一品轩，三号间。

几名举子吃着咕咚锅，一边畅聊着。

“恭喜邱兄，此次书院大比，摘获第三名。”

“唉，你这不是埋汰我吗？”

被称作邱兄的举子摇摇头，“我这第三，和第一第二差的何止是一个名次。邱某才学远不如季兄林兄多矣。”

“邱兄也无需妄自菲薄，入了前三，便在先生面前记了名，往后指点还能少了你去？”

“这倒也是。”邱雄饮尽杯中酒，竟有几分洒脱之感。

“看来此次推举名额，定是落在季言安和林回风之间了。”

邱雄点点头，“定是他二人之一。”

“不知邱兄看好何人？”

“两人都远胜于我，只是我更看好季言安此人。”

三号包间外，小徐听到季大爷的名讳，下意识靠近几步，细细听着。

“邱兄怕是要看走眼了，这次推举名额，非林回风莫属。”

此话一出，其他几人都停下话头，齐刷刷将视线转向说话的人。

“姚兄，此话怎讲？”

“不可说不可说。”姚姓举人摇摇头，后悔自己一时口快。

“姚兄，咱们五人相交数载，你莫不是对我们不放心？”

“当然不是。唉，好吧。今日这些话，出自我口，入你们耳，可不能往外传了。”

“那是自然。”

姚姓举人压低声音，“昨夜，我看到林回风约见了葛士会。”

“葛士会，他不是季言安的县学同窗，两人私交不错？”

“没错就是他，今早我就见那季言安的小厮买了贺礼，据说是给葛士会的。”

“这……”

“这中间的猫腻，你们想想。”

“我们要不要提醒季言安一声？”邱雄不安地道。

“浑说，我们只管作不知便是，提醒季言安，不是得罪了林回风？”

包间外，小徐听到这里脸色大变，急急地下楼跟王掌柜交代了一声，往季家大宅而去。

“他们真的这么说？”李堇闻言脸色剧变。

“是。”小徐也有些不安。

“主子，您放心，般乐有经验的，他会护好姑爷的。”般可安慰道。

“般乐，下午葛杨回来的时候，是不是说了，般乐被言安派回安平办事了？”

般可也想到了，“好像是。”

她还暗示般乐趁机去寻寻般百。

完了完了，姑爷那边没人护着。

李堇让小徐将那几人的对话反复重复了几遍，静下心细细推敲着。

葛士会。

下午葛杨回来请她给他准备了一份寿礼，应是言安要去贺葛士会的寿辰。

“小徐，你去查查看，葛士会今日在哪里设宴？是在葛家还是在哪个酒楼饭馆？”

“般可，你有没有法子找到姑爷？”

般可摇摇头，“若是般乐在姑爷身边，我能找到，但是……”

她和般乐有独门联系方式。

李堇面色焦急地等着小徐的回音。

关系到推举名额，对方要使的手段绝对不一般。

李堇极度不安。

怎么会这么巧，偏偏今日言安使了般乐出去办事，就出事了？

两刻钟过去了，小徐那边还没有消息传来。

“般乐，你去一品轩……”

……

一品轩，李庆春穿着上次那个公子哥的长袍从角门绕出去，从一品轩的大门进去。

“敢问诸位，葛士会葛举人可是在这里举办寿宴？”

王掌柜上前，“这位公子，我们店中并无人在过寿辰？”

“不是这里吗？难道我找错了？”李庆春自言自语，但声音颇大。

之前三号包间的几位举子已经结完账离去，此时大厅中只有两桌举子在用餐。

其中一人起身回道：“这位兄台弄错了吧，我听说，今日葛兄是在西城湖那边游船，应是在那边过寿辰。”

李庆春躬身道谢，“多谢这位兄台，我这就过去。”

后院，李堇立马吩咐般可。

“你脚程快，你去西城湖那边打听看看。我坐马车随后前往。”

李堇马车刚到半路，般可就回返。

“确实是在西城湖，我打听了，有人看到坐着轮椅的人被推上了船。”

季言安座下的轮椅，是李堇亲自画图，请了安平县的木匠打造后，通过镖局押送到潭州的。

只有这一个。绝不会错。

“般可，你先去，一艘艘船搜寻过去，务必找到言安。”

“是，主子。”

……

厢房中。

季言安揉着额角，眼露厉色。

这酒，不对劲。

他才喝了几杯，口感也是薄酒，可是他却头痛欲裂。

“葛杨，把门闩上，你盯着，不要开门，不管外面什么动静，你人都不要离开我的视线。”

葛杨闻言脸色一变，这是要出事了？

拴好了门，葛杨正要靠近季言安听吩咐。

门外，突然响起了丝竹声。

接着舞乐声，姑娘的娇笑声，男子孟浪的笑声四起。

季言安脸色铁青，他被算计了。

这一艘刚才还是普通的游船，现在与画舫何异？

白鹤书院，学子不可狎妓。

“葛士会……”

季言安咬牙。

没想到，他也有看人看走眼的一天。

“葛杨，你会不会泅水？”

葛杨哭丧着脸：“大爷，我，我不会啊。”

季言安本想跳入湖中，他会泅水。

但他一人无法带上葛杨和一个轮椅。

这都是代表他季言安身份的人和物，他一人逃离不难，但留下轮椅和葛杨，无异于此地无银三百两。

头疼欲裂，季言安很难集中思绪。

这局，如何破是好？

甲板上，刚才饮宴的地方，出现了好几位经常流连青楼的公子哥。

还有花娘们陪酒划拳，好不热闹。

葛士会坐在主桌，给自己斟了一杯酒，狠狠灌下。

季兄，莫怪葛某。

林回风和你不同，林家乃是望族，林回风的祖父和伯父，都在京中任要职。

若不是林家祖宅在潭州，林回风想争个三元及第，也不会在潭州赴考。

林家的能量，不是你我能抵挡的。

季兄，莫要怪我，要怪只怪，你挡了别人的路。

远处，一曲笛音响起，葛士会支起耳朵，细细聆听。

是约定好的曲子无误。

“来人……”

和葛士会的游船相向的方向，一艘游船缓缓驶近。

林回风一曲奏罢，满席掌声。

柳先生目含赞赏，“回风这笛曲吹得极好，悠扬飘荡，绵延回响。”

“先生谬赞。”