赫连元决见他透出这般视死如归的神情，越发诧异。

老太医伸出抖如筛糠的手，指了指榻上躺着的宁千亦，“她……她不是……”

“不是什么？”赫连元决逼问。

“老臣方才替她诊断……发觉，宁、宁……她是女子之身……”

“什么！”赫连元决猛地站起来，纵使素日的处变不惊也在这一刻崩碎。

“老臣该死、老臣该死……”老太医一个劲儿地伏跪磕头，好像真的犯了滔天大罪，吓得六神无主。

这的确是大盈开国以来从未有过的奇事！

赫连元决走到榻前，那榻上安睡的人眉目浅淡，秀逸清消，苍白的面容隐隐透出病时的粉绯色。他掀开那人身上的锦被，微微侧卧的腰身分外娇软羸弱，像一支疏泠的秋荷。

赫连元决目光一沉，长指扯下她朝服的束带——

锦袍半散开一时如将零的花瓣，她单薄的内衫半拢半掩，透出纤肌细白如雪。赫连元决目光灼灼，面色甚至决戾，一把抓住了那轻柔的衫子……

这时，睡梦中的千亦似乎感觉到了冷意，禁不住缩了缩身子。

赫连元决松开了手，深吸一口气。

他转而看那趴在地上头都不敢抬的老太医，屏了屏息，说，“此事不得与人透露半句，若稍有差池，朕要你粉身碎骨，明白么？”

“是……是……”

老太医如蒙大赦，不敢逗留，几乎是跌撞着出了寝宫。

赫连元决站在榻边盯着睡梦中的人，她的睡颜倒映进他幽阒的眸子里，转作莫名的深思。

忽听宁千亦在睡梦中一声呓语，她无意识地伸出柔软的手，竟一下捉住了赫连元决垂在榻前的衣摆，“奶奶……奶奶，想喝莲子粥……”

——她是谁？

这是赫连元决震惊过后的第一个疑问。

她住在宁府，与宁老夫人朝夕相对，她熟悉宁家以及与宁家有关的一切人事物。

她的容颜甚至与宁倾寻相似。

她不是别人，她是宁千音。

推测出真相的赫连元决倒吸一口气——宁家好大的胆子！

竟敢在天子的眼皮底下李代桃僵！

不对，他顷刻就否定了自己的想法，必是宁倾寻身故，宁千音才不得不扮作宁倾寻的，所以当时在进京路上遇害身亡的是宁倾寻。如此，宁千音乃至宁家上下冒着抄家灭族的危险假扮宁倾寻目的是什么？

不论什么目的，女子参政不仅为当朝所不容，如此欺君大罪，也该杀了她！

窗外的虚月落进赫连元决晦寂的眼底，他的衣袍从宁千亦手中翻出去，大步离开。

行至门前，他突然顿住了。

他当初重用宁倾寻，甚至不惜夺情也要召他入朝的用意是什么，制衡。

当今朝野局势复杂，各党派明争暗斗，权臣间的较量争夺也令他不放心。

宁倾寻出身官宦世家，祖辈立过战功，父亲更官至兵部尚书，一门荣耀。虽则现时宁家凋敝，然其在朝中的名望仍不容小觑，加之“宁倾寻”机智聪敏，有才气、有锐气、有傲气也有胆气，若加以培植，大有可为，将来必定成为他用来牵制朝中势力的重要砝码。

可当“宁倾寻”走进权利争斗的漩涡，他又隐约觉得应该让“他”慢慢来，所以这次幽州一案立功后赫连元决没有着急擢升他，而是赏了一堆看似没什么分量的金银财帛，实是用心良苦。

但这一切，如今看来似乎都成了一个笑话。

他转身又回到榻前，榻上的人因风寒畏冷，整个身子已经蜷成一团，赫连元决动手束起了她的朝服，对着门外道：

“来人。”

立即有内侍应声进门。

“将她送回宁府。”赫连元决淡漠道，“仔细着。”

*

当夜，盈都绮筵阁内火光冲天。

大火来势迅猛，顷刻间将店阁烧得烟浓雾漫、一片焦灼，阁中人纷纷四散逃命，惊叫声、桌椅撞翻声，不可收拾。

此时阁外人只作冷眼旁观，无一施救。

混乱人声中，一名女子在大厅中央夺目的花型舞台上翩翩起舞，四下吞噬般的烈火，是素日为她喝彩的人潮。当火舌嚣张地蹿向舞台，周围噼啪作响，她最后一个旋身定格在红毯上，眼角滴落一滴冷泪。

直至第二日中午，伤寒又兼发热的宁千亦才逐渐退了烧，悠悠转醒。

这一宿可把宁家人吓坏了，先是见她被人从宫里抬回来，后又高热昏迷，宁家上下七手八脚地请大夫、抓药、煎药汤，忙得一塌糊涂。

天还没亮，楚乐也赶来了，他得知千亦的情况，便守在前厅一直等她醒来。

待到千亦精神恢复，被丫鬟搀扶着喂下了两口米汤，宁老夫人方才放下心来，说，“慕大人过来看你，在外面等了几个时辰了。”

千亦有一瞬的犹豫。

倘说一天前她有很多话想问楚乐，可是如今，她竟不知从何说起。

“如果你现在不想见，奶奶就说你身体虚弱，让他先回去。”宁老夫人似有些了然地道。

千亦沉默片刻，“让他进来吧。”

老夫人微微颔首，着琴筝为千亦穿起衣裳，便带人出去了。

当楚乐来到千亦房内，见她在床上半坐起身，清疏的侧影凄凄凉凉，像印在花窗上萧淡的柳枝。

他心中一紧，走到床前，在她身边坐下，“好些了么？”

“嗯。”千亦点点头。

“昨天见你昏倒，我真的六神无主，你知道么，大夫说你本就染了风寒，又兼罚跪受凉，病情才会这般严重的……”他口吻迫切，也不知是责怪她还是在责怪自己。

千亦澹然地笑笑，转了话题，“怎么你们不用跪了？还是皇上他……”

“皇上答应收回成命，不再让苏子夜进宫。”

“真的么？”她展了眉。

“是，不过并非因为昨日的跪谏，而是，”楚乐面色平静，“昨夜郁丞相一把火烧了绮筵阁。”

“什么！”千亦始料未及。

“事情的始末我并不清楚，只听说昨夜绮筵阁惊乱一片……因为是郁丞相放的火，所以阁外无一人敢救，一直等皇上派人赶到，才慌忙将火扑灭的。”