夏芊芊沉思间，目光落到地几张面额较大的银票。

她用手将银票拿起来，看了几眼，随即又凑到鼻端轻嗅一番。

一股特殊的气息弥漫在鼻端，令她神智一番恍惚，随即莞尔一笑。

她将银票在两名蛮族人的眼前晃了晃，乐呵道：“这是你们幕后主子给你们的打赏吗？”

她啧啧称赞道：“嗅着这面的味道, 真是新鲜啊！”

说话间，她将银票递给曹然，提议道：“曹大人，这银票有一位主子的气息。”

曹然一挥手，聚旺楼外面，几名兵士牵着几只追踪犬进来。

银票在狗鼻子前放了放，几名追踪犬鼻子一阵乱嗅, 随即转头, 向二楼的方向而去。

几名兵士紧随其后, 随着追踪犬来到一处雅间门口。

大门猛地被踹开，雅间窗前的桌前，一身暗紫色锦袍男子见到闯进的众人，神色大惧。

几名追踪犬扑前，冲着他不停地狂吠。

江承运醉眼蒙蒙，怒目而起，“你们作甚？滚出去！”

兵士们谁会听他的话，一拥而，将他的双手反剪到背后。

江承运的醉意一下去了一大半。

“曹大人，您这是何意？”他望着紧随其后的曹然，询问道。

曹然冷脸，“江承运，你勾结蛮族人，蓄意谋害他人性命，随本参将再回一趟参将府吧！”

“曹大人，我是来喝酒的, 与命案绝对没有半分关系。”

“你若与命案没有关系, 为何下毒的南蛮人身所携带的银票，会有你身的气息？”

“诬陷！纯属是诬陷。”

江承运望着曹然身后的姬子墨，不忿道：“曹大人，您或许还不知，这个聚旺楼幕后的真正主人，竟是墨玉。”

“胡棠是在聚旺楼中毒的，下毒的人是他们家的厨娘，即便那些南蛮人，也是在他的酒楼中被抓获的，在这里，最大嫌疑的人是墨玉，而非我。”

江承运不服气，据理力争道：“墨玉此人行踪不定，家族不详，请大人彻查他的底细。”

说话间，他眼神又落到夏芊芊身，扯嘴嘲讽道：“江城中，大家皆知，我江承运曾经想要纳夏芊芊为妾, 可惜纳妾不成，反而进入了监牢。”

他故意引导众人, 开口道：“现在，小的终于知晓原因了。”

“原来，夏芊芊是墨玉的女人。”

“而那个胡棠，谁人不知，他对夏芊芊可是一心一意，跑前跑后地追在身后，你们说，墨公子看在眼中，岂会忍受？”

“他利用蛮族人的幌子，害死胡棠，嫁祸给我，此事也不是说不过去。”

江承运此话一出，大堂中，众人议论纷纷，看向夏芊芊与姬子墨的眼神，全部变了味。

夏芊芊脸皮薄，一下子烫红了脸。

心思一番较量，她从如意镯中掏出一枚舒心凝丹丸，在手心中捏碎，随即迎前，与江承运对峙道：“江公子太会想象了。”

少女身独特的舒心凝丹丸气息，对于长期服迷幻散的人说，可以扰乱人的心志，让他分不清现实与梦境。

她开口道：“今日，下毒之事，江公子本是临时起意，所以漏洞百出。”

“我刚入聚旺楼大门时，你在二楼凑巧瞅见，于是，你想将从蛮人那里刚刚买来的毒药实验一番，眼神便落到了雅间内的胡棠身。”

“你想下毒害死他，却不愿自己亲自动手，于是将毒药交给了送酒路过的厨娘。”

那厨娘既是你秋月画舫的歌姬，也是你与蛮族人联络的中间人。

夏芊芊面容冷情，信心十足道：“所以，她暴露之后，宁愿死，也不愿招出你来。”

“不过……”夏芊芊莞尔一笑，“你的所言所行，皆被胡棠看得清清楚楚，听得明明白白，你还有何可辩解？”

她此言一出，江承运在酒精与香薰的作用下，一时脑子浑浑噩噩，竟脱口而出道：“胡说！胡棠醉酒，怎能听清我之言。”

“再说，他所中蛇毒，天下无解，必死无疑。他告诉你实情？夏芊芊，你怕不是痴人说梦吧！”

心中所想之话，竟然脱口而出。

大堂中，一众人等愕然，江承运反应过来，也不禁面色大变。

夏芊芊冷嗤，反问道：“我们至始至终，都未曾说过，胡棠所中的是蛇毒，你又如何知晓？”

江承运一下子意识到，自己一时失言，讲了真话。

“我……我不过是……是猜测……南蛮那边属于草原，毒蛇毒虫甚多……”

他还想狡辩。

可他的狡辩之词，太过于苍白了。

曹然手一扬，命令道：“将人全部抓回去，细细审问！”

“参军大人，您听我说，我真是……”

一群兵士前，将江承运从雅间押解而出，声势浩大地往参将府的方向而去。

聚旺楼中，伙计将楼梯拐角的木桶收拾干净，开窗通风。

乔掌柜站在楼梯口，冲着众人拱手行礼，道：“诸位宾客，今日之事，乃歹人心思狠毒，肆意行凶。扰了各位喝酒听书的兴致，也算是我们聚旺楼管理不善。”

“我们墨公子说了，今日的酒水钱，我们聚旺楼做东。诸位临走时，若是愿意，男子可赠送一壶特酿醇酒，女子可赠送一杯特制醇香奶茶，请各位不吝嫌弃。”

大堂中，大多数人都是聚旺楼的常客。

听到乔掌柜如此处事，纷纷满意点头，从心理，他们得到了安抚。

这帮人待要走，谁知一些平日里喜听八卦闲谈之人，闻讯匆匆而来，一下子拦住这些人，纷纷打探到底发生了何事。

于是，这帮人复又坐下，一边吃饭喝酒，一边将刚才发生的事情，添油加醋地阐述一遍。

于是乎，聚旺楼今日的生意，倒是因为一桩惨案变得越发热闹红火起来。

胡辰锟早已冲入屋内去查看胡棠情况。

耿忠凑到夏芊芊身边，不耻下问道：“姑娘，你是如何知晓厨娘是秋月画舫的人，那手伸入污物桶中，会变蓝是怎么回事？”

夏芊芊淡笑回复：“污物中有食物残渣，其中含有淀粉，而淀粉遇到稍后放有碘的清水后，手指会便蓝变黑。我一番托词让他们去触碰污物，言明下毒之人会中毒。其实不过是诓骗之术。”