翌日清晨。

天阴沉沉的，并下起雨来。

淅淅沥沥。

山中多林木乱石，一下雨山路泥泞，就更难走了。

牛壮实带着他爹，眼看出不了门，只得央求姜恒，让他父子多留宿一日，等雨停了再走。

姜恒自然也不会那么不近人情。

不过留下是留下，吃饭住宿得另外付钱，道士家也没有余粮。

人在屋檐下，不得不低头。

牛壮实出门带的这许多盘缠，就两日光景，全部落入了姜恒的口袋里。

所幸老爹的命总算是救回来了。

姜恒照惯例，手奉三炷香。

对着道坛上的泥胎虔诚礼拜。

这次，他是诚心将泥胎当成了“神像”，甚至还有点后悔，悔不该用粪坑边上的烂泥来塑造，为此姜恒总感觉满屋都是一股“米田共”的味道。

“道长，这位道尊的容貌，似乎与你……”

道观逼仄，牛壮实也属实无处可去，索性就在一旁仔细看着姜恒礼拜。

可当他将视线移到道坛之上，也是愕然吃了一惊！

牛壮实越看越觉得，这座神像的脸与姜恒十分相似。

“无量天尊，这就是贫道。”姜恒上完香，朝他点点头，戏谑道：“老实告诉你，本道尊乃神仙下凡，此乃贫道法身，能镇妖伏魔！你可莫要告诉他人……”

姜恒煞有介事的拍了拍牛壮实的肩头。

牛壮实听完眼都直了。

虽心中多有不信，但还是不自觉得点了三炷香，学着姜恒的模样，虔诚叩拜起来。

口中更是不停的嘀嘀咕咕，无非是保佑家宅平安，财源广进之类的祈福之词。

姜恒也不理会，在门口兀自盘算着，修葺道观要用去多少银两。

因为下雨，今日的天色黑的比寻常更快。

入夜时分，雨还未停。

道观外的林子里时不时传来窸窸窣窣的声响。

远方的山头上，有恶狼仰天咆哮，随之带起一群狼嚎；地上走兽奔逃，低鸣嘶吼，林中枝头刹那飞鸟扑棱，叽叽喳喳，好不热闹……

倚着道观门廊，目光远眺群山丛林，牛壮实心下一颤，转头问姜恒：“道长，此山中每晚都是这般壮观吗？”

其实姜恒也不曾过多留意过夜晚的山林。

但总感觉，今日的确有些不寻常。

林中野兽似乎受到了什么惊吓。

很早以前就传言，这片广袤的山林中有精怪妖物出没，姜恒从来没当回事。

远山如黛，暮色四合。

姜恒关门落锁，点了油盏，在泥胎神像前静默打坐。

牛壮实则在角落里安顿好老爹后，不由自主，又凝望向了泥胎……

道长真有本事！

若非神人，昨夜岂能空手降妖？

老爹不药而治，活生生的没死，就是对姜恒能耐的最大作证。

风雨飘渺，走兽戾啸。

看起来，今晚也不会是个平静的夜晚。

果然！

门外突兀传来有节奏的敲击声。

笃笃笃、笃笃笃……

与牛壮实这种粗人不同，姜恒从敲门声上就可以推断出，此人定然羸弱不堪。

可是，深更半夜又会是什么人在深山老林中出没呢？

难不成又是个求医治病的？

经过昨晚惊魂之事，姜恒也犯起嘀咕。

虽说《金身替死术》可以转移所遭受的肉体伤害，但泥胎上每多出一道裂痕都是不可修复的，经不起这般的折腾了。

“谁？”

门外之人还在细碎的敲门，姜恒无法装聋作哑。

“今夜风雨，山路难行，迷了方向，望先生能开开门，容我一宿。”嗓音清脆，听起来相当稚嫩的声音。

姜恒有心拒绝。

可门外之人再三恳求，似无恶意，只是与牛壮实一般，求个留宿之地罢了。

况且对方若真有异心，凭此间道观的两扇对开烂门，挡不住任何人。

一脚就给你踹烂咯。

嘎吱——

老旧残破的大门，在寂静的夜空中，又划出一道令人牙疼且刺耳的冗长声音。

姜恒看见，门外站的居然是个眉目清秀的少年人。

这少年单薄清瘦，背着个大布包，约莫十四、五岁的年纪，面相乖巧，脑后束发，一袭青衫，穿着不说华丽富贵，也算体面干净。

只是姜恒一眼就看出来，这少年的身子不太好。

他的面色相当苍白。

简直毫无血色。

用面白如纸来形容一点都不为过。

少年光敲门的短暂功夫，就已经扶着门廊大口喘气了。

“多谢先生……”等待片刻后，少年这才喘匀了气，朝着姜恒作揖一拜，十分有礼。

“先进屋再说吧。”

姜恒招呼他。

单薄的少年人一脚迈进道观，发现角落里还有人后，蓦然一顿，随之朝着牛壮实友善的笑了笑。

牛壮实则象征性的点点头。

对于这种不相识的小屁孩，牛壮实并不会放在心上。

“你从何处来？”姜恒顺手给少年倒了杯热水。

少年接过茶水，起身示谢后答道：“从太平县来。”

