实际在出了三月之后，班浆河北部草原上的各部落已经知道了南岸那块小地方发生了什么。

塔哈部联合云上郡的中原人一起灭亡了扎兰部和穆勒特部。

虽然觊觎穆勒特部那块肥美草场的部落不在少数，但是考虑到杀过河去要面对两个敌手，部落本部也有可能被仇敌攻破，所以一时没有部落对此做出反应。

至于联合几个部落过河，则更不可行，那块草场可不够几个人分的，投入与收获太不成正比。

“听说河那边中原人的那条河又有了水流，那些只会种地的家伙正缺少人手去种地。如今开出了二十五斤粮食换一个中原奴隶的价格。你的部落离南边最近，知不知道这事是不是真的？”

问话的是霍枷部的汗王，而坐在他对面的是他的亲家，地盘挨着班浆河的巴格兰部汗王。

“这倒是真的，塔哈部的商人也把话递过来了，二十五斤什么野菜粉条子，换一个中原人的青壮奴隶。每个部落还只交易三百个奴隶！”

“野菜粉条子？”

“来人，把我带的东西煮了端上来！默第科汗送了我几斤，吃起来倒也舒服。听说是中原人从中原腹地越过沙漠送到云上的，味道还真心不错。”

“这么说，那些中原人的奴隶买卖，你们部落是准备做了？”

“不做不行啊，左大当户的命令谁敢违背？我这里花三十斤粮食买一个中原奴隶回来，再转手卖给那些中原人，扣除路上的花费，五百个奴隶我就亏了四千斤粮食。总比亏上一万多斤好！再说，这个粉条子吃了，也长力气，不是那些哄不饱肚子的。”

霍枷汗王一听“粉条子”这东西是正经粮食，眼睛就咕噜一转。

“要是这东西真是正经的粮食，那还不如把咱们部落里那些哄不饱肚子的粮食都送到左大当户那里去。这么一算下来，其实不算亏啊！”

巴格兰汗王也笑着点头。

“就知道你个老小子会这样想，我也是这样想的！我听说了，那些粉条子可以保存两年，是个好粮食！我准备稍微亏】上一些，把库里的粮食都换了。”

过了一会儿，一大锅羊肉炖粉条被送了上来。

霍枷汗王从自己小箱子里摸出了一个巴掌大的金盒子，挑了一点细盐放进了盆里。

然后又看了一眼有些不满的巴格兰汗王，只得又挑了一点细盐放进去。

巴格兰汗王干脆一把夺过他的金盒子，飞快的往盆里抖了一些进去。

有些肉疼的霍枷汗王急忙夺回了自己的金盒子，嘴里骂骂咧咧的就用刀子去戳粉条子。巴格兰汗王则有先见之明的拿出了一把特制的木头叉子，熟练的叉起一大卷粉条带着热气塞进了自己的嘴里。

两个老头飞快的吃完了这一大盆粉条子，羊肉却几乎没有人动。

又过了半晌，霍枷汗王点了点头。

“这东西确实长力气，不是哄肚子的，”他忽然降低了声音问巴格兰汗王，“中原人那边，这个东西多不多？”

“不太清楚，不过那些东西既然是从中原运来的，中间还有个沙漠，所以怕是不会太多，但是这次说是能供应到夏末。我知道你在打什么主意，还是算了吧，塔哈部的默第科汗，这个家伙现在居然开了窍。知道他派人对我说了什么吗？”

“那个狗熊能说什么，难道威胁你要开战？”

“他说要是我敢打南边的主意，他就让人把粉条子的事捅到左大当户那里去。到时候所有人的部落里，别想留下一根粉条子！”

霍枷部汗王愣住了，这是那个五大三粗的家伙能说出的话？难道吃了粉条子还能让人开窍不成？

牛车在一望无际的草原上缓慢的前进。

雷虎用手搭在眼睛上看了看四周，最后失望的放下了手。

“这里应该没有部落和单帐人，看不出有放牧的痕迹。”

