帖子是于戌时送进朱府里的。

彼时时柳正在府外忙活，兜兜转转的，帖子便落入了朱世春手中。

那朱世春眼睛骨碌一转，心觉攀上新任城主总归百利而无一害，虽那帖子上并未提及什么，但他却欣欣然去了城主府。

城主府的下人们恭恭敬敬地将他迎了进去，他便跟着小厮一路至了正厅。

马守道刚入住府内，府中家具物什一概不甚齐全，院落中亦颇素净，唯逢上花灯节，他便于先前命人点了诸多灯火，映于府中不觉昏暗。

朱世春行了大礼，马守道亦装模作样地将他扶了起来，落了座，礼节上寒暄了几句。

然而最先耐不住性子的，不是马守道，却为朱世春。

他的手搭于桌上茶盏边，瞧着上头捋胡子的马守道，试探性地开了口：“早些听得城主大人今日要来，却没曾想小人如此有幸，今夜便得见大人风姿。”

那边的马守道啜了口茶，笑了笑，并不言语，而朱世春顿了顿，复又道：“却不知大人今夜……可是有何事要吩咐小人？”

“哎？”马守道闻声，摆了摆手，将那茶盏“咚”一下放于桌面上，方看向朱世春，眼中是藏不住的贪婪，“朱兄何必如此客气？不瞒朱兄，我如今入仕，府中却还未得一位贤妻。”

开门见山，却点到即止。

那朱世春与马守道本是一丘之貉，如今他三两句言语，朱世春已是意会，便旋即起身，对着马守道，讨好似的作了作揖：“城主大人一表人才，竟尚未成家么？若大人不嫌弃，小人家中小妹倒是生了个周整模样……”

马守道眼睛眯了眯，做戏似的，忙上前又扶住朱世春，面上却显出惊喜模样来：“朱兄，我们敞开天窗说亮化，先前我于河岸边正巧撞见令妹，令妹天人之姿，我难以忘却。听人说，朱兄家中如今是朱兄作主，还望朱兄帮帮忙，日后朱兄有需要，我赴汤蹈火，亦在所不辞。”

朱世春心间盘算，知晓马守道此行只怕是必然，又因着后者说了几句漂亮话，这桩婚事若成了，对自个儿又实在是划得来的买卖，当下便不作推辞，旋即应了：“城主客气，能入城主之眼，是小妹三生修来的福气。”

却是狼狈为奸，一唱一和。

然马守道闻言，又拧巴起眉，现出一副为难而担忧的姿态来：“只是，未曾问过令妹的意思……倒是某唐突了。”

“嗐，”朱世春微微凑近马守道，二人身躯皆不瘦弱，他低头对马守道言语，脸上笑容愈发邪气，“别说这是小妹福分了，纵退一万步讲，她若不愿，我绑也将她绑来，哪有女子适龄还不出嫁的道理？如今我当家，她一介女子能做得了什么主？”

他言语间颇不尊敬，大有将过去朱时柳持家辛劳抛诸脑后的意思。

而马守道虽嘴上说着“不可”，却同朱世春眼神相撞，二人神思交汇，便知此事必成。

当挺着肚子的朱世春大摇大摆地从城主府出门时，他已摇身一变，成了府中既定的“舅老爷”。

朱家本是地主，一辈辈财富累积下来，虽富裕，却未曾有人入仕，因而官场权利关系总归缺些，如今有良机摆于眼前，朱世春只觉自个儿做了件出息事，倒是未曾考虑过时柳的感受。

不过也正如他自己所认为的那般，一个妇道人家，又能做得了什么主？

因而当他同归来的朱时柳提起此事时，神情倨傲，仿佛施舍给家狗肉骨头的主子，言语间亦有些强硬。

“城主新官上任，便如此诚心，我观此事倒甚为妥当。”朱世春翘着二郎腿，随意地抄起案上竹盘里一把瓜子儿，一扔一嗑，将瓜子皮儿就吐在了时柳寝房的地面上。

时柳将他的动作收入眼中，却未加以阻拦。

一直以来，她虽头疼于朱世春的行为混账，却也因着血缘关系及自身温婉的性子，也算敬重朱世春。

而他方才所谈之事听来突然了些，但她亦心知自个儿早及笄，离家也是难免之事，不用嫁去他城，留于岭关内，也未尝不算佳事。

“哥哥好意我心知的，只是我并未见过城主大人……”只是此事究竟关系自己一生，虽说父母之命媒妁之约，父母已故长兄为大，她仍忍不住开口提了一提。

而那边朱世春见她这般多言，转瞬间便变了脸色，短眉微横，将手中剩下的瓜子儿一股脑儿丢回了竹盘里。

“我可是你兄长，我怎会做对你不利之事？我见城主大人正人君子，方应了此事，你倒好，在此犹豫，莫不是觉得我此行不妥？还是说我朱家哪里有亏于你了？”

“哥哥莫要多心。”他的话语又急又冷，惊得朱时柳连连安抚，再不敢多提一句，“一切但凭哥哥作主，我不过是女儿家羞涩罢了。”

她微微垂眸，便是应下了此事，而朱世春见这般情形，方满意地点了点头。

她虽未曾见过马守道，然他赴任岭关，想来亦不会是平庸无能之辈，更何况她兄长已同马守道谈过，此桩婚约应不会出什么差错。

因而她压下心间生起的那点子疑惑，更觉自己失态，本不该于自己婚事上多问什么。

“如此便对了。”朱世春笑，露出了晕着黄渍的门牙，他脸上横肉颇多，一笑便将眼眉挤在了一处。

而他伸出手，抓了几颗瓜子，塞进了面前朱时柳的手中，诱导似的开了口：“嫁进城主府，可是城中多少待字闺中的姑娘家想也不敢想的事？你他日进府，定是荣华富贵享尽，除了城主大人，岭关身份最尊贵的可不就是你？”

朱时柳浅浅一点头，并未驳回他的言语。

然而当她握着手中黑白相间的瓜子时，却莫名觉得有些沉重。

从前她亦偷偷考虑过自己的婚事，不知自己将来的夫君会是何等人物，朱世春所说的荣华富贵，她实则并未放于心上，只愿那人品行良善，值得她托付一生。

烛火微微摇曳，将朱世春的影子，打在了她柔和的脸颊上。