太平县就在山下。

姜恒也曾在此县卖过不少符箓、法器，还做过几场法事。

姜恒看他年岁不大，又问道：“深夜进山，因何缘由？家中父母可知晓？”

少年笑了笑，随口答之，“收账而来。有人欠我‘皮毛’，有人欠我‘灵魂’，只是单影孤行，多有不便，只得叨扰先生了。”

此话说的瘆人！

姜恒心头猛然一跳！

深山老林，收的哪门子账？

山中哪里还有人家啊？

除了他这间落魄道观，就只有几座野冢孤坟，还有不少野兽巢穴。

收账，收谁的账？

连角落里的牛壮实都感觉凉风嗖嗖的，不由往身上又多盖了几把杂草。

良久，少年又忽的脱口道：“家中干的是‘升官发财’的营生。”

姜恒一听就明白了。

所谓的“升官发财”，就是卖棺材纸钱的。

少年家中开的是死人铺子。

可即便如此，姜恒也想不通，这少年大半夜的跑深山老林，究竟要做甚？

姜恒的视线不由转向了少年身后的包裹。

这包裹看起来很大，但少年背在身后却感觉并不是十分吃力。

见姜恒神色疑惑，少年索性解下包裹，放在地上打开来，让姜恒瞧个仔细。

几张白纸，一捆竹丝，半瓶浆糊，仅此而已。

少年随手将茶水放在一边，又柔声问姜恒，可否将油盏借于他照明？

道观不大，灯火微暗。

姜恒不明所以，但还是将身旁的油灯递到了少年手中。

少年接过，就着这一掌微弱灯火，他居然开始扎起竹丝。

这下连牛壮实也忍不住好奇，悄悄凑了上来。

但见少年双手翻飞，一根根竹丝在其手中快速穿插捆扎，动作颇为娴熟，想来也是经常做此事。

可随着少年手中竹丝的不断捆扎成型，姜恒的脸色越发显得惊疑。

少年扎的居然是个纸人。

扎完纸人轮廓，又用浆糊刷遍竹丝，而后仔细贴上一层白纸……

短短盏茶功夫，一个半人多高的纸人便在少年手中成型了。

不过，令姜恒真正感觉诡异的是，看起来惨白惨白的纸人，体态轮廓竟与这少年人多有几分相似。

就差画上五官了。

可少年并不曾携带任何笔墨或涂料。

姜恒以为这就完了。

不然。

少年竟生生咬破手指，挤出指尖血，替纸人一一画上了眼耳口鼻……

甚至还有头发、眉毛。

少年的脸色更加惨白了。

姜恒从未见过有人用血来画纸人的。

少年的一举一动都透着诡异。

但接下来的话，则让姜恒感到浑身发寒，甚至有了一丝恐怖的味道。

“先生觉得我扎的纸人如何？”少年问姜恒。

“栩栩如生。”

“倘若我将纸人的竹丝换作白骨，将白纸换作人皮，再往其内塞入‘灵魂’，先生觉得又如何？”

这少年的思维，简直反人类！

姜恒看着眉清目秀的少年人，许久才道：“愿闻其详。”

难道如此做，真的能制造出一个活生生的人来吗？

少年自始至终都神色平淡，忽的，他凑近姜恒，低声道：“说不定……可以‘长生不老’哦。”

姜恒闻言，蓦然一怔。

长生不老……

这个世界确实有“修士”这一类人，甚至他还知晓“境界”这种东西。

就在姜恒的脑海中，那本神秘莫测的《神诡一百零八术》，其中的术法神通也大多需要修行境界的配合方能习得。

说起长生，境界高的修士确实能大幅度增加寿元。

只不过几百年后，还是有活到头的那一天。

真正能实现长生不老的人，恐怕世上并不存在。

至少以姜恒目前的眼光与见闻，完全无法体会少年的意思。

最终，姜恒也没知晓关于长生的答案。

少年只是兀自笑了笑，并未详说。

他忽而转头，问牛壮实，“那位老先生是你什么人？”

此情此景，牛壮实已经无法用看待普通小孩子的态度，来回答眼前稚嫩少年的问题了。

他结巴道：“这、这是我……爹。”

“此人年老体衰，活不了多久了，”少年的神色一点点变的诡异起来，“不如将他‘物尽其用’，我可以教你长生不老之法，如何？”

少年只是开了个玩笑，却着实将牛壮实吓的不轻。

若非一旁的姜恒抿着茶水，泰然自若，牛壮实定然要逃离。

夜已过半，雨也终于停了。

少年看似扎了不少纸人。

他起身拍拍身上的尘土，依旧体面干净。

“该去‘收账’了。”

身子单薄的少年人，迈步走向门外的时候，他刚刚扎的纸人居然也一个个开始挪动步伐，紧随其后。

纸人们……

都活了！