饶了几个拐口，道路狭窄又湿滑，祝九歌差些脱口骂娘，这些乞丐真是的，非要住在迷宫一样的巷子里。

小乞丐们正围在一起叽叽喳喳，听见脚步声纷纷回头，祝九歌眉头一挑，那高个子乞丐瞬间瑟缩着脖子。

这时，一人从后面挤了出来，一脸兴奋，“九小姐，您来了。”

祝九歌定睛望去，原来是狗顺。这家伙身上终于不是破破烂烂的衣服，脸也白净不少。

“外面下雪，快进来吧。”狗顺热情地吆喝，并说服其他乞丐，“你们别怕，她是祝大人的千金，外面传得很恐怖，但其实人还不错。”

祝九歌像是没听见一样，静静立在雪中，众人见她没反应，都害怕地往后躲了几步。

“怕什么，你们偷本小姐东西了？”祝九歌突然大声质问。

“没，没有。”

祝九歌勾唇，“既然没有，一个个躲什么呢？”

狗顺正要上前说话，一坨白色的东西从天而降，精准地落入狗顺怀里，滚烫的触觉令他惊叫一声，随后便是此起彼伏的欢笑声。

“是饺子，居然是饺子。”

“闻着好香啊。”

“多谢九小姐，大恩大德……”

祝九歌杏眸微眯，继而将藏在背后的三个纸袋递了出去，道：“今儿冬至，这些饺子，本小姐可不是白送的，你们得帮我找一个人。”

——

回了祝府，却没有一丝过节的气息，祝九歌半途中遇见五姐，两人一同结伴到南院去。

“五姐，爹爹和哥哥们呢？”

“临近年关，按察使司事务繁忙，父亲和二哥昨夜未归，大哥倒是回来陪嫂子，今儿一大早又走了。四哥正在挨训呢，你来了正好，能瞧瞧热闹。”

瞧热闹，那是自然少不了她祝九歌的身影。

她和四哥，可谓是祝家的“卧龙凤雏”，一个顶一个的爱闯祸。

刚进院子，就听见三夫人斥责的声音，祝九歌与五姐面面相觑，突然抿嘴偷笑，踮着脚步往门口走去。

“上次你吃醉了酒与人当众动手，若不是你二哥碰巧路过把你带回来，恐怕早就被人打死了。”

“娘你别说了，提到那事我就来气。”

“你有什么好气的，整日无所事事，你是街边得小混混吗？文不成武不就，一点也不虚心，昨儿闹这一出，以后哪个大家闺秀敢嫁给你？”

“孩儿有的是女人……”

“呸，你敢把那些风月场上的女人娶回家，我就死在你面前。”

祝九歌站在门后，听得个云里雾里，附在五姐耳边轻声问道：“五姐，什么叫风月场上的女人？”

“凤栖楼的一个小娘子，四哥最近和她走得很近，昨晚喝醉了与人大打出手，就是为了那个小娘子。”

虽然五姐故意不说那晦涩的二字，可她却忘了，祝九歌当初就是因为闯妓院，被老鸨告到官府去。

凤栖楼的女人，是挺好看的，四哥为其争风吃醋，也在情急之中。

祝九歌心里如是想。

嘎吱。

门从里面打开，花落站在门口打了帘子。

“外面不冷吗？”

常婉儿眯着眼睛皱着眉头瞧她们姐们两个，整齐的牙齿咔嚓一声，瓜子肉与壳分离开来。

祝九歌走在五姐身边，屋中居然还有个大嫂，正笑眯眯地瞧着她们。

她乖乖地挨个打招呼，“娘，三夫人，大嫂，四哥。”

祝四君一看她来了，仿佛见到了救星，正想站起身，奈何被三夫人举着棍子逼了回去。

祝九歌瞧着四哥眼神不对，立刻走到大嫂和母亲中间坐下，一直低着头吃零嘴。

她最喜欢缩在温柔似水的大嫂身边，大嫂身上淡淡胭脂味，令人陶醉。

“九歌，军营好玩吗？”

大嫂的声音也很好听，比起大婚之时，更多了几分成熟稳重。

“挺好玩的，认识了很多好朋友，比在府里对着先生和管嬷嬷念书学礼有趣多了。”

祝九歌倒是发自肺腑，换来的是母亲一个白眼，“就知道你心野，这下遂你愿了，下次萧承冬出征，让你也跟着去，见识见识什么叫刀剑无眼。”

祝九歌哪里知道这是在揶揄她，心里还挺高兴，“那就多谢娘亲了，孩儿一定好好表现，不会让您失望的。”

噗嗤。

大嫂掩面失笑。

“这就是不读书的下场，好赖话都听不懂，就算你以后武功天下无敌了，还不是个大字不识的白丁。”

祝九歌蹙眉，小声反驳道：“我识字。”

“切。”

母亲嗑瓜子的声音更重，祝九歌眉头更加拧起，“切”字是什么意思，她从未听过，难道又是母亲自创的？

单单一个字，她能听出鄙视和不屑的意思来。

三夫人听见她们对话，又看了看从自己肚子里生出来的儿子，叹气道：“干脆，把这纨绔子丢进军营里去，叫他连女人面都见不着。”

“只要你舍得，我去和老爷说。只不过这男子一旦入了军营，将来是要为宣国洒热血抛头颅的，个人性命要置之度外。”常婉儿说得云淡风轻。

祝九歌在一旁附和地点头，表情十分认真。三夫人一想到祝九歌当时负伤回府情景，心里不禁一颤。

“行了。”

常婉儿将剩余瓜子放回盘中，拍了拍手起身，“今儿冬至，本来约好了酒仙馆吃火锅，这雪太大就不折腾了，我去瞧瞧，让后厨捡现成食材做一顿也成。”

祝九歌听不懂火锅是什么，看众人反应不错，应该是道适合在冬日品尝的菜品。

她喜欢冬日，每当下雪后，部落的河水全都被冻成冰，四周一片白茫茫，她最喜在河冰上奔跑，无忧无虑。

祝府院落里的墙沿上亦是堆满了雪，祝九歌伸开手掌一扫而过，掌心冰冰凉凉，很是快活。

身后突然传来母亲和春眠的声音，祝九歌扭头望过去，春眠怀里捧着一个圆形食盒。

母亲挥了挥手，示意春眠快些出发，“这会儿送过去，还能吃个热乎的。”

“好嘞，夫人。”

春眠头也不回，马车印从门口压过，祝九歌心里疑惑，这么冷的天，母亲让春眠给谁送吃的，大哥吗？

母亲早就注意到她，招手道：“玩好了吗，洗洗手，今儿的美食，保准你吃了第一次，还想第二次。”

祝九歌摸了摸肚皮，距离上顿饺子已经过去两个多时辰，早就在蹦蹦跳跳间消化掉。