堂内昏暗，老妇闭目而卧。

浓郁的药香似乎渗入了房内每一分空气里。

长须老者取了老妇腕上的丝帕，被老妇身边伺候的丫鬟请到了一边开了药案。

“我这幅药，却比上次要减几分药材，老太太先吃上半月看看。”

老妇人房外，几个外家的仆妇听了老者的话，都纷纷唾了一口，只能纷纷散了，出了府各自家去。

顾家老太太还是说不得话，她们也没办法。

如今顾家最大的就只剩下三姑娘，也才十四岁，她说的话又能抵什么用？

顾家老爷去前，在各家借的银钱，这眼见得都是要打了水漂。

这些各家的仆妇几乎日日来，倒也不是要老太太开口还钱。再说如今顾家哪里还有银钱？

她们不过是怕顾家暗自卖了家私，临到分顾家东西的时候，自家的钱没地方找补去。

至善药号的皮大夫，甚至只在顾老太太的方子上减了几分药材。

为何？还不是给老主顾省点钱呗。

顾老太太身边的贴身丫鬟梅叶，探头看了一眼房外。

见二门上的严婆子打了个手势，她这才来到了床边。老太太慢慢的睁开了眼睛，一丝惭愧的笑意露在了嘴角。

“倒是劳累皮大夫，陪着老婆一起唬人了。”

正写着方子的老大夫头也没回，只叹了一口气。

“几十年的交情，这点事算得什么？贵府的事，我本不好多问。只是这日后到底如何，老太太还是快些想个章程出来。家里的爷么和哥儿都不在了，难免会遭人觊觎。”

顾老太太在梅叶的搀扶下起了身，坐在了椅子上，一丝疲态在眼底闪现。

等她回过神来，却发现梅叶正从外面掀帘子进来，皮大夫已经被送走了。

“几个姑娘哪里可看过了？”

“回老太太的话，已经都看过了，都好着呢。”

梅叶看了看瓷罐里的那点茶叶沫子，索性不泡茶，只倒了杯热水，搁在了老太太的身边。

“老田头回来了没？”

梅叶脸上带了些笑：“二门上严婆子没传话，应是还没回来。再说，这次您让老田头出门当东西，已经嘱咐过要走得远些。说不定他去了南城的当铺，回来的话路还不近。”

顾老太太看了梅叶一眼，嘴里却带着叹息：“你这丫头，怎么不让我放了你家去？还巴巴的守着这个破巢子。原来一屋子人，如今就剩你一个，连个伴儿都没有，什么事都要你动手。”

梅叶闻言抹了下眼角。

“老太太可别赶我走，”她忍着泪扯出了一丝笑，“我七岁的时候，娘老子才去世，我舅舅就要把我卖到那个见不得人的地方去。要不是我喊住了您的车，只怕如今坟里骨头都已经烂了。放了我走，好再让他卖我一回？还不如您在家里指块地，我自个把自个烧埋在那里。”

顾老太太苦笑着呸了她一口。

梅叶看了一眼外面的天色，打开已经空了大半的壁橱，从最里面选了一件半旧的灰鼠袄裙，就要服侍老太太穿上。

顾老太太见到这袄子，又叹了口气。

“前日我要当这东西，你偏说不见了，如今又是哪里来的？”

梅叶笑了一笑：“许是这袄裙自己舍不得走，便自个躲起来。见今日凉了，又自己钻了出来。”

忽然听到二门上严婆子在叫，梅叶打帘子出来，正好看到了老田头的身影就站在二门里。

“老太太可等着呢，老田，你且来帘子前回话。”

那老头袖着手，笑眯眯的来到了帘子外面，对着帘子里面行了一礼。

“回老太太的话，我回来了。”

顾老太太听到他的声音也是一怔。

“怎么听到你的声音，倒有一股轻松，莫非今天季家的人没有拦住你？”

