“还知道疼？大哥为了追你，差些摔了一跤，你呀你！”

“大哥，我错了～”

祝一君故作咬牙切齿，却又舍不得真的动手。

祝九歌刚上车，就听见大哥与人打招呼的声音，“原来是周王殿下，多谢殿下将舍妹送至东宫，舍妹一向调皮，真是给殿下和定侍卫添了麻烦。”

祝九歌撇嘴，她是被强迫来的，怎么大哥还感激上别人了。

又听长孙寒清冷的嗓音，“举手之劳罢了，令妹虽然读文识字不擅长，却在骑射方面极具天赋，本王很是期待祝家为我大宣国增添人才。”

“殿下谬赞，只要她不闯祸，父亲母亲也就能多吃几碗饭。”

“哈哈哈哈！”

长孙寒笑得张扬，祝九歌眉头紧蹙，心里腹诽：有什么好笑的！

马车驶向宫外，祝九歌才伸出头去呼吸新鲜空气，除了马蹄声，恍然听见长孙寒喊了一声“容君”，若即若远，最终消散在风中。

“九歌，过了这年，你就满十三。再过两三年，就可以寻个心仪的郎君，成亲拜堂。”

祝九歌不解，“为何？”

“人人如此。”

“若我说不呢？”祝九歌又问。

祝一君愣了片刻，突然笑了一声，“我这个做哥哥的，竟还不如周王了解自己的亲妹妹，方才的话大哥收回，妹妹莫要在意。”

祝九歌抿了抿嘴，不置可否。

——

两日后

天边方方露出一抹清亮，京都街道除了起早贪黑的商贩，人流稀稀落落，祝九歌策马而过，秋风呼呼灌入帽中，好不“凉快”。

突然身后传来几声怒吼：“速速让道，速速让道！”

祝九歌扭头望去，一名士兵奔跑着疏散街道。她拧眉不解，这是发生什么大事了吗？

“说你呢，军队出城，速速让道。”

祝九歌与那士兵对视一瞬，就见士兵突然变了脸色，躬身道：“原来是九小姐，卑职失礼了。周王军队出城，还望九小姐速速让道。”

“有战事？”

祝九歌拽动缰绳，马匹立刻移到一旁。但她仍旧疑惑，城中并未听见风声，此番天未亮便急着出城，长孙寒此举究竟是为何。

“回九小姐，是的。”

士兵回得干脆，拔腿继续疏散道路，叫喊声响彻街头街尾，祝九歌停在一处包子铺旁，这会倒是不急着去军营报道了。

军队出征的场景，她在进京途中见过一次，不过那日被迫躲在车里，天色黑沉，通过窗缝隙，只勉强瞧见一件白色大氅在前行。

包子铺老板注意到马上的祝九歌，仔细打量两眼后发现只是个十来岁的孩子，“姑娘，你这马骑得真不错。”

祝九歌瞥了他一眼，果不其然，他的下一句便是，“吃包子吗？”

“来两个吧。”

祝九歌爽快地扔给他几个铜板，前些日子银两挥霍得有些放肆，母亲一怒之下扣了她的零用钱，如今也只能扣扣搜搜过日子。

“好嘞，姑娘，您拿好咯。”

热腾腾的包子刚到手，地面突然出现动静，祝九歌垂眸，忽地咬了一大口包子，颇为期待。

来了。

“军队来了，军队来了！”

小商贩们突然躁动起来，不知从哪里突然冒出一群人来，不一会街道两旁堆满了人，祝九歌的马儿哼哼两声，缩回被踩的马蹄子。

“这才半年不到，周王竟又出兵，边城定是出了大事。”

“我远方亲戚四处做生意，没听说哪里打起来。”

“打不打得起来，还不是皇上一句话的事情。”

训练有素的军队从眼前路过，祝九歌一眼就认出棕马上的长孙寒，身穿银白铠甲，黑发高束，剑眉星目不苟言笑，尽显威严。

而祝九歌的红色披风甚是惹眼，长孙寒策马从其面前路过时，侧目深深地瞧了她一眼，薄唇微微一勾，极尽魅惑。

祝九歌一顿，差些被噎住，只听周围的女人们痴痴笑开。

“周王可真英俊。”

“我没有看错吧，周王居然笑了。”

“你没看错，王爷是对我笑的。”一人嘿嘿笑接过话。

“呸，你家男人听见，不得气死。”

祝九歌目视王军出城，凄厉苦寒天，有人在软榻温存，有人在血淋淋的战场厮杀。

长孙寒这一走，便是整整一年，这一年，祝九歌过得倒还算平静。

自从她在芙蓉街埋伏了一波，忽尔从此对她改观，两人成为形影不离的朋友。连江依旧看她不顺眼，却不会再故意刁难她。

军营的伙食越来越好，经历一个冬天，祝九歌脸圆了一大圈。

每次收到捷报，萧承冬非常高兴，士兵们不由得跟着士气高涨，个个恨不得提刀赶去战场。

冬至当日，京都银装素裹，白雪皑皑，为整座城蒙上一块神秘的面纱。

萧承冬给所有士兵放了一天假，忽尔死活要拉着祝九歌去家里吃饺子，“我家请的厨子可是一等一的，保准你不会失望。”

“可母亲让我早些回去。”祝九歌面色犹豫。

“行了行了，一会我让人去你家通知一声不就好了，饺子凉了可就不好吃了，赶紧的吧。”

忽尔是个急性子，哪里容得她考虑，直接将人拎着回了芙蓉街。

“人都走光了，怎么还有辆马车停在营外。祝九歌你仔细瞧瞧，是不是你们家的人？”

祝九歌从忽尔胳肢窝脱险，站立在雪中，眯着眼打量不远处的马车，好像，有些眼熟。

听见动静，一只修长的手掀开窗，呼出的白雾很快消失，祝九歌也看清那人样貌，心头蓦地一紧。

忽尔微微弯腰，收回粗狂声线，“原来是萧二公子，忽尔见过二公子。”

萧野颔首，抬眸看向祝九歌，露出一抹讨好的笑容来，语气温软：“九歌，雪如此大，上车吧，我送你们一程。”

祝九歌还没说话，就被忽尔抢先说道：“不必麻烦了二公子，今儿冬至，祝九歌去我家吃饺子，咱不顺路，嘿嘿。”

忽尔笑得憨厚，萧野眸子渐沉，还是笑着回道：“忽尔兄家住芙蓉街吧，四处都是降雪，你二人得走到何时？”

忽尔挠了挠头，嘟嘟囔囔，“说的也对……”

萧承冬突然出现在身后，朝他二人喊了一声，“容君说的没错，你们两个，提溜两条腿得走到猴年马月去。搞快，都给本将军上车去。”