皇帝越过八扇牡丹屏风，看到面色苍白的谢兆躺在床上，以及跪在床边，身体紧紧贴着地面的柳贞。

“请恕儿臣失仪之罪。咳咳。”谢兆几欲起身但都失败，也不见其他人过来扶。

齐安泰见承华殿侍女居然有不在殿外跪着的，扬起拂尘正要打她，却听到皇帝语调波澜不惊道：“这是你不久前收的？”

“是。”

皇帝坐在五皇子床沿，想伸手抚摸下他脸颊，可越看这儿子越不像自己，怯懦多病，心里有些烦躁。

“抬起头来。”皇帝转顾柳贞。

齐安泰见柳贞没反应过来，忙用拂尘不着痕迹打了她一下，柳贞缓缓抬起头，目光澄澈望着皇帝。

皇帝怔怔看了她许久，觉得她的脸给人种如烟云般舒适，双目剪水又带着一种疏离感，清秀凛冽。

“父皇。”谢兆有些焦急。

皇帝回过神来，并未看谢兆，而是望着柳贞声音和缓道：“朕记得你，之前小五落水还是你救的？可惜没得任何封赏，后面还被朕打了。”

柳贞被刚刚皇帝眼神吓到，深吸一口气，让自己保持镇定，切莫乱了方寸，道：“当年小人年幼无知，居然攀咬二大王，陛下打的对。”

皇帝呵呵大笑，道：“不管你是真的认为朕打的对，还是假的。朕打了就打了！”

咋了，难不成还让朕给你道歉不成？！

柳贞心一横，朝皇帝行了个大礼，继而抬首道：“小人是真心觉得陛下打的对。”

“哦？说来听听。”

“二大王是君，小人是奴婢，即便小人有天大功劳，也没有资格攀咬二大王，故陛下一顿鞭子，提醒小人注意自己身份。”

皇帝指着柳贞对齐安泰笑道：“刚刚还说自己错了，现在又说朕是非黑白不分，不愧在弘文馆读了几年书！”

吓得齐安泰瘫软在地，脸上表情扭曲痛苦。

——依照他多年经验来看，暴风雨即将来临。

谢兆不知道她发了哪门子邪，但知道皇帝现在正积攒怒气，心急如焚，着急间从床上滚落下来，跪在柳贞旁边，道：“父皇，她一时糊涂。”

“朕觉得她比你清醒多了！”皇帝语调波澜不惊。

起码敢说实话。

皇帝看着儿子披着中衣，一字一顿又道：“赵王，你的病好了？”

谢兆身体紧紧贴着地面，不敢再发一言。

柳贞抬首主动迎上皇帝目光，不卑不亢道：“五大王的病并没有好。”

“仔细说来听听。”

皇帝来了兴致，起身走到窗边窄榻，榻左边是个高高的书架，架上悬着一柄三尺长剑。

“小人不敢。”

柳贞瞥了眼齐安泰，以及跟着陛下过来，站在门口提着香炉的宫女。

“去到殿外侯着，没有朕的允许，谁也不许进来。”皇帝随手给自己斟了杯酒。

齐安泰委屈道：“陛下……”

他陪伴皇帝近四十年，对皇帝脾性了如指掌，知道皇帝想跟赵王谈谈，但两父子一个热烈如火，一个怯弱退缩，幸亏柳贞敢触龙颜。

但代价也许会很大，比如六年前柳贞‘诬告’二大王，救人非但没有赏，反被打了十杖。

皇帝不耐烦地冲他摆摆手，齐安泰离开时，带着悲悯的眼神深深看了眼柳贞。