驾着牛车的是邓老五，整天到晚一副没有睡醒的样子。他听到了雷虎的叹息，竟一点反应都没有。

雷虎看了邓老五一眼，心里也有些腻味。

他其实是不喜欢与邓老五组队出来的，因为这个家伙太滑熘了。

上次袭击扎兰部的时候，这个家伙带着他的十人队一直跟在他的十人队身后捡漏，还差点让两方翻脸。可这次百长却刚好把他们分在了一组。

这一次，他们两个十人队被组成了一队，带着五辆牛车载满了掺了野菜末的粉条子，北上草原深处去做买卖。

他们的目的是买马。

随着干旱的继续，被蝗虫掠过的草原上，饥荒已经开始。

牧民们不得不开始狠心宰杀牲畜。他们首先杀的是羊，然后是牛，最后才是战马。当然这里的牧民到死都不会杀狗，因为狗儿能带着亲人找到他们被饿死后的骸骨。

在炎热的夏季里，马肉都保存不了几天，所以还不如用马匹来换取一些可以长久保存的粮食。

大草原上，有以千百计的小部落或聚居群如星罗棋布般散布在大草原里。

张哲决定避开瓦羌部，从这些微小部落里收购战马。

根据张哲与几个幕僚的商讨结果，这些微小部落大概不会违反草原盟约将公马卖给他们，但是出售母马却应该不成问题。

像雷虎这样的小队，云上郡一共派出了三十只，共六百骑，还都是骑术佼佼者。

没点战力威慑的话，对方很可能不是出卖战马，而是骑着战马挥舞长刀来做“零元购”。

车队再次在被蝗虫啃食露出了地衣的原野上前行，过了一个多时辰，十来个帐篷出现在了他们的左前方。这是一个小聚落！

雷虎判断出，这个小聚落里可骑马作战的男人不会超过三十人，所以这是个不错的交易对象。

负责交易是邓老五，他煮了一锅粉条子招待了一下对方的头人，最后他们成交了整整一车粉条子。一百五十斤粉条子换一匹母马，雷虎他们带走了十匹。

瓦羌人左大当户的大营在西北七百里外的颜羌湖边，他此刻已经集结了整整三万留守的瓦羌人骑兵。虽然他自认为自己的主意比乌奴人要高明，但是附属各族的拒接也在他的预料之中。

毕竟附属各族的族民也需要粮食来生活，所以他必须拿几个鸡来杀给所有人看。

左大当户的名字叫做术忽，他是雄鹰可汗最小的弟弟。

术忽今年三十七岁，有着两撇漂亮的胡子，此刻的他正在大帐中与自己的属下议论。

“哈哈，有趣！”术忽的心情很不错，这是自从蝗灾以来他难得露出笑容的时候，“我还以为云北二十四部会故意找借口拖延执行我的命令，我都已经准备去洗一遍云北了。哦，对了，现在不是二十四部了，应该是二十二部。管他的，反正草原上的部落数字跟善变的云朵一样。不过，他们为什么都要选走中原人奴隶？”

术忽的管事也笑了起来，云北各部的知情识趣，让他的主人减少了征伐的步骤，如今报警的库存总算又省下了一笔。他可不认为，在这个年景下，能从云北那些部落搜刮出多少粮食来。一路来去，几万人人吃马嚼的，抢到的就怕还不够冲抵支出的。

“我的主人，您别忘记了北卑人已经开放了云北与中原的道路。云北的中原人也多了一个中原来的官员。小的估计，这些送往云北的中原人奴隶，估计都是中原人要的青壮，说不定就是用从中原运来的粮食来换的。”

“哦？！”术忽笑了起来，“难怪他们这次这样听话。我正准备出兵惩罚敢于违抗我命令的夏兰草原九部，云北那边的事情我一时顾不上。你去暗中打听，把中原人的路子摸透，要是真的有从中原来的粮食，为什么要让这些奴才转一手？”

“谁也圣明不过您，”总管谄笑着，“这些奴隶留着不费粮食也费水，卖给中原人那是最划得来的事情。还不知道这些云北的奴才们到底卖多少斤粮食一个给中原人，说不准都在闷声发大财呢！”

术忽拍了拍总管的肩膀，让这个奴才骨头都轻了三分。

“就说是我的吩咐，把各部落的中原人奴隶都集中起来，除了云北各部买的奴隶，不准随意杀了或者转卖。你派人去一趟云北，叫那些家伙让出一条路来，把中原人奴隶都给我塞到废城去。能卖多少粮食就卖多少，剩下的也扔给他们，就算是让那个郑国官员打欠条也行。现在我只要一个东西，那就是粮食！”

