片刻无声。

只有檀木几上的青瓷茶盏，仍袅袅飘着水汽。

元楚微微一愣，旋即便笑道：“哥哥这是说的哪里的话？我们既然入了府，理当帮城主排忧解难才是。”

闻得此言，那边的马守道立刻连连称是。

而阿颜却直起了身子，不知是在同元楚说，还是在对身后的马守道言语：“你我二人都经历过昨夜之变，你不是不知晓那恶鬼的凶狠。”

“此行太过危险，”她转身，微扬的眼角，凝重的眉，不容置疑地接着开口，“作为兄长，我自是有必要护你周全，你必须同我回去。”

马守道被她冷然一盯，只觉浑身冒汗，不由得想起了昨夜那倒在地上的尸体，确是血迹斑斑。

但他亦知晓其余僧道之死是为何，故而并不言语，只作出畏惧且担忧的模样来。

“哥哥若要回去，就请自便。”元楚亦从位子上起身，原本看去极为温和的眼眉，此刻也终是寒意外露，“我不愿做那失信之人，亦不怕所谓魑魅，若你要为懦夫，我不拦你，只别捎上我才好。”

她的话语颇重，目光也是冰冷，马守道看见，面前的阿颜脸上已隐隐有了怒气。

然而那边元楚却未止住话头，依旧咄咄逼人：“想来你我二人本就不甚合，你既怕了，先离开便是。只是他日我肃尽府内恶鬼，你只别来分杯羹才是。”

话语里，微微含了些讽刺。

阿颜蓦然回身，握着折扇的手指可见青白，她盯着元楚，终是冷哼一声，似欲开口回击，却究竟一言未发，便大步跨出了堂屋。

只那猛地甩起的莲青袖，将一边氤氲着的茶汽，吹地偏了一偏。

马守道坐在椅上，眉头皱了皱，有些不知所措般的模样。

他看着元楚，又看了看逐渐远去的阿颜，似乎欲言语。

而元楚却先了一步，复又坐了回去，端起手边的青瓷茶盏，对着他微微莞尔：“兄长向来是这般脾性。不过城主大人放心，我定然会履行诺言，完成城主大人所吩咐之事。”

如此，马守道为难地捋了捋下巴上的碎胡：“既是小公子兄弟二人的家务事，我自是不便多问。”

他颇可惜的样子，伴着刻意的嗟叹。

然而他其实暗自庆幸，走的是那气势颇为凶狠的紫袍公子，留下来的则是这看上去极好说话，温和儒静的少年。

“不知小公子如何称呼？”马守道放下捋胡子的手，眼睛眯起。

元楚小啜了一口酽茶，只觉入口甚苦，想是一股脑儿地，添了许多叶片。

她将茶盏轻放于几上，偏头看向马守道：“阿楚。”

“原是楚公子。”马守道“噢”了一声，点点头，复又接着言语，“这事说来也有些难以启齿。”

门敞着，晨光打在元楚的面容之上，元楚懒懒抬眼，示意马守道继续说下去。

马守道顿了顿，摆摆手，屋内的下人们便纷纷退了下去。

他见周遭已无人，方略略压低了声音，对元楚开口：“不瞒楚公子，我怀疑这鬼，与我那亡故的夫人有关。”

“此话怎讲？”

“府内第一件邪乎的事儿，便是发生在我那亡妻从前住的院子里头。”马守道的手指略略摩挲着，他眉头紧锁，像是陷入了回忆之中。

他絮絮叨叨说上了一阵，偶有停顿，言语之中间或有前后颠倒之时。

元楚本也未指望他这般人能交代清许多，便也只顺了个大致。

马守道原是有一位正房妻子的，唤时柳，然几月前突染恶疾，城中大夫皆无力诊治，不过须臾数日，便撒手人寰了。因此事发生得太过意外，这位城主夫人身后也并未得到什么善待，葬礼仅草草了事，匆匆入了棺椁。

而马守道自那之后也并未续弦，府内亦无什么姨娘小妾，偌大的城主府便就此缺了位当家主母。

许是时柳有不甘之事，或因其丧事着实简陋，约摸十日前，时柳生时所住的折叶院开始闹出了些奇怪的事。

十日前的晚上，更深人静，时柳的贴身大丫鬟望荏起夜，迷糊中听见了正屋内女子呜咽之声，壮着胆子上前一探究竟，谁知竟是时柳掩面于镜台前，一个激灵便清醒过来，哭喊着冲出了折叶院。

而自此事之后，越来越多无法解释的怪象丛生。更有甚者，几日前折叶院的井中，惊现一具男尸，被人发现时已是浑身肿胀，认不出本来面目。此事令人惊疑，为免人心动荡，马守道将这些消息都压了下去，并下了命令，封锁了折叶院。

“谁知……”马守道讲了一半，悄悄抬眼瞅了瞅元楚，见她视线却落于自己的茶盏上，似要伸手抹泪的动作便顿了顿，“谁知昨夜又闹出了那般事，我当真是罪孽深重。”

他半掩面，发出“呜呜”的哭泣声，然而却因两颊肉多，并未遮全脸面。

这副刻意的姿态，元楚自是瞧不上眼的，亦没有心思去配合他安慰他两声，马守道等了片刻，不见元楚出声，遂尴尬地擦了擦其实并未流泪的眼睛，吸了吸鼻子，对着元楚拱拱手：“此事便交由楚公子了，我已吩咐过小厮，会有人带楚公子去折叶院探查清楚。”

闻声，元楚方略微点了点头，然而还未等马守道扬声招小厮进来，她便轻轻开口，语气颇冷：“我尚有一点不明。”

马守道僵了一僵，但想到她并非那负气离开的紫袍公子般性子恶劣，遂松了紧张拧起的眉头，道：“楚公子请讲。”

“当、当”二声，元楚手中的盏盖轻柔地碰着檐侧，清脆而又颇含韵律，那水汽便因着茶盏檐口的晃动，一同地飘忽不定，微微氤氲在元楚如玉的面容前。

“既然城主大人疑心，这鬼为故夫人闹事，那么，”她并不颔首，眼帘却渐渐抬起，那幽深的目光便从茶盏上移向了马守道，“城主仍旧要我肃杀干净？”

马守道一愣。

对上她莫测的视线，忽觉有些发冷。

“是……啊我是说，一切但凭楚公子自己作主。”