点是一点，虽然顾寒现在有点如饥似渴，但是他们毕竟一间房间也睡了那么长时间了，她准备点辣椒水在身上应该是安全的。

那小二一见了银票，登时态度大变：“好嘞客官，您稍等。”

楚婉婉没忘了老伯拜托他的事，拿了老伯给的画像问那小二：“这个姑娘你见过吗？”

老伯说那是小青及笄之时专门找画师为她画的，身形模样应该都没什么变化。

那小二见了画像，愣了片刻，忽而猛地摇头：“没……没见过。”

看那个样子，好像是在刻意逃避着什么，这让出婉婉越发生疑了。

而正当楚婉婉他们正在吃饭的时候，一个浑身脏兮兮，瘦骨嶙峋的老者杵着拐杖走了进来。

他悄悄走到楚婉婉身边，贼眉鼠眼地低声道：“娘子，你是不是在那个画像中的姑娘？我知道在哪儿。”

“哦？你知道？”楚婉婉颇感意外地抬头。

“嗯，只要你给我一个馒头我就告诉你。”那老头盯着桌上的白面馒头目露精光。

楚婉婉赶紧拿了一个给他。

老头儿笑呵呵地接了过去，漆黑的手指一抓，登时在白生生的馒头上落下五根黑乎乎的指印，他依然满不在乎地咬了一口。

“好些日子没吃过这白面了，真香。”他满口含着馒含含糊糊道。

“喂，喂，你是不是该说正事了？”楚婉婉提醒他。

“啊？哦，哦。”老头儿这才反应过来：“我之前见过这姑娘，在前面的云桂坊做绣娘，人长得漂亮，绣品做得也好，只是后来云桂坊倒了，她也被顾将军抓去了。”

老头儿说到最后一句话，对面吃饭的顾寒忽然被呛了一下，“咳咳”地咳嗽起来。

“你……你胡说什么？顾将军人都没到这儿来，就会抓姑娘了？”他顺了一口气道。

“顾将军虽然人没来，但是意思到了啊，早吩咐了知府准备下，我是亲眼看着十几个年轻的绣娘被官兵拖着走的呢。”

那老头儿说到此处便来了气：“以前还当这顾将军是个什么好人，知他娶了七公主，百姓们都为他鸣不平呢，现在才知道，这两口子一个乌鸦、一个猪，一样的黑。”

他全然不知道自己骂的人就在眼前，还啐了一声：“呸，没一个好货，公主带在身边还搞这些花花肠子，糟践那么些好姑娘。”

顾寒：……

好气哦，但是他不能还嘴，只问：“你是不是弄错了？”

“怎么会……”

那老头儿还想再说什么，店里的小二忽然走了出来：“你这个老东西怎么又来了？”

老头儿一见了小二跟耗子见了猫一样，拔腿就往外头跑去。

小二一直追到门口，叉着腰冲着门外还喊了两句：“你这老不死，再敢到这里要饭，见你一次打你一次！”

屋内，楚婉婉扒拉着碗里的饭，看了顾寒一眼，然后屁股默默地往旁边迾了两下。

顾寒：……这眼神是怎么回事？

“你一直都和我一起的，难不成你还不相信我？”

“那老伯不是说了吗？人没到，意思到了，谁知道你有没有背着我写写书信什么的？”

“在你心里我就是这样的人？”

“那谁知道呢？反正我最近看你还是挺饥渴的。”

这话便还是说他那天偷偷亲她的事咯。

顾寒无语望天，这还真是解释不清了。

“你要是不相信，我们去查查便是了。”

“怎么查呀？”

“刚才那老人家不是说了吗？那些姑娘是被官府抓走的，我们去府衙看看不就什么都清楚了？”

“可是万一知府和你沆瀣一气，就算我去问他也不一定会说实话吧？”

“谁让你从正门进去了？”

“那从哪儿？”

于是，当天晚上楚婉婉和顾寒两个人便乔装打扮悄悄摸去了府衙的后门。

“真是好意外啊，万民拥戴的小顾将军不仅会非礼姑娘，还会爬人墙角。”楚婉婉跟在顾寒身边，暗戳戳地小声嘀咕道。

顾寒：……

有些事大概是一辈子都过不去了。