“吱呀！”

短促的门扉开阖之间，寒风挤入，一道蹒跚的老迈身影颤巍扶好背后药篓，和那顶戴在药篓中孩童圆头上的暖帽。

“抱歉，小老儿打扰了。”这老翁拐杖拄地，微微佝偻的后背左右使力，靠上了庙门，只是未完全紧闭，有些许寒风不止。

一名玄甲起身帮忙。

“多谢，多谢。”老翁连忙道谢，也不客气，见这片干净，便挨着李景元一行坐了下来。

放下药篓，将那稚子抱出。

众人这才看了个仔细，这稚子面红齿白，个头肥圆憨态可爱，眼中灵光闪烁，没有半分寒意缠身的模样。

稚子见到李景元，忍不住多瞧了几眼。

老翁兴许是觉得有些不好意思：“各位壮士，小老儿……”

“若是不嫌弃，同坐就是。”李景元挠了挠怀中睡得僵直的梨儿，又被挠了一爪子。

“这……多谢。”老翁一个劲儿地道谢，又忍不住瞟了一眼不远处剑拔弩张的双方。

被他这么一打岔，之前肃杀的氛围却是去了不少。

就在李景元以为蓑衣客又要挑事之时，庙门又被一伙人打开了。

只是这次，进来的却是一行官差模样之人，三名差人，和一名被刑板扣住手脚的女犯人。

这女犯人身体玲珑，只是颈部之上被一个粗黑布袋紧紧扣住，上边用针线粗粗绣了个“妖”字，见不得人。

这三名官差环视左右，就着蓑衣客坐了下来，抖了抖身上的霜气，然后问各人借了柴火，也生起火。

“这天可真够冷的。”一名年纪稍轻的官差开口，松了松冻僵的肩膀。

“这就受不住了，才到哪，南域仲冬，再冷也就这样，当年我随秦大人北上押送，外海冰面之上，没有真气修为，一身血肉都给你冻成冰雕。”年长官差开口，又看向李景元这边二位美娇娘。

显然心思不纯。

另一边，似乎因为有了官方来人，气势也消了不少。

“这位官爷。”却是李耗出声，“你们押送的这位……”

他指了指被套住的女子。

“这个？”那先前不曾开口的胖差回了话。

李耗点头，从后边包裹处取出一瓶好酒，坐了过去：“这是什么人家的姑娘，你们为什么捆着人家？”

那三名官差看着李耗手里的酒，吞咽几下。

“这可不是什么人家。”胖差接过酒瓶，也不避讳各人在场，“她是我们城中天问司里的大人抓住的一头妖物，遣我等送去郡城天狱送斩的。”

［妖物］两个字说出口的时候，李景元分明感受到四面两派人都有些心虚地退了几步，面上也有些不自然了起来。

……

时间流逝。

李景元静坐不语，罗氏却不知何时靠了上来，睡意困顿之下枕住了他一条腿。

李耗从官差那边退了回来，目光却是频频看向那女子妖物。

“大人。”他靠近李景元，“这……”

“莫要多事。”李景元止住了他的话，“你若想管闲事，我也不拦你，这姑娘确实不是妖身，只是一名即将化妖的可怜人。”

“果然。”李耗闻言，露出一抹回忆之色，“此等滥竽充数，用来应交每年的妖物清缴之数，我虽知道历来猖獗，也管不过来，只是……”

“你虽是我下属，但非我傀儡，如何行事自己拿捏分寸。”

“多谢大人。”李耗看了一眼李景元，坐到一边，不再多言。

这时，那老翁突然搭话：“后生，你又是往哪里去？”

李景元看了一眼正盯着他看的稚子，回道：“郡城。”

“那感情好，老汉也是要去郡城卖药，可以一道。”

李景元却是笑了笑：“老人家卖的什么药，若是不嫌弃，我在这买下，你明天还是回家，免得路上遭了劫。”

说着，他取出一直锦囊：“些许百两，我也是拿的出手的。”

那老翁憨憨一笑：“这却是要不得答应你这后生。”

“哦？”李景元有几分犹疑，“是怕我骗你？”

“不不不，后生你，我虽然才刚见，却也晓得是个好人……”老翁顿了顿才继续，“只是我去郡城，一是卖药，更重要的，还是给我这孙儿看病。”

“原来是这样，倒是在下孟浪了。”李景元看了爷孙一眼。

“这孩子父母呢？”罗清欢突然问出声。

老翁偏转头颅，见这位生得端庄轮美，穿的也算讲究，语气和缓了些：“我儿去岁同邻村几个猎户进山，就再没见过，儿媳过不了这般清贫日子，卷了衣物和外人私奔了去，说来也是家丑，只是小老儿没无羞耻，权当给各位听个笑话罢。”

“我不是有意要问你伤事。”罗清欢脸色一红，有些局促，却又不知如何道歉。

“我看令孙天庭饱满，面色红润，怎么也不像个早夭的，莫忧。”李耗回了一句，替罗清欢解了围。

“各位都是有心的。”老翁也不由一阵宽慰，捋了捋自家那三岁孙儿的脑袋。

“你们几个。”兴许是喝了酒，官差那边似乎说到了兴头上，那胖差忽然朝着蓑衣客那边嚷了起来。

三名蓑衣客回过头，目光泛冷。

旁边，年长的官差拍了一下胖差：“又醉了？”

“醉？”胖差冷不丁一个激灵，回过神来，“莫要胡说，让上头知道我等押送途中醉酒，怕是职位不保。”

只是先前那一声叫唤的气势顿时泄了个干净。

那常天义看似随意，实则处处在防备他人，还有不曾开口的那位管家模样，目光频频落到这边的玄甲之上。

各怀心思。

倒是老翁，没有那么多心思，这会儿已经就着火堆，讲起了近来此山中的诸多传闻。

“近来山中的采药人是越来越少了，樵夫都不多见，老汉我想找个说话的人都难。”

“官府无能，妖祸频出，民不聊生。”常天义突然发声。

这却是恼了那三位官差，以及李景元一行。

只是因言获罪之说，早已不入刑律。

“这话老汉可不敢说，只是老汉我活得久，见了不少光景，如今已经是顶好的日子了，几十年前，那谁家敢出村子。”老翁回了常天义一句，后者冷哼一声，也不再说。

老翁又说回故事：“不过这山中近来传闻的确有妖怪，老汉我也听人提了一嘴，说是镇上一个发疯的文秀才，说山中有头百足爷爷。”

“哦，这事既然传开，想来当地也有些政策才对？”

老汉点头：“是请了两位天台山那边的仙人过来作法。”

“结果呢？”

“镇里没说，只是差人各家收了二十文钱银，唉，这世道……妖祸人灾……”