老田头笑眯眯的回道。

“回老太太的话，今日里我走到了南城，才当了那东西，得了三两多银子。按着老太太的吩咐，药号里还了二两。其他的都买了米面，已经背到厨下交给了陈婆子。季家的人倒是在卖米面的地方遇到了。可今日却是奇怪，见我买了米面。他们几个也不上来抢夺，只吐了我一脸口水，骂骂咧咧的自去了。”

顾老太太也奇怪的咦了一声。

“倒也古怪？这半个月来，季家的人也是一次都没上门了。莫不是又想了什么坏招？”

老太太顿了顿，也一时想不出个所以然来。

“你辛苦了，今天叫陈婆子多做几碗汤面，你也好好饱一饱肚子。”

“诶！”

待严婆子回话，说陈婆子那里面已经下了锅。

顾老太太自个扶着杖坐到了隔壁的厅里，吩咐梅叶去叫几个孙女都来。

梅叶去了半柱香，一个十三岁左右的少女带着丫鬟，打着帘子进了屋。

“给祖母请安。”

老太太看见晚辈，脸上愁容就散了：“涵丫头来了，且先坐着，一会吃饭。”

话刚落音，一个七八岁的女孩子也打了帘子进来，身后还跟着个豆丁般的丫鬟。

“祖母！”

“沐丫头，今日里可乖？且坐到你四姐姐身边来。”

“乖着呢，我还读了四页书。”

厨下的陈婆子端了一个大木托盘进了老太太的院子。

梅叶也刚好回来，替她挑了帘子。

盘子上是五碗飘着油花的面条，隐隐还见到得面下有几根肉丝。

“老太太，您还是管管五姑娘吧，又说不想吃东西。”梅叶在老太太耳边轻轻提了一句。

帘子被掀开，一个十四五岁的少女正准备进屋。

她只看了一眼房内，就咦了一声。

“可是五丫头又不来吃饭？”她也不等人回答，转身又出去了。

梅叶见状笑了。

“可还是三姑娘能管得住五姑娘！”

不过多时，板着脸的顾淑仪就扯着五姑娘顾沁怡进了门。

顾沁怡今年才十一岁，不好意思的看了祖母一眼，急忙告了个罪。

顾老太太看了一圈都清减了许多的几个孙女，强压住了心中的酸涩，笑了句。

“都吃面吧。”

才吃了几口，顾沐仪就不满的看向了五姐姐。

“五姐姐，怎地只把肉丝往我碗里放？”

顾沁怡撇撇嘴：“我这几日吃斋，看不得肉。帮我吃便是，怎这么多话？”

顾沐仪哼了一声，把肉丝又夹了回去，却不理她。

顾老太太眼眶微红，又被姑娘们发髻上的小白花晃了眼，一时头晕了起来。

顾淑仪急忙与梅叶帮着老太太顺了顺气。

老太太见孙女们都担心的看着自己，便强笑了一下：“祖母没事的，都且吃着。”

五碗面无声吃完。

陈婆子正好去而复返，与严婆子各自端了一个木盘，小碗的肉汤面能有六七碗。梅叶等丫鬟各取了一碗，去了旁边自用。

趁着下人们走开，顾老太太终于对孙女们开了口，说起了她的打算。

“我们顾家前年先是没了老二和伦哥儿，今年老大和修哥儿也去了。如今家里就连能照看你们的姨娘也没剩下一个，就我一个糟老婆子，还有你们四个小的。”

话正说着，想到亡故的父母兄弟，几个姑娘都无声流了泪。

“我这膝下原有两子一女，可如今，就剩下你们姨母一个。可你们姨母那边日子也不好过，她肚子不争气，日日还要在家受妾室的气，叫人偷偷给我们送了几回东西。送东西的小子，倒被她家的爷么当家贼给发卖了。”

“你们一个个的都还没出门，祖母想着不能就这么让顾家颓废下去，”老太太抹了把泪，“倒是你们二姨母远嫁到了邻省，听说生下的是个哥儿。我想着......。”

“老太太，”老田头一脸惊惶的直接进了二门，“莫家把三姑娘的婚书和退聘文书扔在大门里，也不进来直接就走了！”

“祖母！”“姐姐！”

厅内顿时一阵慌乱。