“主人，也许我们该去抢了那些中原人，我......。”

“蠢货！”术忽忽然变脸一脚把自己的总管踢倒，“我要的是源源不断的粮食！我抢了一回，中原人还会往废城运粮食么？”

总管急忙趴在地上磕头。

“奴才懂了，这就是去做生意，路子要长久，要让中原人舍得把粮食运过沙漠来！”

术忽这才满意的点点头。

“就是这个意思！去办吧！”

破败的马圈里，一个满头都是草沫子的男人飞快的爬了进来。

一个正在切草的小女孩，听到声音回头看到男人，脸上立即露出了笑容。

“阿爹！”

“花儿，小声些，”男人谨慎的看了看四周，然后从怀里摸出了几只小小的虾米来。这是他在给头人的马洗刷的时候，趁人不备在溪水里捉到的。

花儿眼睛当即一亮，也不客气，迅捷的从她爹爹的手里捉起了四只小虾米，塞进了自己的口中，飞快的咀嚼了起来。

男人也不出声，把剩下的两条小虾米塞进了自己的嘴里，三两下就吞了下去。

草原上的饥荒越发的严重了，以往那些只会熘须拍马的西域奴隶大多数都被胡人们残忍的杀死，就是为了减少粮食的消耗。而他们这些平日不被重视的中原奴隶，由于能干和会一些手艺，所以咱们还没有轮到他们。

不过他们的口粮也从一日一顿菜汤变成了两日一碗清汤。

白南归其实正在考虑带着女儿逃走，他想过如果在这个时候成功逃走，胡人们追击的力度不会太大。让他们父女饿死在茫茫草原上，也是一种选择。

可就在傍晚收工的时候，一批瓦羌人骑兵来到了部落里，粗暴的将所有的中原人奴隶都用绳子牵着，带出了部落。

在被带出部落的时候，白南归的怀里藏了一块锋利的石头，拼命的想法一直在他的脑海中起伏。

可还没走出多远，他们这些中原人都被分到了一个不大的草饼子。

“低贱的奴隶们，这是你们两天的口粮，省着点吃！哈哈哈哈！”

带头的胡人不像部落首领一样整天愁眉苦脸的，看上去这个胡人的心情似乎还不错。

这一走就是六天，看管他们的胡人每两天给他们每人发一个野菜饼子，半路休息的时候也准许他们在一定范围内自己找吃的。

但是敢于逃跑的人会很惨，第三天有三个逃跑的人被抓了回来。

带头的胡人很生气，白南归抱着女儿不让她看接下来的事情，所有人都认为那三个人必死无疑。

可是他们居然只被抽了二十鞭子！

六天之后，他们被带到了一个大型的聚集地，这里聚集了上万人，都是中原人奴隶或者是中原奴隶的后代。也就是在这里，白南归知道了胡人们的打算。

有中原的官员愿意用粮食来换他们！

奴隶营地的旁边，有一座小巧的营地。营地中央的帐篷里，一场谈判正在进行。

“三十斤粉条？不不不！”肥胖的米达总管，对着陈炯摇晃着自己同样肥胖的指头，“陈，我给带来的都是青壮！不要把我当成云北的那些乡下老，云河复流之后，你带一个青壮回去就能开出几亩地来，你就收他一辈子的税！六十斤一个，一两都不能少！”

“可米达大人，我们的粮食从中原运过来也很困难，这次是把我们五年份的粮草都用光了！”满脸为难的陈炯“演技”还算不错。

米达笑了笑：“但是你们中原人会种地！我的人可知道，你们在开荒，所以你们人越多，田地也越多，陈，想一想！这是一笔稳赚不赔的买卖。”

“米达大人，”陈炯很无奈的祈求，“如果按照您的价格交易，我的差事也就完了！”

米达眨眨眼：“哦？那可真可惜。”

陈炯咬咬牙，压低了声音。

“米达大人，如果我们约定是四十斤一个的话，我们可以实际交付四十五斤一个。您看怎么样？”

米达的眼睛顿时就亮了起来。

“哎呀，这个主意我觉得再好不过了！”

“但，我们只要一万人！”陈炯很认真的举起了一个指头。

“不，陈，必须是两万人！”米达贴心的举起了两个手指，“每四个中原人我还倒贴一个西域人给你，够意思吧！”

陈炯的脸色当即变得“很臭”。